Las Juntas

Sobre Las Juntas:

El distrito abarca 229 kilómetros cuadrados y su código postal es el 50701. El pueblo queda a unos seis kilómetros de la Interamericana; la entrada está en La Irma, a un par de kilómetros del cruce de Limonal, de donde sale la Ruta 18 hacia el Puente La Amistad y la península de Nicoya. Liberia está a 81 kilómetros. Desde el centro, la Ruta 145 sube por la montaña rumbo a Monteverde: casi toda está asfaltada, pero en invierno los derrumbes la cierran con frecuencia. Además del pueblo, el distrito incluye Limonal, Matapalo, La Irma, Concepción, San Cristóbal, Jesús, Lajas, Tortugal, Zapote y una parte de Lourdes, entre otros poblados.

Las Juntas fue el pueblo obrero de la fiebre del oro. En tiempos de la Abangares Gold Fields de Minor Keith, los jefes de la compañía vivían en La Sierra y aquí se instalaban los mineros: nicaragüenses, salvadoreños, colombianos, chinos y campesinos de todo el país. Cuando se creó el cantón, en 1915, Las Juntas quedó como cabecera, y en 1921 recibió el título de ciudad. En el parque central se conserva la María Cristina, una de las locomotoras de vapor de la compañía, que llegó en 1904 y lleva el nombre de la esposa de Keith. La minería nunca se fue. En 2022 había en el cantón unos 1.500 coligalleros organizados en sociedades de dos o tres personas, y en marzo de 2026 el MINAE entregó a una cooperativa la primera concesión formal para extraer oro de manera artesanal, dentro de un plan para formalizar el oficio y dejar atrás el mercurio.

El casco urbano está a 150 metros de altitud, en el fondo del valle, y detrás de él el terreno se empina enseguida. A tres kilómetros empieza la Zona Protectora Abangares, 4.367 hectáreas de bosque en laderas de entre 200 y 1.100 metros, donde nace el río Abangares y están las cuencas que abastecen de agua a la ciudad. El servicio lo da el acueducto municipal, no el AyA. Hacia Limonal y Matapalo el terreno se aplana y se llena de potreros a lo largo de la carretera. Los ríos cargan con la huella minera: en julio de 2022 un derrame de lodos en la Planta La Luz bajó por el Santa Lucía y el Abangares, mató peces y camarones y golpeó sobre todo a Matapalo, donde la gente se baña y lava ropa en el río.

Quien compra aquí suele ser de la zona: familias mineras, ganaderos, comerciantes. En el pueblo hay oficinas que tramitan el bono de vivienda para familias que van a construir o comprar su primera casa. Donde más se nota el crecimiento es en Limonal, con cadenas de comida rápida, gasolineras y una plaza comercial en el cruce de las rutas 1 y 18, y lotes pequeños en los alrededores que se ofrecen para vivienda o para unos cuantos apartamentos de alquiler. El comprador de fuera del cantón viene más por la tierra: fincas en venta en Las Juntas de Abangares con nacientes, árboles maderables y potrero, a pocos minutos de la Interamericana.

Casas en Las Juntas:

En el pueblo predominan las casas de una planta en lotes pequeños. La típica del centro tiene dos dormitorios, sala y comedor, cocina, cuarto de pila y espacio para dos carros, en unos 140 metros cuadrados. Lo nuevo crece hacia arriba: en el sector de La Luz hay una casa en construcción con 230 metros cuadrados de vivienda sobre un lote de 161. En Matapalo, las casas viejas en terrenos grandes cerca de la carretera se venden tanto por el lote como por la construcción; a veces vale la pena remodelar y a veces conviene demoler. Pida los últimos recibos del agua municipal para saber cómo se ha comportado el servicio durante el verano.

Terrenos y Lotes en Las Juntas:

Los lotes pequeños para construir salen sobre todo en Limonal, muchos de unos 300 metros cuadrados y cerca del comercio. Junto al cruce, una propiedad de cinco hectáreas llena de árboles se vende en quince lotes de 3.000 metros cuadrados como mínimo, para quien quiere espacio alrededor de la casa. En el resto del distrito aparecen lotes medianos, como uno de 719 metros cuadrados en La Peña. Antes de diseñar, saque el certificado de uso de suelo en la Municipalidad de Abangares y pida por escrito la disponibilidad de agua del acueducto. Si el lote da a la Ruta 1, tenga presente que la ampliación Barranca–Limonal termina en este cruce y compare el derecho de vía con el plano catastrado.

Fincas en Las Juntas:

Fuera del pueblo, la tierra se vende por hectárea. Una de 31,7 hectáreas tiene tres ojos de agua, una quebrada y un río de lindero; el 80 % está sembrado de pasto mejorado y el resto es bosque, con más de 200 árboles maderables, sobre todo níspero de montaña. También salen propiedades de alrededor de 100 hectáreas y fincas productivas más pequeñas, como una de casi 11 hectáreas con cabinas, piscina y plantación de limón. Usar el agua de una naciente para la casa o el ganado exige una concesión de la Dirección de Agua del MINAE, así que pregunte si el vendedor la tiene y a nombre de quién está.

Propiedades Comerciales en Las Juntas:

El comercio se reparte entre el centro y la carretera. En Las Juntas, los bancos, farmacias, supermercados y tiendas atienden a todo el cantón. En Limonal, la plaza del cruce y las gasolineras viven del tránsito que va hacia Liberia o hacia Nicoya, y en Matapalo se ofrecen terrenos con frente a la Interamericana para uso comercial. Si piensa poner un negocio o un taller, consulte en la Municipalidad los requisitos de la patente antes de firmar.

Preguntas frecuentes:

• ¿Pueden afectar las concesiones mineras o los túneles viejos un terreno en Las Juntas?

  Sí, y es lo primero que hay que descartar. En 2026 la Dirección de Geología y Minas denunció ante el Ministerio Público la extracción ilegal de oro en terrenos privados entre Sierra y Las Juntas, donde personas ajenas abrieron trochas y trabajaban al menos cinco túneles activos; el sitio está dentro de un área que una cooperativa tiene solicitada. Consulte en el Registro Nacional Minero si hay concesiones o solicitudes sobre la finca, recorra el terreno buscando bocas de mina y escombreras, y luego revise el estudio registral y el plano en el Registro Nacional (Registro Inmobiliario) y el uso de suelo en la Municipalidad.

• ¿Cómo se llega a Las Juntas?

  Por la Ruta 1, desviándose en La Irma, cerca del cruce de Limonal, y siguiendo unos seis kilómetros. Liberia queda a 81 kilómetros y los buses de la Interamericana paran en la entrada de La Irma. La Ruta 145 continúa hacia Monteverde, pero en la época lluviosa son comunes los derrumbes y los cierres.

• ¿De dónde viene el agua y qué tan limpios están los ríos?

  La ciudad recibe agua del acueducto municipal, alimentado desde las cuencas boscosas de la Zona Protectora Abangares. Con los ríos es otra historia: el Abangares y el Santa Lucía recibieron lodos mineros en el derrame de la Planta La Luz de julio de 2022, y los vecinos ya habían reportado episodios anteriores. Si una finca toma el agua de un río y no de una naciente, analícela antes de usarla para la casa o los animales.

• ¿La minería sigue siendo parte de la vida diaria?

  Sin duda. En 2022 trabajaban en el cantón unos 1.500 coligalleros, las plantas privadas compran y procesan la lama que dejan, y en marzo de 2026 una cooperativa obtuvo la primera concesión formal para minería artesanal, con otras cinco en trámite. Para entender cómo empezó todo, el Ecomuseo de las Minas de Abangares queda a pocos kilómetros, en Sierra.

• ¿Qué servicios hay en el pueblo?

  Las Juntas tiene la Municipalidad, la clínica de la CCSS que atiende al cantón, la Escuela Delia Oviedo de Acuña, bancos, farmacias, un MegaSúper y un Palí. Limonal suma gasolineras, comida rápida y una pequeña plaza comercial en el cruce de las rutas 1 y 18.