El General

Sobre El General:

El distrito tiene 77 km² y queda al este de San Isidro de El General, entre el río Peñas Blancas, que marca su límite oriental, y la quebrada La Hermosa, que marca el occidental; detrás se levantan las estribaciones de Talamanca y el Parque Nacional Chirripó. Desde la ciudad se toma la Interamericana hacia Buenos Aires y se entra frente a la delegación de Tránsito de Los Chiles. Por calle pavimentada se llega a General Viejo, la cabecera, en menos de media hora, y la misma vía sigue hasta Quizarrá. Hay buses frecuentes desde San Isidro y el distrito lo atraviesan las rutas nacionales 321, 322 y 326. Bancos, hospital y supermercados grandes quedan en San Isidro, así que el viaje al centro forma parte de la rutina.

Fue aquí donde empezó el poblamiento del cantón. Se recuerda a Manuel Estrada como el primer colono, en 1870, y tras él llegaron familias de la Zona de Los Santos atraídas por los suelos fértiles y planos a la orilla del río; en 1905 abrió en General Viejo la primera escuela de Pérez Zeledón. En 1925 El General ya era distrito de Dota, y en 1931 fue uno de los cuatro distritos con que nació Pérez Zeledón. La economía sigue girando en torno a la caña, el café y la ganadería. En Peñas Blancas está el Ingenio El General Milton Fonseca, de CoopeAgri, que muele desde 1974, recibe casi toda la caña del cantón y tiene capacidad para más de 300.000 toneladas por año; muy cerca, algunos trapiches familiares todavía sacan tapa de dulce. En General Viejo están la parroquia San Miguel Arcángel, la escuela, una clínica, el EBAIS y el Colegio Técnico Profesional de General Viejo, con especialidades agropecuarias.

Junto a los ríos el fondo del valle es plano o apenas ondulado; por eso la caña se adueñó de estas tierras y por eso en Peñas Blancas hay lotes totalmente planos. Hacia el este el terreno sube. Santa Elena está a poco más de 800 metros y en Las Nubes, cerca de los 1.000, potreros que antes eran de ganado se dejaron regenerar hasta volver a ser bosque nuboso. El distrito es conocido entre observadores de aves por dos sitios protegidos: Los Cusingos, el refugio de 50 hectáreas en la finca de Quizarrá donde se estableció el ornitólogo Alexander Skutch en 1941, hoy a cargo del Centro Científico Tropical, y el bosque de Las Nubes, 145 hectáreas que la Universidad de York usa como eco-campus desde 1998. Ambos forman parte del Corredor Biológico Alexander Skutch, que une parches de bosque y fincas productivas con la cordillera de Talamanca. Varios caminos vecinales siguen siendo de lastre y en setiembre y octubre, con las lluvias fuertes, se ponen difíciles.

Peñas Blancas es la comunidad más poblada, por delante de General Viejo, y el distrito pasó de 6.373 habitantes en 2011 a 7.282 en 2022. La mayoría vive del campo o trabaja en San Isidro y prefiere la tranquilidad de afuera. En los últimos años también han llegado familias extranjeras. RISE, una comunidad residencial de 400 acres en la parte alta de Santa Elena con escuela de inspiración Waldorf, reúne ya a más de cuarenta familias residentes de más de veinte países. Otros compradores vienen por las aves y la vista al Chirripó, y buscan unas cuantas hectáreas en Quizarrá o Santa Elena con la casa ya construida.

Casas en El General:

En este distrito la casa viene con terreno. En General Viejo lo típico es la vivienda familiar de concreto en calles como Los Chacones, y hay propiedades con dos casas en el mismo lote, una principal y otra para la familia o para alquilar. Más arriba, en Santa Elena y Quizarrá, aparecen casas recientes en ladera con vista al valle, algunas de apenas unos años, y fincas pequeñas de un par de hectáreas con casa principal, segunda vivienda y árboles frutales. Unas pocas están pensadas para funcionar sin conexión a la red. Si busca casas de campo en Pérez Zeledón con espacio para huerta, este lado del valle merece la visita.

Terrenos y Lotes en El General:

Lo que más se negocia aquí es tierra. En Barrio San Martín de Peñas Blancas hay lotes planos de unos 750 m² con agua y luz, frente a calle asfaltada y con un camino de lastre por detrás que va a Santa Elena. En Santa Elena se ofrecen lotes de 1.000 a 2.000 m² con vista a la montaña, algunos con frente al río Peñas Blancas, y terrenos más grandes con bosque y una cabaña ya levantada. En Quizarrá, el proyecto San Bernina vende lotes de una hectárea sobre un camino secundario tranquilo, casi planos y con disponibilidad de agua y electricidad, y de vez en cuando salen terrenos de dos hectáreas o más para sembrar o fraccionar. Antes de discutir el precio, recorra los linderos y pruebe el camino de entrada.

Proyectos Nuevos en El General:

El único desarrollo grande del distrito es RISE. Abarca 400 acres en la parte alta de Santa Elena, con dos kilómetros de río, y sus lotes en venta en Pérez Zeledón van de media acre a cuatro acres, con vista a la montaña o al valle y muchos con una quebrada al fondo. Los residentes comparten la escuela, una casa club y una plaza central, además de Kinkára, el restaurante y centro de visitas del proyecto; también hay una pista de aterrizaje privada. Se puede comprar solo el lote o elegir uno de los diseños de casa del desarrollo. Existen también condominios cerrados más pequeños, como Vistas del Chirripó en Santa Elena, con asociación de propietarios. En cualquier proyecto, pregunte qué calles, conexiones de agua y áreas comunes están terminadas y cuáles siguen en el plano.

Preguntas frecuentes:

• ¿El General y San Isidro de El General son lo mismo?

  No. El General es el distrito 02 de Pérez Zeledón, con cabecera en General Viejo y código postal 11902, mientras que San Isidro es el distrito 01 y tomó el apellido del valle. De ahí la confusión. Si la propiedad está aquí, la escritura y el plano catastrado dirán El General.

• ¿Una finca en Quizarrá está en El General o en Cajón?

  Depende del sector, porque Quizarrá está dividido entre los dos distritos, igual que Pinar del Río, Montecarlo y La Arepa. Revise el distrito en el plano catastrado y en la consulta de la finca en el Registro Nacional: de eso depende la zona homogénea que usa la municipalidad para valorar y la ASADA a la que tendrá que pedir el agua.

• ¿Se puede construir dentro del Corredor Biológico Alexander Skutch?

  Sí; el corredor es una red de conservación, no una prohibición de construir. Lo que pone límites es la Ley Forestal: no se permite cortar bosque para cambiar el uso del suelo, y ríos y quebradas tienen áreas de protección en ambas márgenes. Si el lote tiene bosque o colinda con el Peñas Blancas, calcule el área construible descontando esas franjas y pida en la municipalidad el certificado de uso de suelo antes de firmar.

• ¿De dónde viene el agua en los lotes rurales?

  De las ASADAs, los acueductos comunales. La ASADA General Viejo abastece la cabecera y la ASADA Santa Elena y Quizarrá se surte del río Peñas Blancas. Pida por escrito la carta de disponibilidad de agua para ese lote en particular, porque sin ella no le darán el permiso de construcción.

• ¿Puedo hospedarme en El General antes de comprar?

  Para estancias cortas, sí. Villa Tica, junto al bosque de Las Nubes, tiene una cabaña para seis personas, y Kinkára recibe visitantes dentro de RISE. Para un alquiler largo, lo usual es buscar en San Isidro o en Daniel Flores y venir desde allí a ver terrenos.