San José

Sobre San José:

San José es el distrito más alto del cantón de Naranjo: 20,9 kilómetros cuadrados de lomas y cañadas al norte de la ciudad de Naranjo, con una altitud media de 1.500 metros, que suben hacia el límite con Zarcero. Su cabecera, San Juanillo, queda sobre la ruta nacional 141, la carretera de Naranjo a Zarcero y Ciudad Quesada, y las rutas 703 y 704 llevan a los demás poblados: Cañuela, Isla de Cañuela, Barranca, San Antonio Norte —al que muchos llaman San Antonio de Barranca—, Desamparados, Calle Solís Abajo y Vuelta San Gerardo. El bus Naranjo–San Juanillo hace varios viajes al día, desde la madrugada hasta el anochecer, y entra también a Cañuela. Antes de que existiera la 141, por aquí subía el viejo camino del Valle Central a las llanuras del norte, hoy conocido como Ruta Nacional de los Héroes de la Campaña de 1856: sale de San Juanillo, pasa por Cañuela, cruza el puente viejo sobre los ríos Barranca y Barranquilla y entra a San Luis de Zarcero después del río Espino, que marca el límite cantonal.

El café de altura es el sustento principal. Naranjo tiene fama de dar uno de los mejores granos del país, y en San José los pequeños productores entregan la fruta a las cooperativas y beneficios del cantón; algunas fincas ya venden microlotes de especialidad para exportación, como V&G San Juanillo, fundada en 2007 por un agrónomo y un ingeniero industrial, con 12,5 hectáreas entre 1.400 y 1.500 metros. Hacia el noroeste, en Cañuela, San Antonio y Barranca, el cafetal cede terreno al potrero de lechería, a las hortalizas, al aguacate y al chiverre, el que termina en dulce para Semana Santa. Cañuela nació a principios del siglo XX de un gran latifundio que el fundador fue cediendo y sus herederos vendiendo por partes; la escuela es de 1948, la iglesia de San Pedro Apóstol de 1970 y el asfalto llegó apenas en 2005. Para trámites municipales y la mayoría de las compras hay que bajar a Naranjo.

La altura es lo que vende. En días despejados, desde San Juanillo se alcanzan a ver el Pacífico, la cordillera de Tilarán y el volcán Arenal, y los miradores de Cañuela abarcan el Valle Central con Grecia, Sarchí, Palmares y San Ramón, y el Poás al fondo. Hay quien sube el 31 de diciembre solo para recibir el Año Nuevo frente al valle. Esa misma altura trae viento, neblina y un clima más fresco que el de abajo, y eso pesa al evaluar una casa: fíjese en la ventilación, en la humedad de paredes y cielorrasos y en qué tan expuesto al viento queda el lote antes de mirar los acabados. Con el agua hay que ser igual de cuidadoso, porque en Cañuela llega de una naciente en la montaña por el acueducto de la ASADA, y los vecinos siguen muy de cerca cuánto rinde.

En el censo de 2011 el distrito tenía 3.162 habitantes, prácticamente los mismos que en 2000, así que no es un lugar que se esté llenando. La mayoría de los hogares vive del café, del ganado o de las hortalizas, y los caseríos son pequeños: Cañuela tiene una escuela, una iglesia, un salón de deportes y un par de almacenes. Los compradores de fuera suelen llegar por una de dos razones. Unos buscan un lote para construir con clima fresco y vista larga, arriba de Naranjo pero unido a él por la 141; otros son productores que quieren una finca de café o de leche ya en marcha. Al comparar lotes, pesan más el agua, el acceso y la vista que el tamaño.

Casas en San José:

Lo habitual son casas independientes, cada una en su lote frente a calle pública, en San Juanillo y en los caseríos, algunas con un pedazo de cafetal, una huerta o un potrero atrás. También aparecen fincas pequeñas con una casa sencilla, donde lo que se paga es sobre todo la tierra. Si está viendo casas en venta en San José de Naranjo, pregunte si la casa tiene paja de agua propia de la ASADA y si las ampliaciones se hicieron con permiso. En estas lomas conviene además revisar cómo ha aguantado la casa la humedad y el viento de varios inviernos; una casa barata que necesita techo nuevo deja de ser barata.

Terrenos y Lotes en San José:

Para lotes de construcción, Cañuela es el primer lugar donde buscar. Se ofrecen terrenos de unos 1.300 metros cuadrados, planos o con poca pendiente y frente a calle pública, que se venden por el clima fresco, el entorno rural y la vista sobre el valle. Un lote solo sirve para construir si hay agua, así que lo primero es pedir a la ASADA la carta de disponibilidad por escrito y, después, verificar que el plano catastrado tenga el visado municipal. Si el lote salió de una finca más grande, asegúrese de que la segregación esté aprobada y no sea solo un acuerdo de palabra entre vecinos.

Fincas en San José:

Las fincas en producción también cambian de dueño, sobre todo por San Antonio de Barranca, donde se han ofrecido fincas ganaderas activas de pocas hectáreas y terrenos agrícolas de siete hectáreas. Una finca de café es un negocio antes que un paisaje: averigüe a qué cooperativa o beneficio se entrega la cosecha, qué edad tienen las matas y quién la recoge. En potrero, revise el agua para el ganado, cómo quedan los caminos internos en invierno y cuánta tierra es demasiado empinada para trabajarla. Las fincas que bajan hasta el río Espino colindan con Zarcero, de modo que confirme en qué cantón está inscrita la propiedad y a qué municipalidad se pagan los impuestos.

Preguntas frecuentes:

• ¿Este San José tiene algo que ver con la capital?

  Solo el nombre. Es un distrito rural del cantón de Naranjo, en Alajuela, con San Juanillo como pueblo principal, y su vida gira en torno al café y la lechería. Al comparar precios o hablar con vendedores, confirme que la propiedad está de verdad en Naranjo.

• ¿Cómo se llega a San Juanillo y a Cañuela en transporte público?

  Con el bus Naranjo–San Juanillo, que hace varias salidas diarias entre la madrugada y el anochecer, con menos horarios los domingos, y entra a Cañuela. En carro, San Juanillo queda sobre la ruta 141, entre Naranjo y Zarcero. Si piensa viajar todos los días al trabajo, revise los horarios, porque el último bus sale al caer la noche.

• ¿Qué revisar antes de comprar un lote con vista en Cañuela o San Juanillo?

  El agua, antes que nada: en Cañuela llega de una naciente por el acueducto comunal, así que pida la carta de disponibilidad de la ASADA antes de dar cualquier adelanto. Luego visite el lote un día de lluvia y viento, mire la pendiente y el camino de entrada, solicite el certificado de uso de suelo en la Municipalidad de Naranjo y confirme que el plano tenga visado. Por último, pida un estudio de la finca en el Registro Nacional (Registro Inmobiliario): ahí verá a nombre de quién está, cuánto mide y si arrastra hipotecas o servidumbres.

• ¿Se puede comprar una finca de café o de ganado en marcha?

  Sí; salen tanto cafetales como fincas ganaderas, sobre todo hacia San Antonio de Barranca. Pida registros de producción, averigüe de dónde sale el agua de la finca y si su uso está a derecho, y si la propiedad llega al río Espino, verifique si está inscrita en Naranjo o en Zarcero.

• ¿Hay escuelas en el distrito?

  Sí, de primaria. La Escuela República de Cuba está en San Juanillo, a orillas de la ruta 141, y Cañuela tiene escuela propia desde 1948. Si tiene hijos en edad de colegio, consulte en la Dirección Regional de Educación de Occidente qué institución atiende al caserío que le interesa.