Mercedes

Sobre Mercedes:

Con 1,43 kilómetros cuadrados, Mercedes no llega a la décima parte del cantón, y su cabecera es Betania, a 1.200 metros de altitud. Limita al norte con Goicoechea, al oeste con el cantón de San José, al sur con el distrito de San Pedro y la sede Rodrigo Facio de la UCR, y al este con Sabanilla. La ruta 39, la Circunvalación, pasa por la rotonda de La Bandera, que desde 2022 tiene un paso a desnivel por debajo, igual que Garantías Sociales y Guadalupe en el mismo anillo. Al lado está la rotonda de Betania, de donde sale la carretera a Sabanilla, y por el distrito pasan además las rutas nacionales 201 y 202.

En Mercedes tienen su sede dos instituciones de alcance nacional. La UNED ocupa su sede central 500 metros al este de la rotonda de Betania, carretera a Sabanilla, y el INEC trabaja en el edificio Ana Lorena, sobre calle Los Negritos, al oeste de La Bandera. En el distrito queda también el Estadio Ecológico de la UCR, por años la casa del club de fútbol universitario, a las afueras del campus. La vida de barrio se arma alrededor de la Escuela de Betania, el Liceo Anastasio Alfaro, la parroquia de Nuestra Señora de la Merced, de la que viene el nombre del distrito, y de centros comerciales pequeños como Plaza Carolina y la plaza de comidas Antares.

El distrito nació con el cantón en 1915, como uno de sus cuatro distritos originales. En 1927 vivían 413 personas, en 1963 ya eran 2.800 y en 2000 rozaban las 4.900; el censo de 2011 contó 4.688. La Paulina ya era un barrio formado en 1958, y en el borde oeste, por Barrio Dent, los cafetales dieron paso a las primeras casas y, con los años, a oficinas, apartamentos y condominios. Por ese mismo borde corre la quebrada Los Negritos, casi toda entubada, que sale del campus de la UCR, cruza bajo la Circunvalación y llega a Barrio Dent. Su microcuenca está impermeabilizada en más de un 80 %, y entre junio de 2024 y setiembre de 2025 se desbordó ocho veces sobre las calles.

La mezcla de vivienda sigue al mapa. Casas familiares de muchos años en La Paulina, Los Profesores y Betania conviven con cuartos y estudios para universitarios y con las oficinas de la UNED y el INEC. Barrio Los Profesores está a 300 metros de la UCR, y prácticamente todo el distrito queda a una caminata de alguna de las dos universidades. Para quien compra, eso se traduce en dos clientelas: la gente que quiere vivir cerca de las universidades y los propietarios que compran para alquilarles a quienes estudian o trabajan allí.

Casas en Mercedes:

La Paulina y Barrio Los Profesores tienen la oferta más variada: desde casas de dos plantas en lotes de poco más de 100 metros cuadrados hasta viviendas de cuatro o cinco habitaciones en terrenos de 400 a 700 metros. Algunas siguen como casa de familia y otras se venden por el lote, con una construcción para remodelar. En Betania la escala baja a casas de tres habitaciones y unos 110 metros, varias en condominio, y cerca de la Circunvalación hay casas en terreno plano que sirven también como oficina. Muchos vendedores anuncian estas calles como San Pedro; revise el distrito en el plano catastrado antes de comparar precios con el distrito vecino.

Apartamentos en Mercedes:

La oferta de apartamentos es de pequeña escala. En Betania salen apartamentos para estrenar de dos habitaciones y 120 metros en segundo piso, además de estudios nuevos, y en la urbanización Alma Máter se venden apartamentos en Mercedes dentro de condominio. Varias casonas de La Paulina ya se dividieron en unidades, alguna con ocho habitaciones y cinco baños, y se ofrecen como inversión más que como vivienda. Si compra una, pregunte si la remodelación tuvo permisos y cómo están separados los medidores de cada unidad.

Alquileres en Mercedes:

El alquiler gira en torno a la UCR. En Barrio Dent y alrededores hay cuartos con entrada independiente y servicios incluidos, y apartamentos de una habitación en edificios con lavandería común, gimnasio, terraza y espacio de coworking, pensados para estudiantes y profesionales jóvenes. Los estudios y apartamentos pequeños de Betania atraen al mismo inquilino. Si anda buscando alquiler en Mercedes de Montes de Oca, pregunte por el parqueo desde el principio: parte de la oferta para estudiantes no lo incluye.

Oficinas y locales en Mercedes:

Betania tiene un lado comercial discreto, con edificios de dos niveles de unos 190 metros que se alquilan como oficina o local, y en Barrio Dent muchas antiguas casas funcionan hoy como oficinas. Un frente sobre la Circunvalación, por donde pasan más de 70.000 vehículos al día en este sector, da visibilidad pero también ruido. Antes de firmar un contrato o comprar para un negocio, pida a la Municipalidad de Montes de Oca el certificado de uso de suelo para la actividad concreta que piensa instalar.

Preguntas frecuentes:

• ¿Mercedes es lo mismo que San Pedro?

  No. Mercedes es otro distrito, el tercero de Montes de Oca, con código postal 11503, y San Pedro, al sur, es la cabecera del cantón. En los anuncios de Betania, La Paulina o Los Profesores es frecuente que aparezca el nombre más conocido. Lo que vale es el distrito que consta en el plano catastrado y en la finca inscrita.

• ¿Qué hay que revisar antes de comprar cerca de Barrio Dent o de la Circunvalación?

  La quebrada Los Negritos. Va entubada desde el campus de la UCR, por debajo de la Circunvalación, hasta Barrio Dent, y la tubería colocada en 1995 colapsó en parte y nunca se inscribió como servidumbre, así que no aparece al estudiar la finca. Pregunte en la Municipalidad si el lote está sobre el trayecto de la quebrada y converse con los vecinos sobre lo que pasa en la calle con los aguaceros fuertes. Después revise la finca, los gravámenes y el plano catastrado en el Registro Nacional (Registro Inmobiliario).

• ¿En qué se diferencia Mercedes de San Pedro y de Sabanilla?

  San Pedro es la cabecera, con el Mall San Pedro, la rotonda de la Hispanidad y la sede Rodrigo Facio, y tiene más comercio y más movimiento. Sabanilla, al este, está más arriba, a 1.305 metros. Mercedes es el distrito compacto entre la UCR y Goicoechea, sede de la UNED y el INEC, donde pesan más las casas familiares antiguas y el alquiler a estudiantes.

• ¿Se puede convertir una casa grande en apartamentos de alquiler?

  En La Paulina varios propietarios ya lo hicieron. Hace falta el certificado de uso de suelo y el permiso de construcción de la Municipalidad de Montes de Oca, cuyo plan regulador define qué se puede construir en cada zona, y cada unidad debe cumplir el reglamento de construcciones. Si compra una conversión hecha sin permisos, el problema pasa a ser suyo.

• ¿Un extranjero puede comprar en Mercedes?

  Sí. En Costa Rica los extranjeros pueden ser dueños de propiedades inscritas con los mismos derechos que un nacional, sin necesidad de residencia. Las limitaciones de la zona marítimo-terrestre no aplican en un distrito urbano como este; si va a financiar, cada banco fija sus propios requisitos.