Belén

Sobre Belén:

Belén ocupa unos 181 kilómetros cuadrados de tierra baja y casi plana al suroeste de Filadelfia, a pocas decenas de metros sobre el nivel del mar. La ruta 21, que une Liberia con Santa Cruz, atraviesa el pueblo de punta a punta y cruza el río Belén. De aquí arranca también la ruta 155 hacia Huacas y Tamarindo, de modo que quien maneja del aeropuerto de Liberia a Flamingo o a Tamarindo pasa por Belén. El distrito nació en junio de 1877, cuando se separó de Santa Cruz junto con el resto del nuevo cantón.

Hasta 1885 el pueblo se llamaba Villita. Ese año llegó Fray Juan Paz y, al ver la devoción con que los vecinos celebraban al Niño Dios cada 25 de diciembre, propuso rebautizarlo como Belén. La iglesia actual es de 1969 y el parque que la acompaña se construyó entre 1974 y 1978. Alrededor hay un centro pequeño pero completo, con supermercados, ferretería, gasolinera, sodas, bares y los EBAIS Belén, y sobre la ruta 21 la nueva sede del Área de Salud Carrillo, de 5.800 m², sustituyó a un edificio de 1965 de apenas 700 m².

Fuera del centro, el distrito es campo y caseríos: Santa Ana, Santo Domingo, Los Planes, Castilla de Oro, Ojochal, Juanilama, Palestina, Río Cañas Nuevo y una docena más. En Carrillo se siembra caña de azúcar, arroz y melón, y en Juanilama un parque solar de cinco hectáreas, con unos 15.000 paneles, entrega energía a la red nacional. Las playas quedan lo bastante cerca como para que el trabajo en hoteles, restaurantes y construcción de la costa forme parte de la economía del pueblo. En un terreno tan plano, lo que hay que vigilar son los ríos: con lluvias fuertes, Los Planes ha quedado incomunicado por una crecida, y calles bajas del pueblo, como las de Barrio San Francisco, se han inundado.

Quien compra aquí es, sobre todo, la familia guanacasteca trabajadora, muchas veces nacida en Belén, y gente que trabaja en Liberia o en las playas y busca casa con patio a precio de tierra adentro. En las orillas del pueblo han ido apareciendo urbanizaciones pequeñas. El inversionista se fija en los terrenos cercanos al cruce de la 155 porque cuestan mucho menos que en la costa y están sobre el camino que lleva a ella. Las propiedades grandes con frente a la ruta 21 se venden como comerciales, y más afuera salen fincas de decenas de hectáreas.

Casas en Belén:

La casa típica es de una planta y con su propio lote, en el centro o en los barrios a lo largo de la 21 y del camino a Santa Ana. Los lotes son amplios: una casa familiar con una segunda casita en un terreno de un cuarto de hectárea, a 500 metros del centro rumbo a Santa Ana, es el tipo de propiedad que sale a la venta. Los precios se manejan tanto en colones como en dólares y responden al comprador local; hay además algunas casas nuevas en urbanizaciones de las afueras. Antes de decidirse por alguna de las casas en venta en Belén, pregunte si la calle se ha inundado alguna vez: después de un octubre lluvioso, eso pesa más que los acabados.

Terrenos y Lotes en Belén:

El mercado fuerte es el de terrenos. Dentro y alrededor del pueblo hay lotes desde unos 1.500 metros cuadrados hasta una hectárea o más, planos, con agua y luz a pie de calle, pensados para una casa familiar o para un pequeño proyecto residencial o turístico. Desde una o dos lomas a la salida del pueblo se alcanza a ver el mar. Los frentes sobre la ruta 21 se venden como terreno comercial, porque por ahí pasa todo el tráfico hacia las playas de Santa Cruz, y hacia los caseríos salen fincas de 30 hectáreas o más. Si le interesa alguno de los lotes en venta en Belén, visítelo después de un aguacero: un terreno que no se empoza vale la diferencia.

Alquileres en Belén:

El alquiler en Belén es de largo plazo y para gente de la zona. Lo usual son casas con patio y espacio para el carro, a veces con opción de compra, y apartamentos pequeños en el centro para una persona sola o una pareja. Las rentas se cobran en colones y quedan muy por debajo de lo que cuesta un espacio parecido en la playa. Estar a pocos kilómetros de la nueva sede del área de salud se ha vuelto un argumento para los apartamentos en alquiler en Belén.

Preguntas frecuentes:

• ¿Es el mismo Belén que el de Heredia?

  No. Belén de Heredia es un cantón del Valle Central, a las afueras de San José. Este es el distrito cuarto de Carrillo, en Guanacaste, código postal 50504, sobre la ruta 21 entre Liberia y Santa Cruz. Muchos anuncios dicen solo “Belén”, así que confirme la provincia antes de coordinar una visita.

• ¿A qué distancia quedan las playas y el aeropuerto de Liberia?

  Desde el pueblo, la ruta 155 sale hacia el oeste hasta Huacas, donde se separan los caminos a Flamingo y a Tamarindo; a Tamarindo se llega en unos 40 minutos. El Aeropuerto Internacional Daniel Oduber queda a poca distancia hacia el norte por la ruta 21, pasando Filadelfia. A Playas del Coco y la costa de Papagayo se llega por Sardinal, al norte del cantón.

• ¿Qué conviene revisar antes de comprar un lote en Belén?

  Primero, el agua: la que inunda y la que sale del tubo. Pregunte a los vecinos hasta dónde subió el río en el último temporal, porque Los Planes ha quedado incomunicado y hay calles del pueblo que se anegan, y pida por escrito la carta de disponibilidad de agua, sin la cual no hay permiso de construcción. Luego saque el estudio registral en el Registro Nacional (Registro Inmobiliario), compare el plano catastrado con los mojones en el terreno y solicite el certificado de uso de suelo a la Municipalidad de Carrillo. Si la finca es grande, confirme que el camino de acceso es público y no una servidumbre del vecino.

• ¿Puede un extranjero comprar en Belén?

  Sí, con los mismos derechos que un costarricense. Belén no tiene costa, así que aquí no rigen las concesiones de zona marítimo terrestre que afectan los terrenos frente al mar en Sardinal o en la costa de Santa Cruz. El traspaso lo formaliza un notario costarricense, que inscribe la escritura en el Registro.

• ¿Dónde se atienden los vecinos de Belén?

  La sede del Área de Salud Carrillo, sobre la ruta 21 en barrio Las Palmas, tiene urgencias, medicina familiar, laboratorio, farmacia, odontología y cuidados paliativos; las consultas de rutina se ven en los EBAIS del centro. Para hospitalización, la gente va a Liberia.