Colorado

Sobre Colorado:

El distrito ocupa la esquina noreste del país: arranca en los ríos San Juan y Colorado, en la frontera con Nicaragua, y baja por la costa hasta Tortuguero. Se segregó de Guápiles en 1971 y su cabecera, Barra del Colorado, está sobre el río Colorado, el brazo del San Juan que desemboca en el Caribe del lado costarricense. Por tierra se entra por la ruta 247 desde Cariari y luego hay unos 32 kilómetros de lastre hasta Puerto Lindo, donde sale el bote de cabotaje que tarda cerca de una hora hasta Barra. A Tortuguero se llega en lancha desde el muelle de La Pavona, y avionetas desde San José aterrizan en las pistas que sirven a ambos pueblos.

Barra se pobló a mediados del siglo pasado con gente llegada de Nicaragua y Colombia. Vivió primero de los aserraderos, después del banano y de una pesca que se exportaba en barco a Cuba, Puerto Rico y Estados Unidos, hasta que ese comercio se cayó tras la Revolución cubana. La luz eléctrica llegó apenas a inicios de los años 2000, y desde los ochenta el pueblo vive cada vez más de la pesca deportiva de sábalo y róbalo, del turismo de naturaleza y de la temporada del camarón barreño. Tortuguero, en el otro extremo del canal, depende de la playa de anidación de tortugas y del parque nacional, y suma más de mil habitantes entre el pueblo y sus alrededores.

Aquí manda el agua. Ríos, caños, lagunas y bosques inundados cubren una llanura aluvial a pocos metros sobre el nivel del mar, apenas interrumpida por cerros aislados como el Cerro Tortuguero. Como no hay una estación seca definida, una construcción se juzga por el drenaje, por la altura del piso sobre las crecidas y por cómo aguantan la madera y el metal una humedad que no se va nunca. Casi todo el territorio está protegido: el Refugio Nacional de Vida Silvestre Barra del Colorado, el Parque Nacional Tortuguero y el Humedal Caribe Noreste, sitio Ramsar donde viven manatíes, caimanes, dantas y jaguares, y una de las costas de anidación de tortuga verde más importantes del Caribe occidental.

Dentro del distrito queda también Isla Calero, entre el Colorado y el bajo San Juan; en 2015 la Corte Internacional de Justicia reconoció la soberanía costarricense sobre el sector norte de Isla Portillos, que estaba en disputa con Nicaragua. En 2021 los límites volvieron a cambiar, cuando una ley pasó el sector Colorado Oriente, con Línea Vieja, Coopemalanga, La Aurora y Jalova, al cantón de Guácimo. Hoy viven aquí unos pocos miles de personas, repartidas entre Barra del Colorado, Tortuguero y caseríos ribereños como Puerto Lindo. Quien compra suele ser un operador turístico, un inversionista en conservación o una familia de la zona, y muchas de esas familias tienen la tierra en posesión, no inscrita a su nombre.

Casas en Colorado:

En Barra del Colorado y en Tortuguero la vivienda es casa de pueblo, levantada cerca del río o del canal y comunicada por senderos o por bote, porque en ninguno de los dos pueblos circulan carros. El terreno donde se asienta Tortuguero está en buena parte inscrito a nombre de JAPDEVA, y por eso muchas familias han vivido décadas sin un título propio. Esa franja estatal entra unos diez kilómetros desde la playa y se extiende desde el canal de Moín hasta Barra del Colorado. Una casa en venta puede ofrecerse con derechos de posesión en lugar de finca inscrita, y eso pesa en el precio, en los trámites y en la posibilidad de optar por un crédito o un bono de vivienda.

Terrenos y Lotes en Colorado:

Un lote con título inscrito es aquí la excepción. A lo largo de los canales principales entre Moín y Barra del Colorado rige la zona marítimo terrestre en 200 metros a cada orilla, de modo que el frente al canal se tiene por permiso o concesión, no en propiedad; en la playa se aplican los 50 metros de zona pública y los 150 de zona restringida. El refugio es de propiedad mixta, así que dentro hay fincas privadas, y algunos terrenos entre la playa y Caño Palma, al norte de Tortuguero, combinan un núcleo titulado con franjas en concesión a ambos lados. En Isla Calero e Isla Portillos un levantamiento contó 90 predios ocupados y solo uno que llegó a inscribirse como finca, a nombre de JAPDEVA. Lo que forma parte del patrimonio natural del Estado no se vende ni se gana con años de ocupación, diga lo que diga el vendedor.

Hoteles y Albergues en Colorado:

La propiedad comercial del distrito es turística: albergues de pesca deportiva sobre el río Colorado, en Barra, y hospedajes, cabinas y hoteles pequeños en Tortuguero y sus alrededores. Comprar uno casi siempre significa comprar un negocio en marcha, con habitaciones, muelles, botes y casas para el personal, y con todo el abastecimiento llegando por agua. Al norte de Tortuguero se ha ofrecido tierra como proyecto de ecohotel o centro de bienestar ya armado, con estudios, permisos y planos incluidos en la venta. Los permisos y los derechos de uso valen tanto como lo construido: sin ellos, el edificio no puede operar.

Preguntas frecuentes:

• ¿Se puede llegar en carro a Barra del Colorado?

  Solo hasta Puerto Lindo. Desde el desvío de la ruta 247, pasado Cariari, quedan unos 32 kilómetros de lastre, y después una hora de bote hasta Barra; la otra opción es la avioneta desde San José. Con Tortuguero pasa lo mismo desde La Pavona. Al calcular lo que cuesta mantener una propiedad, piense que cada saco de cemento, cada electrodoméstico y cada visita del topógrafo viaja en lancha.

• ¿Cómo reviso el título de una casa en Tortuguero o en Barra?

  Lo primero es saber de quién es la tierra. Buena parte de la costa entre Moín y Barra del Colorado está inscrita a JAPDEVA, así que pida el número de folio real y el plano catastrado, consúltelos en el Registro Nacional (Registro Inmobiliario) y confirme que el predio no cae dentro de la finca de JAPDEVA, del parque nacional ni de la franja del canal. Si lo que se vende son derechos de posesión, que un abogado le explique qué está comprando exactamente. Cerca de Jalova o Línea Vieja, verifique además si el trámite corresponde a Pococí o a Guácimo, porque ese sector cambió de cantón en 2021.

• ¿Qué se puede construir frente al canal o al río?

  Menos que en una finca rural común. Los 200 metros de cada orilla de los canales principales se rigen por la ley de la zona marítimo terrestre, y dentro del refugio el plan de manejo divide el terreno en zonas de uso sostenible, protección absoluta y uso público. Cualquier edificación, muelle o ampliación necesita el visto bueno del SINAC además del de la municipalidad, así que pida los permisos vigentes antes de negociar.

• ¿Puede un extranjero comprar en Colorado?

  Sí: una finca inscrita puede ser de un extranjero en las mismas condiciones que de un costarricense. Las concesiones en zona marítimo terrestre son otra historia, porque exigen al menos cinco años de residencia y no se otorgan a sociedades con mayoría de capital extranjero. Como buena parte del frente de agua aquí es concesión, conviene aclarar este punto antes que cualquier otro.

• ¿Hay terrenos en venta en Isla Calero?

  Casi nada que se pueda comprar legalmente. La isla es sobre todo refugio y humedal en la frontera con Nicaragua, y entre Calero y Portillos un solo predio llegó a inscribirse, a nombre de JAPDEVA. Ante cualquier oferta allí, desconfíe y verifique en el registro antes de entregar dinero.