Atenas

Sobre Atenas:

El distrito mide 9,76 kilómetros cuadrados y queda a 698 metros de altitud, en el extremo oeste del Valle Central. Es la cabecera de un cantón creado por decreto el 7 de agosto de 1868, el mismo año en que se estrenó la iglesia grande, construida donde había estado el primer templo de 1846. Lo atraviesan las rutas nacionales 3, 134, 135 y 707, y la 3 es la carretera de siempre hacia Alajuela. Para tomar la ruta 27, la autopista con peaje entre San José y Caldera, se baja por la radial hasta la salida a Atenas, que quedó cerrada por un gran deslizamiento en octubre de 2011 y después se habilitó de nuevo. En la terminal de Coopetransatenas hay buses a San José, algunos por la 27, a Alajuela, a Palmares y a los pueblos del cantón.

Al centro viene todo el mundo. Alrededor del parque y de la iglesia quedan bancos, farmacias, consultorios médicos y dentales, el centro de salud, restaurantes y hospedajes pequeños. El mercado municipal tiene un jardín interno donde desde 2003 hay una imagen de San Rafael, y la feria del agricultor abre los jueves desde el mediodía y los viernes en la mañana en el Centro Agrícola Cantonal, sobre la radial. El café sigue pesando en la economía: Coopeatenas, la cooperativa que fundaron los caficultores atenienses en 1969, reúne a más de 1.300 productores y da trabajo a más de 200 personas, lo que la convierte en la mayor fuente de empleo del cantón. Además del café, maneja un supermercado y una estación de servicio.

Lo del “mejor clima del mundo” viene de un artículo de National Geographic de 1960, y el pueblo lo repite con orgullo desde entonces. La idea es que la temperatura y la humedad casi no cambian en todo el año, y por eso tantas casas en venta tienen terraza techada o piscina. El cantón baja hasta 300 metros por Balsa y el río Grande y sube a 1.200 en San Isidro; el centro queda a media altura, entre lomas y cafetales. Eso sí, el verano es largo y seco. Antes de enamorarse de una vista, averigüe qué tan seguro es el abastecimiento de agua.

El distrito pasó de 569 habitantes en 1864 a 7.182 en el año 2000, y desde entonces la población casi se ha estancado: 7.546 en el censo de 2011 y 7.818 en el de 2022. La mayoría son familias atenienses, y en las calles del centro se concentran el comercio y las oficinas públicas del cantón. La fama de Atenas entre pensionados de Norteamérica y Europa también se nota aquí, sobre todo entre quienes prefieren ir a pie al parque y a la feria en vez de bajar en carro desde una loma. Los residenciales con portón por los que el cantón es conocido están en las lomas de afuera, a pocos minutos. Al final, muchos compradores escogen entre una casa más vieja con todo a mano y más terreno con vista, pero con carro de por medio.

Casas en Atenas:

En los barrios cercanos al centro, como Los Ángeles, Boquerón, Escorpio u Olivo, se venden casas familiares de dos o tres dormitorios en lotes de unos cientos de metros cuadrados, muchas con precio en colones y compradas por familias del cantón. En las laderas del borde del pueblo el panorama cambia: casas más nuevas, con piscina, casita de huéspedes y vista al centro, sobre terrenos de media hectárea o más y con precio en dólares. A medio camino están las casas remodeladas a pocos minutos en carro del parque, por lo general de dos dormitorios y con jardín. Quien busque casas en venta en Atenas centro para hacer la vida a pie debe contar con un lote más pequeño y una construcción con años.

Alquileres en Atenas:

Para alquilar, el centro ofrece más variedad que los distritos de afuera. Hay apartamentos de uno o dos dormitorios, algunos de unos 60 metros cuadrados, casas completas con contrato largo y casas amuebladas con piscina, portón eléctrico e internet incluido a un kilómetro o poco más del parque. También salen cabinas pequeñas cerca del centro para quien quiere probar el pueblo antes de comprometerse. Si busca apartamentos en alquiler en Atenas, empiece por las cuadras cercanas a la terminal y al mercado. Alquilar primero es lo que hacen muchos compradores mientras se deciden entre el pueblo y las lomas.

Terrenos y Lotes en Atenas:

En el centro el terreno se vende en porciones pequeñas. Cerca del parque aparecen lotes de unos 300 a 700 metros cuadrados para casa, local comercial o ambas cosas, algunos con frente a calle pública y alguno con un apartamento ya construido. Sobre la radial, camino a la ruta 27, se ofrecen propiedades más grandes de uso mixto o comercial. Como tantos lotes se anuncian “para vivienda o comercio”, pida el certificado de uso de suelo a la municipalidad antes de contar con un local o con apartamentos para alquilar. Lo que diga ese certificado, y no el anuncio, es lo que se podrá construir.

Preguntas frecuentes:

• Si el anuncio solo dice “Atenas”, ¿la propiedad está en el pueblo?

  No siempre. Atenas es el nombre del cantón, del distrito primero y del pueblo, y en los anuncios se usa igual para una casa junto al parque que para una finca en Escobal. El distrito tiene el código postal 20501 e incluye el centro y barrios como Los Ángeles, Boquerón, Escorpio, Olivo, Güízaro, Oasis y Atenea. El plano catastrado indica el distrito: revíselo antes de ir a ver la propiedad.

• ¿Se puede vivir en el centro de Atenas sin carro?

  Es el distrito del cantón donde mejor se puede. Banco, centro de salud, mercado, iglesia y comercio quedan en el pueblo; la feria se pone jueves y viernes en la radial; y de la terminal de Coopetransatenas salen buses a San José, a Alajuela y a los pueblos de alrededor. Para ir al aeropuerto, a la playa o volver tarde de San José, el carro sigue haciendo falta.

• ¿Cómo se sale del pueblo a la ruta 27?

  Por la radial, hasta la salida a Atenas: de ahí la autopista sigue hacia Escazú y San José por un lado y hacia Orotina y el Pacífico por el otro. Esa salida estuvo cerrada un tiempo después del deslizamiento de octubre de 2011 y desde entonces funciona con normalidad. Si va a viajar a diario, haga el recorrido a la hora en que lo haría antes de firmar.

• ¿Qué reviso antes de comprar un lote en el centro para casa o negocio?

  Lo primero es el uso permitido. Muchos lotes pequeños se anuncian como residenciales o comerciales, pero solo la Municipalidad de Atenas puede confirmar qué autoriza, y el plan regulador que la Universidad Nacional elaboró para los distritos del cantón dentro de la GAM todavía no se ha terminado de tramitar. Después, consulte la finca en el Registro Nacional (Registro Inmobiliario) para confirmar quién es el dueño, si tiene gravámenes y si el plano inscrito coincide con el frente y la medida que se ven en la calle. Pida además por escrito la disponibilidad de agua, que en un pueblo con verano largo no es un detalle.

• ¿Hace falta ser residente para comprar casa en Atenas?

  No. En Costa Rica un extranjero puede tener propiedades inscritas a su nombre con los mismos derechos que un costarricense, y las limitaciones de la zona marítimo terrestre solo aplican en la costa. La compraventa se firma ante notario, que luego la inscribe.