Barú

Sobre Barú:

El distrito empieza unos 16 km al suroeste de San Isidro de El General, donde la ruta 243 deja el valle, y termina pocos kilómetros antes de Dominical, que ya pertenece a Puntarenas. La 243 mide 33,4 km entre la Interamericana y la Costanera; está asfaltada, pero es de montaña y tiene muchas curvas. Sobre ella se ordenan los pueblos principales. Primero aparece Tinamaste, que en los registros oficiales figura como San Cristóbal, a unos 25 minutos de la ciudad y con la iglesia a la orilla de la carretera. Después viene Platanillo, la cabecera, con la escuela, el liceo, el salón comunal y los desvíos a las cataratas; Las Tumbas y Chontales quedan hacia adentro, por caminos vecinales.

Barú se separó del distrito de San Isidro de El General el 3 de noviembre de 1983, por el Acuerdo Ejecutivo 232, y tomó el nombre del río que lo drena y desemboca en la playa de Dominical. En casi 190 km² de bosque, potrero y valles quebrados hay 28 poblados, entre ellos Alfombra, Florida, San Juan de Dios (Guabo), Cañablanca, San Salvador y Vista Mar. Durante décadas la economía fue ganado y finca pequeña. Hoy a eso se suman guías, albergues y sodas que viven de los visitantes de las cataratas, y la Feria Tinamastes reúne a productores y artesanos de la zona. El hospital, los bancos y los supermercados siguen estando en San Isidro.

La Fila Costeña cae al mar en muy poca distancia, y por eso casi todos los valles del distrito terminan en una catarata. La más conocida es Nauyaca, con dos saltos de 45 y 20 metros sobre el río Barucito, a unos 2 km de la escuela de Platanillo, aunque los tours la vendan desde Dominical y Uvita. También están Diamante, encima de Las Tumbas, la caída de 65 metros de Eco Chontales y las cataratas de La Ceiba, en Platanillo. Lo que buscan muchos compradores, sin embargo, es altura. Platanillo ronda los 430 metros y la meseta de Tinamaste sube hacia los 900, con noches bastante más frescas que en la playa, al punto de que muchas casas de altura no necesitan aire acondicionado. A cambio está la neblina, frecuente en la 243 por Tinamaste, y el barro que deja el invierno en los caminos de tierra que entran a las fincas.

En Barú viven menos de 3.000 personas, unas quince por kilómetro cuadrado, pero entre 2011 y 2022 la población creció cerca de una quinta parte. Una parte de ese crecimiento llega de fuera del cantón. Familias costarricenses y extranjeras se instalan en estas lomas para quedar a veinte minutos de la playa y a media hora de la ciudad, y detrás han llegado productores orgánicos, proyectos de permacultura y centros de bienestar. La fibra óptica llega a Platanillo y a pueblos como La Alfombra, de modo que el teletrabajo es posible en muchas direcciones. Las familias de toda la vida, por su parte, siguen con el ganado y con la tierra en producción.

Casas en Barú:

En Barú es raro encontrar una casa sin terreno. Lo normal es una casa de montaña de dos a cuatro dormitorios sobre media hectárea o varias, con árboles frutales, quebrada o naciente y, en las mejores lomas, vista al Pacífico. Unas son construcciones a la medida de dueños extranjeros, con terrazas amplias y piscina; otras son casas de familia tica en los pueblos de la 243, más cerca de la escuela y del bus. El acceso asfaltado y la vista pesan en el precio más que los metros de construcción. Antes de enamorarse del paisaje, pregunte de dónde viene el agua y si la casa tiene paja de agua legal de la ASADA.

Terrenos y Lotes en Barú:

La tierra se ofrece en tres escalas. En lomas como Cacao Ridge, en Platanillo, a unos 300 metros, hay lotes de una o dos hectáreas que se venden por su vista al mar y a la montaña; en pueblos como La Alfombra aparecen lotes pequeños con plano catastrado, agua, electricidad y fibra óptica. En el otro extremo están las fincas de 100 hectáreas o más en La Florida y alrededor de Tinamaste, con bosque primario, potrero y ríos, que se ofrecen para segregar o para un proyecto de retiro. A lo largo de la carretera hay frentes comerciales, y algunas comunidades planificadas venden lotes con calles internas, huertas comunes y agua legal. Una hectárea de lotes con vista al mar cerca de Dominical cuesta aquí mucho menos que a nivel de playa, pero la pendiente, el acceso y el agua explican casi toda la diferencia entre dos terrenos.

Alquileres en Barú:

El alquiler tiene dos caras. Las casas a largo plazo en Platanillo y Tinamaste las buscan familias que se mudan a la zona y que muchas veces alquilan una temporada mientras encuentran terreno; abundan las casas amuebladas con estadía mínima de un par de meses. Las cabinas y apartamentos con vista al mar, por noches, atienden a quienes vienen a Nauyaca y a las playas de abajo. Si firma por varios meses, pregunte si la luz está incluida, porque muchos dueños la cobran aparte.

Preguntas frecuentes:

• ¿Una propiedad en Barú está en Dominical?

  No. Barú es parte de Pérez Zeledón, en la provincia de San José, y termina unos kilómetros antes de Dominical, que es Puntarenas. En la montaña es común que se use el nombre de Dominical, y el refugio Hacienda Barú, en la costa, es otro lugar. El plano catastrado indica provincia, cantón y distrito: revíselo antes de ir a ver la propiedad.

• ¿Cuánto se tarda a San Isidro y a la playa?

  Desde San Isidro hay unos 16 km hasta Tinamaste, 21 km hasta Platanillo, unos 35 minutos, y 25 km hasta la zona de Nauyaca. De Platanillo a la playa de Dominical faltan unos 13 km. La carretera está asfaltada pero es muy curvosa, y con neblina en Tinamaste conviene manejar con luces encendidas.

• El lote tiene naciente y quebrada: ¿cuánto puedo construir?

  Seguramente menos de lo que dice el plano. La Ley Forestal protege un radio de 100 metros alrededor de toda naciente permanente y, en terreno quebrado como casi todo Barú, una franja de 50 metros a cada lado de ríos y quebradas; solo en zona rural plana esa franja baja a 15 metros. En un lote de ladera eso puede llevarse el mejor sitio para la casa. Pida que las áreas de protección se marquen sobre el plano catastrado, verifique que el plano coincida con la finca inscrita en el Registro Nacional y solicite el uso de suelo a la municipalidad antes de firmar.

• ¿El internet alcanza para teletrabajar?

  En muchos casos, sí. Hay fibra óptica en Platanillo y en pueblos como La Alfombra. La cobertura cambia de una loma a otra, así que confirme el servicio en la dirección exacta antes de comprometerse.

• ¿Puedo alquilar antes de comprar?

  Sí. En Platanillo y Tinamaste se alquilan casas amuebladas por algunos meses. Pasar el invierno alquilando es la mejor prueba del camino, la neblina y el viaje diario antes de elegir dónde comprar.