Puerto Cortés

Sobre Puerto Cortés:

El distrito nació el 29 de julio de 1940, cuando la ley partió en dos el antiguo cantón de Osa y dejó al pueblo del río como cabecera del nuevo. Tiene unos 234 kilómetros cuadrados entre la parte baja del río Grande de Térraba y el Pacífico. Antes de llamarse Cortés fue El Pozo, un embarcadero donde chiricanos llegados de Panamá sembraban arroz y criaban ganado, y durante años la única forma de llegar era en lancha desde Puntarenas, entrando por la boca del Térraba, diez kilómetros río abajo. En los años treinta tomó el nombre del presidente León Cortés Castro, creció de golpe con la compañía bananera a partir de 1938 y vio irse a la United Fruit en 1984. Hoy la Costanera Sur, la Ruta 34, cruza el distrito de un extremo a otro, y Palmar Norte, con su salida a la Interamericana, queda a unos 11 kilómetros por carretera.

Al pueblo lo ha marcado el río tanto como el banano. El huracán César provocó en 1996 la peor inundación de su historia, y desde el año 2000 parte de los vecinos y varias instituciones se trasladaron tres kilómetros al norte, a terrenos altos junto a la Costanera que la gente conoce como Nueva Cortés. El hospital se mudó en 2008 a su edificio nuevo en Ojo de Agua, y allá arriba está también la municipalidad. El agua volvió con la tormenta Tomas en 2010 y con Nate en octubre de 2017, cuando Cortés quedó incomunicado de Palmar y de Dominical. Desde entonces la CNE levantó un dique de 3,5 kilómetros en Ciudad Cortés y limpió el cauce del río Balsar, pero la parte baja del sur, cerca de una quinta parte de la ciudad, sigue siendo la zona que hay que mirar con lupa.

Ciudad Cortés es el centro de servicios de todo el cantón. Barrio Canadá se convirtió en el corazón comercial, con supermercados, panaderías, farmacias, sodas, restaurantes y hoteles pequeños, y en la ciudad están el Hospital Dr. Tomás Casas, el Liceo Pacífico Sur, una sede del INA, los tribunales y la Municipalidad de Osa. Mucha gente sigue moviéndose en bicicleta, una costumbre heredada de la época bananera. En las tierras planas junto al río se siembra arroz, maíz, sorgo y ahuyama, además de plátano, yuca y piña, y hacia la costa, por Coronado y Punta Mala, el distrito toca los manglares del Humedal Térraba-Sierpe. El viejo muelle es hoy el Paseo Histórico El Embarcadero, y los murales del centro cuentan la historia del enclave bananero.

Al noroeste de la ciudad, la Costanera corre al pie de los cerros costeros y el distrito cambia de cara. Balsar queda en lo alto, sobre el valle del Térraba, con casas más nuevas construidas para mirar el río y el mar; más adelante siguen Coronado, Tres Ríos, San Buenaventura con la cancha de Osa Golf, Chontales y Ojochal, famoso en toda Costa Ballena por sus restaurantes. Pasando el río Tortuga empieza Tortuga Arriba, que ya es del distrito de Bahía Ballena. En este lado vive buena parte de los extranjeros residentes de Costa Ballena, y los de Chontales y Balsar son los que bajan a Ciudad Cortés para ir al hospital o hacer las compras. En las dos mitades del distrito la lluvia manda: en la ciudad es el río, y en los cerros son las entradas empinadas, la escorrentía y los caminos de lastre que piden mantenimiento después de cada invierno.

Casas en Puerto Cortés:

En Ciudad Cortés predominan las casas de block de una planta en lotes de ciudad, y las más nuevas se han construido en barrios altos como La Laguna, Canadá y Puente Hamaca o alrededor de Ojo de Agua, cerca del hospital, que es hacia donde creció la ciudad después de las inundaciones. Las casas viejas cerca del Embarcadero guardan la historia del pueblo y también el riesgo de que entre el agua. En la costa la oferta es otra: casas de dos a cuatro habitaciones, con piscina y muchas veces casita de huéspedes aparte, en media hectárea o más en Chontales, Tres Ríos, Coronado, Balsar o los cerros detrás de Ojochal, con precios en dólares pensados para compradores extranjeros. Si está viendo casas en venta en Ciudad Cortés, pregunte a los vecinos hasta dónde llegó el agua con Nate antes de fijarse en lo demás.

Terrenos y Lotes en Puerto Cortés:

Hay lotes desde unos mil metros cuadrados en urbanizaciones de montaña hasta propiedades de varios miles con quebrada o naciente, y arriba de Chontales y Tres Ríos aparecen fincas de 15 a 50 hectáreas que combinan bosque y potrero. Cerca de la ciudad se están segregando terrenos grandes con vista a la cuenca del Térraba y al mar, algunos ya con calles lastreadas y desagües. En estas pendientes el lote suele ser lo barato: el camino de acceso, los muros de contención y el agua son los que suben la cuenta. Antes de cerrar un lote con vista al mar en Ojochal o Tres Ríos, camínelo después de un aguacero, pregunte si tiene estudio hidrogeológico o paja de agua de la ASADA y averigüe quién le da mantenimiento al camino.

Proyectos Nuevos en Puerto Cortés:

En los cerros de esta costa se han trazado varios condominios cerrados. Costa Azul queda arriba del pueblo de Tres Ríos, Villas San Buenas se diseñó con más de cien lotes junto a la cancha de Osa Golf y Palm of the Tropic vende lotes residenciales a diez minutos de la entrada principal de Ojochal. Comprar en uno de ellos significa, casi siempre, adquirir un lote con calle compartida, portón y electricidad cerca, y construir la casa después. Pregunte quién mantiene las calles internas, qué cubre la cuota de mantenimiento y si cada lote ya tiene su propio folio real y plano catastrado inscrito, no solo la promesa.

Alquileres en Puerto Cortés:

El alquiler de largo plazo se concentra en la ciudad. Una oferta típica en Ciudad Cortés es una casa de dos cuartos con garaje, cuarto de pilas y patio al frente, en barrios como Lourdes, y con el hospital, los tribunales y la municipalidad en el mismo lugar siempre hay razones para vivir cerca. En la costa, lo que más se alquila son villas amuebladas y casitas de huéspedes por semana o por mes, para turistas y para quienes quieren probar la zona antes de comprar. Si busca una casa en alquiler en Ciudad Cortés, empiece por los barrios altos y pregúntele al dueño qué le pasó a la casa en la última tormenta fuerte.

Hoteles y Cabinas en Puerto Cortés:

Ojochal y sus alrededores tienen un mercado propio de pequeños negocios de hospedaje: edificios de cuatro unidades con piscina y vista al mar, cabinas a la orilla de un río y hoteles en la montaña con una docena de camas y vivienda para el dueño. Casi todos los atienden sus propietarios, así que muchas veces se compra un estilo de vida tanto como un negocio. Pida la patente municipal y las reservas de las últimas temporadas, y revise que cada construcción del terreno tenga sus permisos.

Preguntas frecuentes:

• ¿Ojochal pertenece a Puerto Cortés o a Bahía Ballena?

  A Puerto Cortés. El límite con Bahía Ballena es el río Tortuga, y al otro lado queda Tortuga Arriba. En los anuncios se usa «Ojochal» o «Ciudad Cortés» con mucha soltura, a veces para terrenos que quedan lejos de los dos, así que confirme distrito y cantón en el plano catastrado antes de comparar precios o consultar permisos.

• ¿Se sigue inundando Ciudad Cortés?

  Menos que antes, pero el riesgo no desapareció. El río metió agua en la parte baja del sur en 1996, 2010 y 2017, y el dique nuevo de 3,5 kilómetros y los trabajos en el Balsar buscan contenerlo. Los sectores norte, este y oeste están más altos y no han sufrido igual, por eso ahí se concentra la construcción nueva. Si le interesa una casa cerca del Embarcadero, consulte en la municipalidad si el lote está dentro de la zona de alto riesgo antes de hacer una oferta.

• ¿Qué revisar antes de comprar cerca de la playa en Tortuga Abajo o Coronado?

  Lo primero es saber dónde termina el terreno. En la costa, los primeros 50 metros desde la pleamar son zona pública y los 150 siguientes solo se pueden ocupar con una concesión municipal, de modo que un lote frente al mar no es una finca titulada como cualquier otra. Por Coronado y Punta Mala, verifique además que ninguna parte de la propiedad caiga dentro del Humedal Térraba-Sierpe. Luego saque el folio real y el plano catastrado en el Registro Nacional (Registro Inmobiliario) y pida el certificado de uso de suelo a la Municipalidad de Osa.

• ¿Qué servicios hay cerca?

  En Ciudad Cortés se resuelve casi todo: supermercados, farmacias y restaurantes en Barrio Canadá, el hospital regional en Ojo de Agua, el liceo, las escuelas y las oficinas públicas. Palmar Norte, sobre la Interamericana, está a unos 11 kilómetros, y quienes viven por Ojochal también hacen mandados en Uvita, más arriba por la Costanera.

• ¿El aeropuerto de la zona sur va a cambiar el mercado?

  Puede ser, pero no hay fecha segura. El plan actual ubica un aeropuerto internacional más pequeño en Sierpe, el distrito vecino, y la construcción se proyectaba para alrededor de 2027; sin embargo, el proyecto se ha frenado varias veces desde 2010 y el financiamiento sigue sin resolverse. Valore cualquier propiedad por lo que vale hoy y no por el aeropuerto.