Mercedes

Sobre Mercedes:

El distrito tiene 7,8 kilómetros cuadrados al oeste del casco central de Atenas, una altitud media de 720 metros y una parte alta que supera los 900. Lo cruza la ruta 135, los 14 kilómetros de carretera entre Atenas y Palmares, y desde Atenas la ruta 27 lleva a San José por un lado y al puerto de Caldera por el otro. De lunes a sábado el bus Atenas–Plancillo sale desde las 6:20 de la mañana. Los bancos, la municipalidad y los comercios grandes están en Atenas, a pocos minutos en carro.

Mercedes ya aparecía en el primer censo nacional, el de 1864, con 589 habitantes, más que el propio poblado de Atenas, que tenía 569. Durante un siglo creció despacio: 900 personas en 1927 y 1.506 en 1984. Luego la población casi se duplicó hacia el año 2000 y el censo de 2011 contó 3.127 habitantes. El corazón del distrito es la iglesia de Nuestra Señora de La Merced, sobre Calle Mercedes, con la Escuela Monseñor Sanabria Martínez, el salón comunal y la subdelegación policial a pocos pasos; Fátima tiene su propia escuela.

El distrito combina lotes planos sobre calles asfaltadas con terreno más quebrado en la parte alta. Todavía hay cafetales en algunas fincas, las propiedades viejas suelen tener árboles frutales y desde los lotes altos se ven las montañas que rodean el valle. Los taludes de la carretera dan problemas de vez en cuando: en el sector de La Mandarina, la hamburguesería que sirve de referencia sobre la ruta 135, la caída de material ha obligado a regular el paso a un solo carril. El agua es asunto comunal: Plancillo tiene su propia ASADA, que también abastece a proyectos de vivienda vecinos.

La mayoría de los vecinos son familias costarricenses. La cercanía con el centro atrae además a compradores de otras partes del Valle Central y a extranjeros que quieren jardín, piscina o vista sin alejarse de Atenas, por eso una misma calle puede anunciarse en inglés y en español. Las casas más sencillas se venden casi siempre en colones; las de vista y las fincas grandes, en dólares. Cuando un terreno se ofrece «a cinco minutos del centro», en Mercedes suele ser verdad.

Casas en Mercedes:

Lo que más se vende son casas de tres dormitorios y dos baños, de unos 150 a 250 metros de construcción, en lotes que van de unos 450 metros cuadrados a bastante más de 1.000. Varias tienen piscina y algunas son para estrenar, con vista a la montaña. También salen casas costarricenses de las de antes, en terrenos de 4.000 metros o más, unas restauradas y otras por remodelar, y viviendas familiares con cuartos extra o un segundo apartamento que ya produce renta. En el extremo alto hay quintas de varias hectáreas entre café y frutales. Para quien compara casas en venta en Atenas, Mercedes ofrece más terreno por casa que el centro sin quedar lejos de él.

Alquileres en Mercedes:

El alquiler de largo plazo es de casas completas, y algunas se entregan amuebladas. Lo usual es una casa de dos dormitorios con oficina en un residencial con portón, una casita de un dormitorio con patio propio o una vivienda familiar de tres dormitorios con parqueo para tres carros. En Fátima hay dueños que alquilan dos o más casas que comparten la misma piscina. Las casas sencillas se alquilan en colones; las amuebladas pensadas para gente que llega de fuera se cobran en dólares y salen bastante más caras.

Terrenos y Lotes en Mercedes:

Hay tres escalas de terreno. Los lotes planos de unos 1.500 metros, en calles asfaltadas sin salida y con los servicios a la orilla, sirven para una casa. Los de media hectárea a tres cuartos de hectárea se venden por la privacidad, muchos por la vista, y algunos están dentro de proyectos de quintas. Y quedan fincas de varias hectáreas, algunas todavía con café. Si busca lotes en Mercedes de Atenas, empiece por el agua: pida al vendedor la carta de disponibilidad de la ASADA y averigüe si el proyecto se abastece de un pozo propio.

Preguntas frecuentes:

• ¿Es el mismo Mercedes de Heredia o de Montes de Oca?

  No. En Costa Rica hay varios distritos con ese nombre, y este es el distrito tercero de Atenas, código postal 20503. En los anuncios suele aparecer como Barrio Mercedes de Atenas; revise el cantón en el plano antes de avanzar.

• ¿Me van a dar agua para un lote nuevo?

  No es automático. En 2014, un estudio contratado por la propia ASADA de Plancillo concluyó que su acueducto no daba abasto para los proyectos urbanísticos que venían, y a propietarios de un proyecto de quintas se les negó la conexión porque el desarrollador nunca traspasó a la ASADA el pozo y el tanque privados. Exija la carta de disponibilidad por escrito antes de firmar y, si el proyecto tiene pozo propio, confirme que fue traspasado y aprobado.

• ¿Qué más conviene revisar en un proyecto de quintas?

  Pida el plano catastrado del lote concreto y verifique en el Registro Nacional (Registro Inmobiliario) que tiene folio real propio y no sigue dentro de la finca madre. Solicite el certificado de uso de suelo en la Municipalidad de Atenas y aclare si la calle interna es pública o una servidumbre que mantienen los mismos dueños.

• ¿Se puede vivir aquí sin carro?

  Se puede. La parte baja del distrito queda muy cerca del centro de Atenas, y el bus Atenas–Plancillo pasa de lunes a sábado desde las 6:20. En la parte alta, donde están los lotes de más de 900 metros, el carro hace falta para el día a día.

• ¿Cómo está la ruta 135 hacia Palmares?

  Es asfaltada en todo su recorrido y apta para cualquier carro. Con aguaceros fuertes los taludes pueden soltar material, y el sector de La Mandarina ha tenido temporadas con paso regulado, así que en invierno cuente con algún atraso.