Upala

Sobre Upala:

El distrito de Upala ocupa casi 150 kilómetros cuadrados de llanura en el extremo norte de Alajuela, prácticamente todo a unos 50 metros sobre el nivel del mar. Solo hacia Aguas Claras y Bijagua el terreno empieza a subir por las faldas del Tenorio y del Miravalles. El pueblo se levantó a la orilla del río Zapote, que nace al pie del Miravalles y corre hacia el norte hasta el Lago de Nicaragua. La Ruta 6 entra por el sur desde Cañas y la Interamericana, pasando por Bijagua y Canalete; la Ruta 4 sigue hacia Guatuso y San Carlos por un lado y hacia Santa Cecilia de La Cruz, en Guanacaste, por el otro. De la terminal salen buses a San José, Cañas, Liberia, La Cruz, Guatuso, Los Chiles y San Carlos, y a la orilla del pueblo hay un aeródromo con pista asfaltada de mil metros.

Los primeros pobladores subieron por el Zapote hacia la década de 1870, desde Rivas y Río San Juan, en Nicaragua, buscando árboles de hule. La ganadería sigue siendo el sostén del distrito, sobre todo de carne y doble propósito, y en la Subasta Ganadera Montecillos, saliendo hacia Bijagua, se negocia buena parte del ganado del cantón. En las fincas de alrededor se siembra frijol, arroz, maíz, raíces y tubérculos, cítricos, plátano y cacao, y la piña ocupa algunos sectores. En el centro, el potrero cedió terreno a comercios, oficinas públicas y servicios: el hospital de la CCSS, el único colegio técnico profesional del cantón, la sede de la UNED abierta desde 1981 y la parroquia de San Juan de Dios.

Vivir en una llanura baja junto a un río grande condiciona cómo se construye aquí. La noche del 24 de noviembre de 2016 el huracán Otto arrasó buena parte del pueblo con viento, agua y árboles caídos, y en Upala murieron seis personas. Con la reconstrucción, el Zapote se limpió y se canalizó en el centro y en las comunidades de río arriba. Aun así, el río crece rápido cuando llueve fuerte, y la altura del lote respecto al cauce pesa más que casi cualquier otro dato del plano.

Fuera del centro, el distrito se reparte en poblados como Colonia Puntarenas, de donde sale uno de los caminos de lastre hacia Caño Negro, San Fernando, Llano Azul y Carmen. Más cerca quedan barrios como Don Chu, Venecia, Las Palmas y La Unión. El comprador suele ser de la zona: familias que quieren tener cerca el hospital y las escuelas, ganaderos que suman potrero y comerciantes que buscan un local en una calle con movimiento. Quien va hacia Caño Negro o Río Celeste pasa por aquí, pero Upala es un pueblo de trabajo y su oferta está pensada para quien vive en él.

Casas en Upala:

En el centro predominan las casas de una planta en lotes modestos, muchos por debajo de los 300 metros cuadrados, y la distribución de tres cuartos es de las más comunes. A cinco minutos del pueblo los terrenos crecen, aparece el patio y el precio baja bastante, por eso muchas familias buscan justo en las afueras. Hay propiedades con dos casas en un mismo lote, y entre las casas en venta en Upala no es raro encontrar vivienda con un apartamento aparte para alquilar. Pregunte cómo le fue a la casa con Otto y si después se reparó o se levantó de nuevo.

Terrenos y Lotes en Upala:

Los lotes urbanos del centro y sus alrededores van de unos 240 a 500 metros cuadrados, y a pocos minutos aparecen terrenos de hasta 2.000, también en San Fernando. Colonia Puntarenas tiene sus propios lotes cerca de su centro. Entre el lote para casa y la finca en producción hay parcelas rurales de una hectárea y bloques de cinco hectáreas cerca del pueblo, buenos para quien quiere unos animales o un huerto. Antes de dar por bueno un precio, pida a la Municipalidad de Upala el certificado de uso de suelo de esa parcela exacta y confirme por escrito que el agua y la luz pueden llegar.

Fincas en Upala:

El potrero es el centro del mercado rural. Alrededor de Llano Azul se venden fincas ganaderas cercadas de ocho o nueve hectáreas, junto a propiedades de unas 20 hectáreas y fincas mayores de 50 hectáreas con casa. Por Colonia Puntarenas cambian de dueño fincas de 20 a 30 manzanas, algunas con agua, electricidad y plano catastrado listos. También se puede alquilar en vez de comprar, y hay potreros de diez hectáreas ofrecidos en arriendo. En una tierra tan plana, revise el drenaje y si la finca tiene alguna loma donde poner el ganado a salvo.

Alquileres en Upala:

El alquiler se concentra en el centro. En zonas residenciales como la Urbanización Don Chu se ofrecen apartamentos en alquiler en Upala de un cuarto, con cocina y cochera, y también se alquilan casas completas. De vez en cuando sale a la venta algún edificio pequeño de varios apartamentos como inversión para renta. Para quien llega a Upala a trabajar, alquilar cerca del centro deja el hospital, los bancos y la terminal a distancia caminable.

Locales Comerciales en Upala:

El cantón hace sus compras en el centro de Upala, y eso le da a los locales comerciales un mercado propio. En las calles principales se alquilan locales de unos 155 metros cuadrados, y también hay a la venta locales mayores, de alrededor de 1.000. Las segundas plantas se alquilan como oficinas o aulas, y Colonia Puntarenas tiene propiedad comercial en su propio centro. Antes de firmar, confirme con la Municipalidad que la patente que necesita se puede obtener para esa dirección.

Preguntas frecuentes:

• ¿A qué distancia queda Upala de San José y de la frontera?

  El pueblo está a unos 210 kilómetros de San José y a unos 25 kilómetros al sur de la frontera con Nicaragua. Desde la Interamericana se entra por la Ruta 6, que sale en Cañas y sube por Bijagua. En la terminal hay buses directos a San José, Liberia, Cañas y San Carlos, entre otros destinos.

• ¿Se puede comprar una parcela que viene de un asentamiento del INDER?

  En la zona de Colonia Puntarenas hay tierras que el Estado adjudicó por medio de asentamientos, como el de Los Tijos, con contratos de asignación del INDER, antes IDA. Mientras corre el período de prueba del contrato no se puede traspasar, y después cualquier venta o segregación sigue necesitando autorización del INDER. Pida al vendedor la escritura inscrita y revise en el Registro Nacional (Registro Inmobiliario) que no tenga anotada ninguna limitación del INDER.

• ¿Cómo reviso si una casa o un lote se inunda?

  Pregunte a los vecinos hasta dónde llegó el agua en noviembre de 2016 y si la calle se ha vuelto a anegar. Los lotes cerca del Zapote y en los barrios más bajos hay que verlos en pleno invierno, no solo en verano. Compare el plano catastrado con lo que ve en el terreno y fíjese si el piso de la casa queda por encima de la calle.

• ¿Qué servicios hay en Upala?

  Upala tiene el hospital de la CCSS del cantón, sucursales de los tres principales bancos estatales, la Municipalidad y oficinas regionales de varias instituciones. Para estudiar hay colegio técnico profesional, liceos, sede de la UNED, una universidad privada y oficina del INA. El comercio, la terminal de buses y la subasta ganadera completan lo que la mayoría necesita sin salir del cantón.