Autos

Carros en venta y los repuestos que mantienen andando una flota vieja:

dos negocios que se alimentan uno al otro. Por cada comprador que mira los autos en venta hay un dueño buscando un alternador usado o el foco que se le quebró entre los repuestos y mantenimiento. Los carros se reparten en tres grupos: hatchbacks y sedanes pequeños para la ciudad y el viaje al trabajo, SUV compactos que van del Suzuki Vitara al Toyota RAV4, y pickups doble cabina que el domingo llevan a la familia y el lunes un viaje de cemento.

Hatchback, SUV compacto o pickup doble cabina:

piense en el uso de todos los días, no en el paseo de una vez al año. Un hatchback es el más barato de llenar, asegurar y parquear, y el más fácil de conseguirle repuestos. Muchos SUV compactos se venden aquí en 4×2, que da la altura sin el costo ni el peso de la doble tracción; pague por el 4×4 solo si sale seguido del asfalto. La marca pesa a la hora de vender. Toyota, Hyundai, Suzuki, Nissan y Honda mantienen su valor porque cualquier mecánico los conoce, mientras que los europeos salen más caros de mantener y se deprecian más rápido. Las marcas chinas ya son buena parte de los carros nuevos que entran: nuevas son buen negocio, pero su precio de segunda mano aún no se asienta. Las pickups muestran lo terco que es este mercado. Una doble cabina diésel de finales de los años 2010 todavía se ofrece entre ₡14 y ₡18 millones, cuando muchas nuevas arrancan en unos ₡20 millones, porque la gente confía en que el motor sigue mucho después de que la pintura se gastó. El descuento por comprar usado es más delgado justo en lo que más gente quiere.

Versión nacional, importado de Estados Unidos y los papeles de cada uno:

un carro vendido nuevo en Costa Rica muchas veces trae su récord de agencia, el historial de servicios en el concesionario, y por eso se paga más. Revise que el kilometraje de los sellos o facturas suba con lógica según las fechas. Un importado usado desde Estados Unidos puede ser buena compra, pero primero pase el VIN por un reporte de historial de título estadounidense: ahí sale si fue un carro inundado, si el seguro lo declaró pérdida total o si le bajaron el kilometraje. Venga de donde venga, consulte la placa en el Registro Nacional. Ahí aparecen el dueño registrado, cuántos tuvo antes y si pesa sobre él una prenda, un préstamo garantizado con el carro. Aclare eso antes de que se mueva un colón.

Latas disparejas, alfombras húmedas y el motor en frío:

pida que nadie encienda el carro antes de que usted llegue; luego escuche si hay golpeteos y fíjese si el escape bota humo azul o blanco. Levante el piso de la cajuela y las alfombras: barro seco, rieles oxidados o olor a encierro indican agua. Separaciones disparejas entre latas y pintura sobre los hules delatan un choque reparado. Un sedán reciente con mucho kilometraje, el volante brillante y el asiento del chofer hundido muchas veces trabajó en plataformas; pregúntelo. Los repuestos usados se juzgan primero por los datos: que el número de parte coincida con el suyo importa más que la foto, y un buen anuncio dice si la pieza es original o alterna y si salió de un carro que estaba funcionando.

Un carro anunciado con la placa a la vista:

fotografíe los dos costados, el tablero encendido con kilometraje y testigos a la vista, las llantas, el motor y la placa del VIN. Ponga año, kilometraje, transmisión y combustible; diga si es versión nacional o importado, cuántos dueños ha tenido, si ha chocado y si trabajó en plataformas. Aclare que el marchamo y la revisión técnica están al día antes de que se lo pregunten. Para repuestos, indique el número de parte y los modelos y años en que sirve. Y ponga la placa en el anuncio: quien escriba desde Alajuela o Limón la va a consultar en el Registro antes de hacer el viaje, y al vendedor que duda en darla casi nunca le vuelven a escribir.