Palmar

Sobre Palmar:

El distrito abarca 250,8 kilómetros cuadrados en el centro geográfico de Osa. Casi todo es la llanura aluvial de la cuenca baja del Térraba, y por el norte lo cierra en parte la larga serranía de la Fila Brunqueña. La cabecera, Palmar Norte, está en la margen norte del río, justo donde la Ruta 34 desemboca en la Interamericana Sur, así que por ahí pasa tanto quien viene de Uvita, a unos 43 kilómetros por la costa, como quien sube desde la frontera con Panamá. Ciudad Cortés, con el hospital del cantón, queda a 11 kilómetros, y en Palmar Sur arranca la carretera asfaltada hacia Sierpe, de donde salen las lanchas a Bahía Drake. Desde San José son unas cuatro horas por la Costanera, y las avionetas que vienen de la capital aterrizan en la pista de Palmar Sur. Todo el tránsito de la Interamericana cruza el Térraba por el puente inaugurado en 1961, que el MOPT está reforzando en dos etapas con una inversión de más de diez millones de dólares; mientras trabajan, los banderilleros dan paso por un solo carril.

Palmar Norte nació a finales del siglo XIX con el nombre de Palmar de los Indios. Palmar Sur es más reciente: surgió en 1936, cuando la United Fruit Company concentró sus bananales en la margen sur y repartió el valle en fincas numeradas, y por eso todavía se dan direcciones con referencias como Finca 6 o Finca 10. La compañía se fue en 1984. Buena parte de aquellas tierras está hoy sembrada de palma aceitera, y en otras fincas viven familias que siembran plátano, yuca, maíz, frijol y frutales. El templo católico que la bananera levantó en Palmar Sur en 1952 fue declarado patrimonio histórico y arquitectónico en 2015. En Palmar Norte se mueve el comercio del cantón: sucursales del Banco Nacional, el Banco de Costa Rica, el Banco Popular y Coopealianza, supermercados, ferreterías y restaurantes, además de la Escuela Eduardo Garnier, que abrió en la década de 1910 como Escuela Castañeda de Palmar de los Indios.

El fondo del valle es plano y bajo, a solo 26 metros sobre el nivel del mar, y eso pesa más que cualquier otra cosa a la hora de construir. En octubre de 2017 la tormenta tropical Nate desbordó el Térraba y rompió los diques viejos: el río se llevó casas y dejó sin vivienda a unas 200 personas en Palmar Norte, y Palmar Sur y Ciudad Cortés también sufrieron daños graves. En 2022 arrancó la construcción de un dique de 10,5 kilómetros en el lado de Palmar Sur, dentro de un plan para proteger 29 poblados de la cuenca baja. Ese mismo río explica la riqueza arqueológica del valle. Finca 6, camino a Sierpe, es uno de los cuatro asentamientos cacicales con esferas de piedra del Diquís declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO en 2014, y en el lado de Palmar Norte está Batambal, otro sitio con esferas.

En el distrito viven cerca de diez mil personas, más que en cualquier otro de Osa. En Palmar Norte se reparten en barrios como Betania, Once de Abril y Las Brisas, y fuera del centro en poblados como Alemania, San Gabriel, San Isidro, Olla Cero, Coquito, Vergel y Trocha. Quienes compran son sobre todo familias de la zona sur que quieren tener a mano los bancos, las escuelas y la carretera. Las propiedades grandes en las lomas sobre Palmar Norte, con vista a la montaña, también se ofrecen a compradores extranjeros que buscan espacio con las playas de Costa Ballena a unos cuarenta minutos. Palmar Sur es el lado más tranquilo, con su pista de aterrizaje, sus antiguos barrios de la compañía y los caminos de finca que se abren hacia el valle.

Casas en Palmar:

La casa típica de Palmar Norte es de block, de una o dos plantas, en un lote de unos 300 metros cuadrados y a pocas cuadras de los bancos, las escuelas y la parada de buses hacia Sierpe y San José. Son las viviendas que se compran y venden entre familias del mismo pueblo. En las lomas cambia el panorama: hay casas más nuevas de tres cuartos, con piscina y amplia vista a la montaña, en terrenos de varias hectáreas, con acceso por calle sin pavimentar, agua municipal y tanque séptico. También aparecen casas viejas para remodelar en varios acres, a veces con un estudio u oficina ya construidos en la propiedad. Si está comparando casas en venta en Palmar Norte en la parte baja, pregúnteles a los vecinos hasta dónde subió el agua en 2017 antes de fijarse en los acabados.

Terrenos y Lotes en Palmar:

Los lotes residenciales de Palmar Norte son pequeños, de unos 300 metros, y muchos ya tienen agua y luz a pie de calle. En Palmar Sur hay más espacio. En la antigua zona americana de la bananera salen lotes de unos 1.400 metros cuadrados, y sobre las vías principales hay terrenos con más de 250 metros de frente a calle pública que sirven para uso comercial o habitacional. Incluso hay propiedades junto a la pista de aterrizaje con acceso directo a ella. Antes de decidirse por un lote en venta en Palmar Sur, ubique el terreno con respecto al dique nuevo y al cauce, y consulte en la Municipalidad de Osa qué se puede construir ahí.

Fincas en Palmar:

Las propiedades más grandes alrededor de Palmar son fincas y montaña. Se ofrecen terrenos rurales de más de cien acres con una casa pequeña, y también fincas de unas 40 hectáreas cubiertas casi por completo de bosque virgen. En el valle, los bloques grandes están sembrados de palma y el resto se trabaja en parcelas familiares. El bosque se puede comprar, pero talarlo para construir o sembrar está muy restringido por ley, así que valore las fincas en venta en Osa por el área que de verdad se puede usar. Si la finca está en el valle, averigüe cómo quedaron los caminos y los canales en la última llena grande.

Alquileres en Palmar:

El alquiler de largo plazo es local y sencillo. En el centro de Palmar Norte se consiguen apartamentos amueblados para una persona o una pareja, a una caminata de los bancos, los restaurantes y la escuela. Un poco más afuera salen casas, algunas sobre la Costanera a unos dos kilómetros y medio del centro. Para estancias cortas hay apartahoteles en el pueblo, que usa la gente de paso hacia Sierpe y Bahía Drake. Si quiere alquilar antes de comprar, Palmar Norte es la base más cómoda, porque casi cualquier mandado se resuelve a pie.

Preguntas frecuentes:

• ¿Palmar Norte y Palmar Sur son el mismo distrito?

  Sí. Los dos forman Palmar, el distrito segundo de Osa, con el código postal 60502. Palmar Norte es la cabecera y el lado comercial; Palmar Sur, al otro lado del puente, creció alrededor de la bananera y conserva la pista de aterrizaje, el museo de Finca 6 y la iglesia de 1952. Muchas direcciones usan solo uno de los dos nombres, así que confirme el barrio exacto en el plano catastrado.

• ¿Qué tan expuestas a inundaciones están las propiedades en Palmar?

  Depende del lado del río y de la distancia al cauce. Con Nate, en 2017, quedó claro lo que pasa cuando el Térraba rompe un dique, y por eso en 2022 empezó la obra del dique de 10,5 kilómetros en Palmar Sur. Las lomas sobre Palmar Norte quedan fuera del alcance del río; en la parte baja conviene preguntar en la municipalidad y en la CNE por el riesgo de ese lote en particular y conversar con los vecinos.

• ¿Qué revisar en el título de una tierra que fue de la bananera?

  Averigüe cómo pasó la tierra de la compañía a quien hoy la vende. Cuando la bananera se fue, unas fincas quedaron en manos de cooperativas y otras las compró el Estado para parcelarlas, y en lugares como Finca 10 hay familias que llevan años ocupando su parcela sin título propio. Saque el folio real y el plano catastrado en el Registro Nacional (Registro Inmobiliario), confirme que quien vende es el dueño inscrito y consulte en el INDER si la parcela tiene limitaciones para traspasarse. El certificado de uso de suelo de la Municipalidad de Osa termina de aclarar el panorama.

• ¿Cómo se llega a Palmar desde San José?

  Lo más rápido es bajar por la Costanera Sur pasando por Jacó, Quepos, Dominical y Uvita: unas cuatro horas hasta Palmar Norte. También se llega por la ruta de montaña, la Interamericana por San Isidro de El General. Los buses de larga distancia paran en Palmar Norte y hay vuelos en avioneta desde San José hasta Palmar Sur.

• ¿Dónde quedan el hospital y los servicios principales?

  Bancos, supermercados, ferreterías, restaurantes y escuelas están en Palmar Norte. El hospital del cantón, el Tomás Casas Casajús, queda en Ciudad Cortés, a 11 kilómetros. Uvita, el pueblo de playa más cercano, está a unos 43 kilómetros por la Costanera.