Concepción

Sobre Concepción:

El distrito ocupa unos 22 kilómetros cuadrados al sur del centro de Atenas y desciende hacia el cañón del río Grande, que abraza buena parte del cantón. Además del barrio de Río Grande, lo forman los poblados de Balsa, Calle Garita, Coyoles, Pan de Azúcar y Tornos. Por aquí pasan la Ruta 27, la vía de peaje entre San José y Caldera, que salva el río con su propio puente, y la Ruta 3, el viejo camino a Puntarenas. El bus Atenas–Balsa da servicio a Río Grande, y la cabecera del cantón queda a unos seis kilómetros de la estación.

Antes de llamarse Atenas, todo este territorio se conocía como Río Grande, y es en este distrito donde el nombre se quedó. La estación número 19 del Ferrocarril al Pacífico está a 38 kilómetros de San José y a 78 de Puntarenas. La primera, de madera, se quemó por completo en 1933; el edificio actual, de madera sobre zócalo de concreto, se levantó a mediados de esa década. Cuando el tren dejó de pasar, un comité de vecinos de Concepción la restauró y la convirtió en Museo Ferroviario, abierto al público el 14 de setiembre de 2001. A unos 300 metros, el puente de acero diseñado por el ingeniero estadounidense Theodore Cooper cruza el cañón desde 1902, y los vecinos todavía lo atraviesan a pie para ir a Cebadilla y Turrúcares. Estación y puente son patrimonio histórico arquitectónico del país.

El café ha marcado la economía de Atenas, y Coopeatenas, la cooperativa que fundaron los caficultores del cantón en 1969, sigue siendo su mayor fuente de empleo. En Balsa funciona la Sede Atenas de la Universidad Técnica Nacional, en la finca de 525 hectáreas que ocupó la antigua Escuela Centroamericana de Ganadería: residencias estudiantiles, laboratorios, plantas de lácteos y cárnicos y unas 200 hectáreas de bosque secundario. El campus está junto al kilómetro 34 de la Ruta 27, siete kilómetros al oeste del cruce de Río Grande. En el barrio hay escuela y supermercado, así que las compras de cada día no obligan a subir al centro.

La altitud media es de 535 metros, por debajo de la ciudad de Atenas, y el terreno sube hacia Calle Garita antes de caer con fuerza hacia el cañón. Muchas fincas están en pendiente: ganan vista, pero encarecen el camino de entrada, los muros de contención y las fundaciones. Aquí compran familias costarricenses, gente que trabaja en el Valle Central y quiere tener la Ruta 27 a la salida de casa, y extranjeros que ya conocen Atenas y prefieren una finca a un lote en el centro. Por eso no extraña ver terrenos medidos en acres además de en metros cuadrados.

Casas en Concepción:

Lo nuevo, cerca de la Ruta 27, son casas de dos habitaciones y unos 97 metros cuadrados, pensadas para quien sale a trabajar cada mañana. En condominio cerrado aparecen viviendas modernas de tres habitaciones, alrededor de 200 metros cuadrados y piscina. En el otro extremo están las propiedades de campo, como una casa de cinco habitaciones sobre más de cuatro hectáreas. Entre las casas en venta en Río Grande de Atenas también hay viviendas familiares de tres habitaciones y dos baños en el barrio Pueblo.

Alquileres en Concepción:

Alquilar en Concepción casi siempre significa alquilar una casa completa, y lo habitual es una vivienda de tres habitaciones en Río Grande. Pasar unos meses de inquilino sirve para probar el trayecto diario por la Ruta 27 y el bus hacia Atenas antes de comprar. Pregunte al propietario cómo llega el agua y si la casa tiene pozo o tanque propio, porque en esta parte baja del cantón eso cambia el día a día.

Terrenos y Lotes en Concepción:

Los más pequeños son lotes de poco más de 400 metros cuadrados en Río Grande, cerca de la escuela y del supermercado y con salida rápida a la Ruta 27. Más afuera, los lotes en Concepción de Atenas llegan a varios miles de metros, algunos con pozo propio, y hay parcelas de media hectárea listas para construir que se venden por la vista. Ciertas fincas cuentan con uso de suelo aprobado para vivienda y turismo, y algunos terrenos grandes tienen frente a uno de los accesos a Atenas desde la Ruta 27 y a la carretera de Río Grande, lo que los hace aptos para un desarrollo. Antes que nada, resuelva el agua: un pozo inscrito vale mucho más que la promesa de una conexión futura.

Preguntas frecuentes:

• ¿Río Grande y Concepción son lo mismo?

  Sí. Concepción es el nombre oficial del distrito y Río Grande el de su barrio principal, que es como lo conoce casi todo el mundo, así que en direcciones y planos puede aparecer cualquiera de los dos. En Costa Rica hay otros distritos llamados Concepción: confirme que la propiedad está en Concepción de Atenas, código postal 20505.

• ¿Qué tan bien comunicado está por carretera?

  La Ruta 27 atraviesa el distrito y da salida directa hacia San José por el este y hacia Caldera y el Pacífico por el oeste. En el tramo del puente sobre el río Grande ha habido derrumbes de los taludes y paso regulado en algunos periodos, así que, si va a viajar a diario, haga el recorrido en hora pico antes de decidir.

• ¿Qué revisar antes de comprar una finca cerca del cañón?

  Lo primero es la pendiente: recorra los linderos y vea hasta dónde llega de verdad el terreno aprovechable, porque muchas parcelas salieron de fincas mayores que bajan hacia el río. Compruebe que el plano catastrado coincide con lo inscrito en el Registro Nacional, pida el certificado de uso de suelo a la Municipalidad de Atenas y verifique si alguna franja queda afectada por el derecho de vía de la Ruta 27. Si la venta incluye un pozo, exija el comprobante de que está inscrito.

• ¿Se puede visitar el puente ferroviario y el museo?

  Sí. La estación aparece en los mapas como estación de tren de Atenas; la gente deja el carro detrás del edificio y sigue a pie el corto camino hasta el puente, que tiene acera lateral. Es parada frecuente de ciclistas y caminantes, y el museo de la estación lo mantiene la misma comunidad que la rescató.

• ¿Dónde quedan las escuelas y los servicios?

  Río Grande tiene escuela y supermercado. El centro de Atenas, con el mercado municipal y las oficinas del cantón, está a pocos minutos hacia el norte, y en Balsa, dentro del mismo distrito, la Universidad Técnica Nacional ofrece estudios superiores en el área agropecuaria.