Santa Cruz

Sobre Santa Cruz:

Santa Cruz es el cantón tercero de Guanacaste: lo creó la ley del 7 de diciembre de 1848 y hoy abarca unos 1.320 kilómetros cuadrados del norte de la península de Nicoya. Al norte limita con Carrillo, al este con Bagaces y Nicoya, al sur otra vez con Nicoya, y todo su costado oeste da al Pacífico. Se divide en nueve distritos: Santa Cruz, Bolsón, Veintisiete de Abril, Tempate, Cartagena, Cuajiniquil, Diriá, Cabo Velas y Tamarindo. La ruta 21 cruza el interior entre Liberia, donde está el aeropuerto internacional Daniel Oduber, y Nicoya, y de ella salen hacia el oeste los caminos que bajan por Huacas y Villarreal a las playas. El hospital público del cantón es La Anexión, en Nicoya.

El 25 de julio de 1824, Santa Cruz y Nicoya decidieron unirse a Costa Rica, mientras el poblado de Guanacaste, la actual Liberia, prefirió seguir ligado a Nicaragua. Durante más de un siglo el cantón vivió de las haciendas ganaderas, y la figura del sabanero todavía define el carácter santacruceño. Desde los años ochenta el turismo fue sacando el trabajo de los potreros para llevarlo a los hoteles, los restaurantes, la construcción y el comercio de la costa. Hoy los servicios sostienen la economía, y el interior conserva los potreros, las montaderas de toros y las fiestas de enero que le valieron a la cabecera el título de Ciudad Folclórica.

El terreno baja desde las lomas secas de Diriá y Cartagena hasta las llanuras de Bolsón, adonde todavía llega la marea del Tempisque, y hacia el oeste remata en una costa de puntas, esteros y bahías. Buena parte es bosque seco tropical, que reverdece con las lluvias de mayo y se queda pelado en pleno verano, y es ese contraste el que hay que tener presente al comprar. El agua es la primera pregunta en casi cualquier propiedad: muchas comunidades se abastecen de su propia ASADA, y la municipalidad no da permiso de construcción mientras no se certifique por escrito que hay agua para ese lote. En invierno, algunos caminos de lastre de la costa, como los que van hacia Ostional y Marbella, se vuelven lentos o se cortan en los pasos de río, así que el acceso pesa tanto como el terreno. Dos costas protegidas imponen además sus propios límites: el Parque Nacional Marino Las Baulas, alrededor de Playa Grande y Tamarindo, y el Refugio de Vida Silvestre Ostional, donde la tortuga lora sale a desovar por miles en las arribadas.

Quienes compran se reparten, a grandes rasgos, en tres grupos. En la costa mandan los extranjeros, sobre todo estadounidenses, y muchos rentan la casa a turistas mientras no la ocupan. Las familias del Valle Central buscan su casa de playa a unas horas de San José, y las familias santacruceñas compran y construyen en la cabecera y en los pueblos del interior, donde el terreno todavía se paga por metro y no por la vista. Ya en 2011 casi uno de cada once habitantes del cantón había nacido fuera del país. En Guaitil, en el distrito de Diriá, los artesanos siguen trabajando la cerámica chorotega con barro sacado de los alrededores, y tierra adentro el año todavía lo marcan los turnos, los rezos, los toros y las fiestas patronales.

Casas en Santa Cruz:

En el cantón conviven dos mercados de vivienda muy distintos. En la cabecera y en pueblos del interior como Santa Bárbara, Cartagena o Villarreal, lo normal es una casa de familia en lote propio, cerca de la escuela, el banco y la parada del bus. En la costa, la oferta va desde casas sencillas a unas cuadras de la playa hasta villas con vista al mar en Langosta, en las lomas sobre Flamingo y Potrero y dentro de los residenciales cerrados. Si está comparando casas en venta en el cantón de Santa Cruz, revise qué distrito indica el plano catastrado: el mismo nombre se usa para la ciudad del interior y para pueblos de playa al otro extremo del cantón.

Condominios y Apartamentos en Santa Cruz:

Aquí el condominio es cosa de costa. Tamarindo concentra el mercado más amplio del cantón, con unidades desde las que se llega caminando a las olas, y Flamingo y Langosta suman complejos en laderas que miran al mar. La mayoría se compra pensando también en la renta, así que lea el reglamento del condominio sobre alquiler de temporada y la cuota de mantenimiento antes de enamorarse de la vista. En la cabecera, los apartamentos son sobre todo unidades pequeñas hechas para alquilar, no para vender.

Terrenos y Lotes en Santa Cruz:

En terrenos es donde más se abre el abanico de precios del cantón. Cerca de la arena, un lote suele caer dentro de los 200 metros de la zona marítimo-terrestre o junto al lindero de un parque, y en las lomas detrás de Flamingo, Potrero y Tamarindo los lotes se venden por la vista al mar. Tierra adentro, alrededor de Villarreal, Huacas, Cartagena, Santa Bárbara y la cabecera, los lotes en venta en Santa Cruz cuestan mucho menos que cualquier cosa cerca del mar, y la oferta va del lote urbano con servicios a varias hectáreas de potrero. Compre donde compre, pida la carta de disponibilidad de agua, el certificado de uso de suelo de la Municipalidad de Santa Cruz y un plano catastrado que coincida con lo inscrito antes de cerrar el precio.

Fincas en Santa Cruz:

El interior del cantón sigue siendo tierra de ganado. Salen a la venta fincas en Bolsón, Diriá, Cartagena, Veintisiete de Abril y la parte rural del distrito central, casi siempre con potreros, bosque seco, quebradas que solo corren en invierno y a veces una casa vieja o corrales. Las bajuras cerca del Tempisque se anegan con los aguaceros fuertes, y las fincas de loma cambian ese riesgo por caminos más empinados, así que conviene recorrerlas en las dos estaciones. Hay quien busca una finca en producción y quien quiere espacio cerca de las playas para segregar después un lote para su casa, trámite que pasa por la municipalidad.

Residenciales Cerrados en Santa Cruz:

Dos grandes desarrollos con plan maestro ocupan lo más alto del mercado. Reserva Conchal, detrás de Playa Conchal y cerca de Brasilito, reúne campo de golf, club de playa y un hotel Westin entre bosque protegido, en unas 930 hectáreas, y vende lotes, casas llave en mano y residencias de marca. Hacienda Pinilla, al sur de Tamarindo, reparte su golf, su club de playa y sus senderos para cabalgar en unas 1.800 hectáreas de antigua finca ganadera. Alrededor de Flamingo, Potrero y Playa Grande hay residenciales más pequeños, y en todos las reglas de la asociación sobre construcción, alquiler y cuotas vienen junto con la escritura.

Alquileres en Santa Cruz:

En la costa se alquila por temporada; en el interior, por mes. Entre diciembre y abril, y sobre todo en fin de año y Semana Santa, los condominios y villas amueblados hacen buena parte de su año. El resto del tiempo se los disputan inquilinos de largo plazo, desde quienes trabajan a distancia hasta el personal de hoteles y restaurantes, que suele buscar opciones más baratas en Villarreal, Huacas o la cabecera. En la ciudad de Santa Cruz, alquilar es casi siempre un arreglo mensual de gente que vive y trabaja en el cantón. Conseguir un contrato de un año cerca de la playa cuesta más en verano, cuando al dueño le rinde más rentar por noche.

Preguntas frecuentes:

• ¿Qué zona del cantón conviene para vivir todo el año?

  Depende de lo que necesite tener cerca. La cabecera reúne la municipalidad, los bancos, los colegios y los buses a Liberia, Nicoya y San José. Villarreal y Huacas quedan a medio camino entre las playas y los servicios del día a día. Los pueblos de playa le ponen el mar enfrente, pero para los trámites grandes y para el hospital, que está en Nicoya, le tocará manejar.

• ¿Puedo tener una casa propia frente al mar?

  No con título de propiedad. Los 200 metros contados desde la pleamar son zona marítimo-terrestre y pertenecen al Estado: los primeros 50 son de uso público y no se pueden ocupar, y los otros 150 solo se dan en concesión municipal donde haya un plan regulador costero aprobado para ese tramo. Santa Cruz tiene planes distintos para distintas playas, de Tamarindo y Brasilito a San Juanillo y Avellanas–Junquillal, así que las reglas cambian según el sector. Para ser concesionario directo, un extranjero necesita cinco años de residencia en el país.

• ¿Qué revisar antes de comprar cerca de Playa Grande, Tamarindo u Ostional?

  Primero, los límites que no se ven en el terreno. Las Baulas y el refugio de Ostional tienen sus propias restricciones para construir, y la tierra del parque junto a los esteros no se vende. Luego pida por escrito a la ASADA o al AyA la carta de disponibilidad de agua, porque sin ella la municipalidad no tramita el permiso de construcción. Por último, saque un estudio registral en el Registro Nacional (Registro Inmobiliario), confirme que el plano catastrado coincide y solicite el certificado de uso de suelo.

• ¿Un extranjero puede comprar propiedad en Santa Cruz?

  Sí. Fuera de la zona marítimo-terrestre, un extranjero compra propiedad inscrita en las mismas condiciones que un costarricense, a su nombre o por medio de una sociedad costarricense. Un abogado y notario prepara la escritura e inscribe el traspaso. Las limitaciones que existen tienen que ver con la franja de playa y las áreas protegidas, no con la nacionalidad.