San Carlos

Sobre San Carlos:

San Carlos es el distrito tercero de Tarrazú, con poco menos de 59 kilómetros cuadrados, y solo comparte con el resto del cantón su costado este, donde colinda con San Lorenzo. Los demás linderos son con otros cantones: León Cortés Castro al norte, Aserrí al noroeste, y Parrita y Quepos, ya en Puntarenas, al suroeste y al sur. El distrito se creó en la década de 1940, pero su forma actual quedó fijada en los años sesenta, cuando Parrita se convirtió en cantón. La ruta 303 lo une con San Marcos, la cabecera, pasando por San Lorenzo y Mata de Caña, y de ella se abren los caminos hacia Alto San Juan, Bajo San José, Jamaica, Quebrada Seca, San Jerónimo, San Josecito, Alto Chiral y Bajo Jénaro. Por el norte, un camino cruza sobre la cresta de la represa de Pirrís hasta Llano Bonito de León Cortés.

Aquí se vive del café, que sale al mercado como Café Tarrazú, la denominación de origen que abarca Tarrazú, Dota y León Cortés. La historia del distrito va de la mano con CoopeTarrazú: don Carlos Abarca, productor de San Carlos, estuvo entre quienes fundaron la cooperativa en 1960, y hoy la cooperativa tiene en el distrito un almacén de suministros, de modo que el abono y las herramientas no obligan a bajar a San Marcos. Algunas familias ya procesan y exportan su propio grano. En Alto San Juan, Diego Abarca Quirós, caficultor de cuarta generación que arrancó con tres hectáreas heredadas de su papá, maneja un microbeneficio cuyos lotes se venden en el exterior, con cafetales entre 1.400 y 1.650 metros. El turismo rural es lo más reciente, y todavía es poco.

La obra que identifica al distrito es la planta hidroeléctrica Pirrís. El ICE la construyó entre 2001 y 2011 sobre el río del mismo nombre, y su presa, de 113 metros, es la segunda más alta del país; detrás queda un embalse de unos 30 millones de metros cúbicos. La cabecera está a 1.545 metros, y los caseríos se reparten por filas que van cayendo hacia el lado del Pacífico. Del lado de Parrita y Quepos, cuando se levanta la bruma, la vista llega hasta la costa, y quien vende una finca o un lote alto lo pone de primero. Esa misma apertura trae terreno quebrado y empinado entre los cafetales, con parches de montaña que se conservan alrededor de las nacientes.

En San Carlos viven unas 2.300 personas, después de una década, entre 2000 y 2011, en la que la población casi no se movió. Los chiquitos van a la Escuela San Carlos, y gracias al Liceo Académico San Carlos de Tarrazú los muchachos terminan el colegio sin viajar todos los días a San Marcos. El EBAIS atiende lunes y miércoles; bancos, municipalidad y comercio grande quedan en San Marcos. La tierra pasa sobre todo de una familia del lugar a otra, y el comprador de fuera suele venir por una de dos cosas: una finca que ya produce o un terreno alto de cara a la costa.

Casas en San Carlos:

Son casas de familia sencillas en lote propio, agrupadas en la cabecera sobre la ruta 303 o repartidas por los caseríos. Van desde casitas de dos cuartos hasta casas familiares más amplias, casi todas levantadas por las mismas familias que las habitan. Evalúe cada una por el sitio: cómo se cortó el lote en la ladera, por dónde sale el agua de lluvia y cómo se llega en pleno octubre. Los bancos y el comercio grande quedan en San Marcos, así que tome en cuenta el viaje.

Terrenos y Lotes en San Carlos:

Hay desde lotes de pueblo de unos cuantos cientos de metros cuadrados cerca de la ruta 303 hasta parcelas más grandes en las filas, donde el precio lo ponen la vista y el acceso. Un lote sacado de una finca familiar solo se puede construir cuando la segregación está aprobada y la parcela nueva tiene su propio plano catastrado; pida ver las dos cosas. Verifique que el terreno dé a calle pública y no a una servidumbre de finca que atraviesa la propiedad del vecino. Antes de negociar, consiga por escrito la disponibilidad de agua, porque sin ella la municipalidad no tramita el permiso de construcción.

Fincas de Café en San Carlos:

Las fincas de aquí casi nunca son solo café. Lo usual es una mezcla de unas cuantas hectáreas en producción, potrero, un bloque de montaña alrededor de las nacientes y a veces terrazas aptas para cabinas; una oferta reciente sumaba 23 hectáreas, cuatro en café y cuatro en bosque protegido, con agua, luz y camino público hasta la entrada. Si busca fincas de café en venta en San Carlos de Tarrazú, pregunte dónde se entrega la fruta, qué edad tienen los cafetos y qué variedades están sembradas. Averigüe también si el café se ha vendido como lote de especialidad o se ha entregado sin más a un beneficio, porque esa historia pesa en lo que la finca puede rendir.

Preguntas frecuentes:

• ¿Es el mismo San Carlos de La Fortuna?

  No. Aquel San Carlos es un cantón enorme de Alajuela, en la zona norte, con Ciudad Quesada y La Fortuna. Este es un distrito de altura de Tarrazú, en la provincia de San José, con código postal 10503. Busque «San Carlos de Tarrazú» y revise que el plano catastrado y cada contrato digan Tarrazú.

• ¿Puedo comprar a la orilla del embalse de Pirrís o alrededor de una naciente?

  Puede comprar la finca, pero no podrá usarla completa. La Ley Forestal protege una franja de 50 metros en la orilla de los embalses construidos por el Estado, un radio de 100 metros alrededor de las nacientes permanentes y franjas a los lados de ríos y quebradas; en una finca con agua, esas áreas pueden llevarse buena parte del terreno. Pida que las marquen en el plano antes de cerrar el precio. Después revise en el Registro Nacional (Registro Inmobiliario) los dueños inscritos, el área y los gravámenes, y solicite a la Municipalidad de Tarrazú el certificado de uso de suelo.

• ¿El café de una finca de aquí puede venderse como Café Tarrazú?

  Sí. San Carlos está dentro del área de la denominación de origen Café Tarrazú, que solo puede llevar el café cultivado en Tarrazú, Dota y León Cortés. La mayoría de los pequeños productores entrega la cosecha a una cooperativa o a un beneficio; unos pocos la procesan en su propio microbeneficio y le venden directo a tostadores del exterior.

• ¿Qué servicios hay en el distrito?

  Hay escuela, liceo académico, un EBAIS que atiende dos días por semana y un almacén de suministros de CoopeTarrazú. Para bancos, municipalidad y supermercados grandes hay que ir a San Marcos de Tarrazú por la ruta 303.