Monteverde

Sobre Monteverde:

Monteverde ocupa la vertiente del Pacífico de la cordillera de Tilarán, a una altitud media de 1.330 metros, y limita con San Ramón al este, Abangares al oeste, Tilarán al norte y el cantón central de Puntarenas al sur. Hasta 2021 fue un distrito de Puntarenas con concejo municipal de distrito propio, porque la municipalidad quedaba lejos, en la costa. La Ley 10019 lo convirtió ese año en el cantón 83 del país, y en las elecciones municipales de 2024 eligió a su primer alcalde. Como tiene un solo distrito, cantón y distrito son el mismo territorio de unos 53 kilómetros cuadrados. Se sube por la Ruta 606, que sale de la Interamericana y recorre unos 36 kilómetros por Guacimal hasta Santa Elena, asfaltada de punta a punta pero empinada, angosta en algunos tramos y con deslizamientos pequeños en invierno. Desde Tilarán entra un camino de lastre más lento, y hay buses directos desde San José.

Hoy la economía gira alrededor del turismo. La Reserva Biológica Bosque Nuboso Monteverde, la Reserva Bosque Nuboso de Santa Elena, el Bosque Eterno de los Niños y el refugio Curi-Cancha atraen visitantes que vienen a los puentes colgantes, el canopy, las caminatas nocturnas y la observación de aves, y el centro de Santa Elena está lleno de hoteles, agencias de tours y restaurantes. Antes que el turismo estuvo la lechería. Los colonos fundaron la Lechería de Monteverde en 1952 y una cooperativa de productores al año siguiente, y la planta pasó a manos de un grupo alimentario mexicano en 2013. En Santa Elena están los servicios del día a día: la clínica de la CCSS y un EBAIS, el Banco Nacional y el Banco de Costa Rica, la Cruz Roja, los bomberos y el Colegio Técnico Profesional de Santa Elena.

El terreno es quebrado, y casi todas las casas están sobre un corte en la ladera o en una fila con pendiente hacia abajo. Hay dos factores que mandan a la hora de construir. De noviembre a marzo los alisios soplan con fuerza sobre la cumbre, así que techos, ventanas y cualquier obra en un lote expuesto deben estar pensados para el viento. El resto del año, la llovizna fina que aquí llaman pelo de gato y los aguaceros mantienen todo húmedo, y eso castiga la madera sin tratar, los cuartos sin ventilación y los drenajes mal resueltos. Cuando visite un lote, fíjese de qué lado le pega el viento y por dónde corre el agua después de un aguacero.

Santa Elena es la cabecera y el núcleo más poblado; le siguen Cerro Plano, camino a la reserva, el antiguo asentamiento cuáquero de Monte Verde más arriba, y Los Llanos, La Lindora, Cuesta Blanca y San Luis repartidos por las laderas. San Luis queda más abajo, a unos 1.100 metros, en un valle junto a la reserva, y allí funciona un campus de estudios en el extranjero del CIEE. La oferta educativa es amplia para una zona rural, con la Monteverde Friends School, bilingüe, y el Centro de Educación Creativa, y eso atrae a residentes extranjeros, docentes, investigadores y personal de conservación. Con todo, quienes más compran son familias costarricenses que viven del turismo y algunos inversionistas que buscan una casa, unas cabinas o un hotel pequeño para recibir huéspedes.

Casas en Monteverde:

En Santa Elena las casas ocupan lotes urbanos pequeños, a poca distancia a pie del comercio, las escuelas y la parada del bus. Hacia Los Llanos, San Luis o las laderas que miran al golfo, la casa suele venir con más terreno y muchas veces con bosque en el fondo. Buena parte de las viviendas también se alquilan a turistas, de modo que un mismo anuncio puede ser casa de habitación, alquiler vacacional o ambas cosas. Al comparar casas en venta en Monteverde, valore por aparte la vivienda y lo que genera, y pregunte cómo ha aguantado la temporada de viento y la humedad.

Terrenos y Lotes en Monteverde:

Cerca de Santa Elena los lotes son pequeños, a menudo de unos cientos de metros cuadrados, y son lo más parecido a un lote urbano que hay en el distrito. Lejos del centro, los terrenos en venta en Monteverde pasan a medir de mil a varios miles de metros cuadrados, y muchos se ofrecen por su vista al oeste sobre el golfo de Nicoya. Como gran parte de la zona es reserva o bosque privado protegido, el valor real de una propiedad depende de cuánto se puede despejar y construir. No es lo mismo un lote con frente a calle, poca pendiente y conexión de agua confirmada que una ladera boscosa por el mismo precio.

Alquileres en Monteverde:

Conseguir alquiler de largo plazo cuesta. Las estadías cortas para turistas ocupan muchas de las cabinas y apartamentos que podrían servir de vivienda a los trabajadores locales, y las casas de familia para alquilar por mes en Santa Elena y Cerro Plano tienen demanda constante. Es más fácil encontrar algo amueblado por mes que un contrato sin muebles. Si viene a trabajar, empiece a buscar antes de llegar y pregunte si el agua, la luz e internet están incluidos.

Hoteles y Cabinas en Monteverde:

El hospedaje es el negocio principal del distrito y forma parte del mercado inmobiliario. Hoteles pequeños, grupos de cabinas y bed and breakfast salen a la venta en plena operación, con frecuencia con jardín o bosque propio y una clientela ya formada. Para valorarlos cuente el terreno y las construcciones, la patente municipal y la temporada, porque alrededor de setiembre llegan menos visitantes. Revise que la entrada sirva para carros de alquiler y busetas de tour con lluvia, ya que algunos hospedajes quedan al final de cuestas de lastre.

Preguntas frecuentes:

• ¿Monteverde y Santa Elena son lo mismo?

  No exactamente. Santa Elena es la cabecera del distrito y del cantón de Monteverde, y Monte Verde es además el nombre del asentamiento cuáquero original, unos kilómetros más arriba rumbo a la reserva. En el habla común, y en muchos anuncios, Monteverde se usa para toda la zona alta, incluidas comunidades que pertenecen a cantones vecinos. Pida siempre el distrito exacto de la propiedad.

• ¿Qué conviene revisar del título y el uso de suelo antes de comprar?

  Lo primero es el límite. Una finca anunciada como Monteverde puede estar en Abangares, Tilarán o San Ramón, cada uno con su municipalidad y sus reglas, y los documentos anteriores a 2021 ubican los inmuebles en el cantón de Puntarenas y no en Monteverde. Verifique el título y el plano catastrado en el Registro Nacional y pida el certificado de uso de suelo a la Municipalidad de Monteverde, porque el primer plan regulador del cantón todavía está en elaboración. Confirme también dónde colinda la propiedad con la reserva o con la zona de protección de un río, y consiga la carta de disponibilidad de agua antes de pagar un lote para construir.

• ¿Cómo se llega y cómo está la carretera?

  Casi todos suben por la Ruta 606 desde la Interamericana, pasando por Guacimal, hasta Santa Elena. Está asfaltada, pero tiene curvas, pendientes fuertes y un puente de un solo carril. Desde Tilarán el camino es de lastre y toma más tiempo. En invierno un deslizamiento pequeño puede cerrar un carril, así que el acceso propio de cada propiedad pesa tanto como la carretera principal.

• ¿Cómo se vive con el viento y la neblina?

  Entre noviembre y marzo el viento es tan fuerte que condiciona la forma de construir, y el resto del año trae llovizna y aguaceros, sobre todo en setiembre y octubre. Una casa aquí necesita techo bien anclado, buena ventilación y madera tratada, y un lote abrigado se vive mejor que una fila expuesta.

• ¿Hay escuelas y atención médica en Monteverde?

  Sí. En Santa Elena están la clínica de la CCSS, un EBAIS, la Cruz Roja, sucursales de los dos bancos estatales y el colegio técnico, y hay escuelas públicas en Santa Elena, Los Llanos y San Luis. La Monteverde Friends School y el Centro de Educación Creativa ofrecen opciones bilingües y alternativas, uno de los motivos por los que se instalan familias con hijos. Para atención hospitalaria hay que bajar de la montaña.