Alajuela

Sobre Alajuela:

El distrito tiene unos 10,6 km² a 952 metros de altitud, sobre una llanura entre los ríos Ciruelas y Alajuela, que bajan del Poás y del Barva. Su código postal es el 20101. Pasan por aquí las rutas nacionales 3, 123, 124, 125, 130 y 153, y la radial Francisco J. Orlich, abierta a comienzos de los noventa, une la Calle Ancha con la General Cañas frente al hospital y los centros comerciales. De las terminales de la Calle Ancha sale bus para cualquier distrito del cantón. El tren interurbano llega desde Heredia y San José de lunes a viernes, casi siempre en horas pico.

La fecha que se celebra es el 12 de octubre de 1782, cuando el obispo Tristán abrió un oratorio en el caserío y trazó un cuadrante para agrupar a los campesinos. Buena parte del centro actual es obra de 1870 a 1890, los años en que alajuelenses como Tomás Guardia gobernaban el país: el cuartel y la cárcel que hoy son museo, la cúpula roja de la catedral, el edificio del Instituto de Alajuela que ahora usa la UTN. El antiguo ayuntamiento, inaugurado en 1914, alberga el Centro Alajuelense de la Cultura, y el Teatro Municipal lleva la firma art decó de José María Barrantes. Con el sismo de 1990 se vinieron abajo muchas casas viejas de bahareque, así que las de adobe o bahareque que siguen en pie piden revisión de un ingeniero antes de comprarlas.

El día a día gira alrededor de los servicios. El Hospital San Rafael funciona desde 2004 en su edificio de barrio Tomás Guardia, la Municipalidad queda a cien metros de la iglesia de La Agonía y la UTN llena de estudiantes el casco viejo. Viernes y sábado, los productores de los alrededores venden en la Feria del Agricultor, bajo el campo ferial techado a unos 900 metros al oeste del parque, y el Mercado Municipal sigue con movimiento entre semana. En barrio El Carmen nació la Salsa Lizano, allá por los años veinte. Cuando la Liga juega en el Morera Soto, las calles de alrededor se pintan de rojo y negro.

Entre los censos de 2000 y 2011 la población casi no se movió: pasó de 42.889 a 42.975 habitantes, mientras los distritos vecinos se llenaban de condominios. Con más de 4.000 personas por kilómetro cuadrado y poco terreno libre, aquí se compra casa usada y se alquila. Compran familias que quieren escuela, hospital y parada de bus a pie, gente que trabaja en el centro e inversionistas que buscan una casa para dividir en apartamentos. Alquilan estudiantes, personal del hospital y oficinistas.

Casas en Alajuela:

Lo común es la casa de una o dos plantas en lote angosto, con cochera al frente y un patio atrás. Cerca del parque, en Corazón de Jesús y El Carmen, salen casonas ampliadas con los años que se compran tanto para vivir como para consultorio, oficina o comercio. Al norte, urbanizaciones como Lirios del Valle, Sitio Ideal y Llanos del Norte tienen calles enteras de casas de familia, y en Villa Bonita hay casas con un apartamento aparte que ya está alquilado. Antes de ofertar, pida el uso de suelo: estar sobre una calle comercial pesa más en el precio que la distribución de la casa.

Apartamentos en Alajuela:

Hay pocos edificios de apartamentos y casi todos quedan en el borde del casco central. El condominio vertical Torre Camino Real, a pocos metros del centro, tiene unidades de dos habitaciones y dos baños de unos 100 m² con vista sobre la ciudad. Lo demás son edificios bajos, de dos o tres pisos, levantados sobre locales o detrás de casas. Para quien quiere tener el hospital, el mercado y las paradas a pie, un apartamento en Alajuela centro cambia jardín por tiempo.

Alquileres en Alajuela:

El alquiler es lo que más se mueve. Lo típico es el apartamento tipo estudio o de un dormitorio, de 40 a 50 m², muchas veces amueblado y a veces sin garaje, en Corazón de Jesús, El Carmen o cerca de la UTN. Los estudiantes buscan cuarto o apartamento cerca de la sede central, y el hospital mantiene la demanda de personal que trabaja por turnos. También se alquilan casas de familia en todo el distrito. Pregunte si el agua y la luz tienen medidor propio y dónde se parquea, porque en el cuadrante central eso no se puede dar por hecho.

Preguntas frecuentes:

• ¿El distrito de Alajuela es lo mismo que la ciudad o la provincia?

  No exactamente. El distrito es el casco histórico, el distrito primero del cantón, con código postal 20101 y unos 10,6 km² alrededor del Parque Central. La mancha urbana sigue hacia distritos vecinos como San José, Desamparados y Río Segundo, y la provincia llega hasta la frontera con Nicaragua, así que fíjese en el distrito del anuncio y no solo en la palabra Alajuela.

• ¿Se puede vivir en el centro sin carro?

  Sí, y mejor que en casi cualquier otro distrito del cantón. Las terminales de la Calle Ancha tienen bus a todas partes, el hospital, el mercado y el comercio quedan a pie desde la mayoría de los barrios, y el tren sale hacia Heredia y San José entre semana. Lo que falta es parqueo: muchas casas y apartamentos del centro no tienen.

• ¿Qué reviso antes de comprar una casa vieja cerca del parque?

  Primero, la estructura: el sismo de 1990 tumbó muchas casas de bahareque en el centro, así que cualquier construcción de adobe o bahareque necesita un ingeniero que revise paredes y techo. Después, confirme si el inmueble tiene declaratoria de patrimonio histórico-arquitectónico, porque eso limita remodelar o demoler. Por último, saque el folio real y el plano catastrado en el Registro Nacional (Registro Inmobiliario) y pida el certificado de uso de suelo a la Municipalidad de Alajuela antes de firmar.

• ¿Conviene comprar para alquilar en el centro?

  La demanda viene de estudiantes, personal del hospital y gente que trabaja en el centro, y lo que piden es algo pequeño, amueblado y cerca del parque. Para ese inquilino cuentan más el medidor independiente, un espacio de parqueo y estar lejos del ruido de buses de la Calle Ancha que los acabados de lujo.

• ¿Qué diferencia hay entre los barrios del centro y los de afuera?

  El Carmen, Corazón de Jesús, La Agonía y El Arroyo combinan vivienda con comercio, oficinas y rutas de bus, ideal para quien alquila o quiere todo a mano. Montenegro y las urbanizaciones del norte, Villa Hermosa y El Llano al este, y Cristo Rey y Gregorio José Ramírez al oeste son sobre todo residenciales, con más casas de familia y menos tránsito.