Puntarenas

Sobre Puntarenas:

En el papel el distrito suma 34 kilómetros cuadrados contando las islas, pero la ciudad ocupa la lengüeta: menos de dos kilómetros cuadrados de arena, de pocas cuadras de ancho y a cuatro metros sobre el nivel del mar, que se estiran hacia el oeste desde La Angostura hasta La Punta. A ella solo se entra por la Ruta 17. Desde enero de 2025 la entrada por La Angostura funciona a cuatro carriles, gracias a un eje costero de 1,5 kilómetros asfaltado junto a la playa, con ciclovía y aceras. Las terminales de buses quedan cerca del Paseo de los Turistas, y en el otro extremo, en Barrio El Carmen, salen los ferris hacia Paquera, de Naviera Tambor, y hacia Playa Naranjo, de Coonatramar. Para ir a San José se regresa por El Roble hasta Caldera y la Ruta 27, o se toma la Interamericana en Barranca.

Durante más de un siglo esta fue la puerta del país al Pacífico. Braulio Carrillo mandó trazar las primeras calles en 1840, en 1847 el puerto se declaró franco para exportar café y en 1910 quedó terminado el ferrocarril desde San José. El Muelle Grande, de 1928, dio trabajo a buena parte del puerto hasta 1981, cuando la carga se trasladó a Caldera; hoy es patrimonio arquitectónico y el atracadero de los cruceros. En la temporada 2025-2026 llegaron 64 cruceros con unos 90 000 pasajeros, y para 2026-2027 se esperan 72 barcos y cerca de 150 000 visitantes. Alrededor del muelle siguen en pie la antigua Capitanía del Puerto, de 1930, el mercado municipal pintado de anaranjado y blanco, el parque Victoria con la Casa Fait de 1924 al frente, la catedral de piedra con la fachada hacia el oriente, la Casa de la Cultura en el viejo cuartel y el Parque Marino del Pacífico en la antigua estación del tren. La Universidad de Costa Rica tiene en Barrio El Cocal las instalaciones de su Sede del Pacífico.

Cada orilla tiene su propio carácter. Hacia el golfo está la playa abierta, con los quioscos del Churchill, el granizado que es casi emblema del puerto, además de hoteles, bares y casas con frente al mar. Hacia el norte queda el estero de Puntarenas, 2500 hectáreas declaradas humedal protegido en 2001. De ese lado la orilla ha cambiado con los años: los terrenos que se formaron por relleno natural o artificial en el margen sur del estero son de dominio público, y la municipalidad solo puede darlos en concesión al dueño colindante. La arena tampoco se queda quieta; en 2025 el MOPT tuvo que dragar el playón que se había formado junto a los atracaderos del ferry.

El puerto viejo tiene hoy menos vecinos que antes. El censo de 2011 contó 8335 habitantes y la proyección para 2022 bajó a 6653, repartidos en barrios como El Carmen, Las Playitas, El Cocal, Pochote, La Chanchera y La Angostura. Desde los años cuarenta Puntarenas es la playa de fin de semana de las familias del Valle Central, y muchos compradores siguen llegando con esa idea: una casa a una cuadra del Paseo para usarla en familia y alquilarla el resto del tiempo. Otros compran para trabajar, ya sea un hotel pequeño o un local en una calle por donde pasan los cruceristas y la fila del ferry. Mar adentro, Isla Caballo reúne a unas 300 personas que viven sobre todo de la pesca artesanal, en los caseríos de Playa Coronado y Playa Torres, con escuela y puesto de salud pero sin ningún camino a tierra firme.

Casas en Puntarenas:

En El Carmen y en los barrios detrás del Paseo los lotes son angostos y profundos. Una unidad de dos plantas reconstruida hace poco ocupa un terreno de 5,3 metros de frente por 15 de fondo, menos de 80 metros cuadrados, y aun así acomoda tres dormitorios y dos baños en 122 metros de construcción. A su lado quedan casas de la primera mitad del siglo XX, algunas todavía de madera. Sobre el Paseo aparecen casas de dos plantas frente al mar con cochera y viviendas de cinco dormitorios, mientras que en la calle principal hacia el puerto hay casas grandes que se ofrecen tanto para vivir como para poner un negocio. Si está comparando casas en venta en Puntarenas del lado del estero, averigüe desde el inicio dónde termina el lote inscrito y dónde empieza cualquier relleno.

Alquileres en Puntarenas:

El alquiler mensual es de formato pequeño y cerca del agua. Hay apartamentos frente al mar en el Paseo de tres habitaciones y 150 metros cuadrados, apartamentos de un dormitorio en un condominio seguro con piscina en Barrio El Carmen y cabinas tipo estudio con agua, luz e internet incluidos. Con la UCR en El Cocal, los cuartos y estudios para universitarios forman parte de la oferta. La otra mitad del mercado son las estancias cortas: por el ferry, mucha gente necesita dormir en el puerto antes de una salida temprano, los paseantes de fin de semana siguen llegando al Paseo, y buena parte de las unidades remodeladas de El Carmen se venden pensando en ese tipo de alquiler.

Terrenos y Lotes en Puntarenas:

En la lengüeta casi no queda terreno vacío. Cuando sale algo suele ser un lote angosto de relleno urbano en algún barrio o un frente sobre el Paseo, como un lote esquinero frente a la playa de 806 metros cuadrados, con disponibilidad de agua y luz y uso de suelo mixto, tamaño suficiente para un hotel pequeño, un restaurante o una casa con local abajo. Del lado del estero, mida antes de confiar en la cerca. Pida el plano catastrado, compárelo con la tapia del fondo y pregunte si parte del terreno es relleno en concesión. Antes de pactar el precio de lotes en venta en Puntarenas, solicite el certificado de uso de suelo en la Municipalidad de Puntarenas.

Hoteles y Edificios Comerciales en Puntarenas:

El casco viejo tiene un mercado propio de edificios para trabajar. Aquí se venden hoteles pequeños, desde uno de 34 habitaciones con locales comerciales en un terreno de 1600 metros cuadrados hasta un edificio sobre la avenida central con diez habitaciones en el segundo piso y espacio comercial en la planta baja. También salen edificios completos, como el de la sede porteña de una universidad privada sobre el Paseo. Para alquilar hay desde locales de 28 metros cuadrados en el Paseo hasta espacios de unos 100 metros en el centro que sirven de local o de bodega. Los cruceros en el Muelle Grande y la fila del ferry traen la mayor parte del público de paso, así que fíjese en qué tan cerca queda el inmueble del muelle y de la ruta al ferry antes de comparar metros.

Preguntas frecuentes:

• ¿Una casa con fondo al estero tiene título completo?

  La casa muchas veces sí, pero revise el fondo del lote. Los terrenos creados por relleno natural o artificial en el margen sur del estero son de dominio público y los administra la municipalidad, que solo puede darlos en concesión al vecino colindante; además, el estero es humedal protegido desde 2001, de modo que cualquier relleno u obra nueva ahí requiere varios permisos. Consulte el folio real y el plano catastrado en el Registro Nacional (Registro Inmobiliario), compare las medidas con las tapias reales y pregunte en la Municipalidad de Puntarenas si alguna parte de la propiedad está en concesión.

• ¿Cómo se entra y se sale de la lengüeta?

  Por la Ruta 17, que es la única vía y que desde enero de 2025 tiene cuatro carriles en La Angostura. Hacia San José se vuelve por El Roble hasta Caldera para tomar la Ruta 27, o se sigue por la 17 hasta la Interamericana en Barranca. Los buses de larga distancia salen de las terminales cercanas al Paseo de los Turistas.

• ¿De dónde sale el ferry a la península de Nicoya?

  De la terminal de Barrio El Carmen, en el extremo oeste de la ciudad. Naviera Tambor cubre la ruta a Paquera, de 11 millas náuticas, y Coonatramar la de Playa Naranjo, de alrededor de una hora. La arena se acumula junto a los atracaderos y en 2025 hubo que dragar la terminal para no interrumpir el servicio.

• ¿Se puede comprar terreno en Isla Caballo?

  No con un título común. La Ley sobre la Zona Marítimo Terrestre abarca las islas del país, así que en Isla Caballo la tierra se tiene por posesión o por concesión municipal, no en propiedad plena. Sus cerca de 300 vecinos solo llegan a Puntarenas en lancha y durante años el agua potable les llegó en barcos cisterna, de modo que conviene resolver el abastecimiento antes de pensar en construir.

• ¿Se puede remodelar un edificio antiguo del centro?

  Sí, siempre que no esté declarado patrimonio. La Capitanía del Puerto, la Casa Fait, el mercado municipal, el Muelle Grande y el templo parroquial de Puntarenas están protegidos, y cualquier obra en un inmueble declarado necesita el visto bueno del Centro de Investigación y Conservación del Patrimonio Cultural. Pregunte al vendedor y a la municipalidad si la propiedad está en esa lista antes de presupuestar la obra.