León Cortés Castro

Sobre León Cortés Castro:

El cantón limita al norte con Desamparados, al oeste con Aserrí y al este y al sur con Dota y Tarrazú. Su mayor anchura, 21 km, va de un punto poco al este de Cedral, del lado de Dota, hasta la confluencia de la quebrada Delicias con el río Pirrís. San Pablo, la cabecera, está a 1.542 metros de altitud y a menos de 50 km por carretera de San José. La ruta 226 es la columna vertebral: hacia el norte sube por San Antonio y La Cuesta rumbo a San Cristóbal Sur, y hacia el sur sale de San Pablo hacia San Marcos de Tarrazú. La ruta 336 comunica San Andrés con Aserrí, y desde Llano Bonito se pasa a Tarrazú por la represa de Pirrís.

Durante casi cien años este territorio formó parte de Tarrazú. Una ley de 1957 convocó a los vecinos de San Pablo, San Andrés, Llano Bonito, San Isidro y Santa Cruz a decidir si se separaban, y la votación se celebró por fin el 4 de febrero de 1962. El nuevo cantón tomó el nombre de León Cortés Castro, presidente entre 1936 y 1940, como agradecimiento por las obras que su gobierno llevó a la zona. En 1995 se le sumó San Antonio como sexto distrito. Hoy viven aquí unas 13.500 personas; en 2011, cuatro de cada diez residían en zona urbana, casi todas en San Pablo y sus alrededores.

La economía gira alrededor del café. En 2011 algo más de la mitad de la población ocupada trabajaba en el campo, y León Cortés figura entre los cantones con mayor producción cafetalera del país. De noviembre a marzo llegan recolectores de Panamá, de Nicaragua y de otras regiones de Costa Rica, y con la cosecha se animan los comercios, los microbeneficios y las cafeterías. El aguacate Hass es el segundo cultivo; en Llano Bonito los productores tienen su propia asociación de fruticultores desde 2005. Fuera del cafetal, la vida social se reúne en San Pablo: la parroquia de San Pablo Apóstol, el colegio técnico que abrió en 1975 y las fiestas de finales de enero, con el Carnaval Pableño y el desfile de boyeros.

Aquí casi nada es plano, y eso condiciona cualquier terreno. Los cerros Abejonal, El Casquillo y La Roca forman parte de la Reserva Forestal Los Santos, y en el Abejonal se practica parapente, senderismo y ciclismo de montaña. Al sur, la represa de Pirrís, la más alta del país, forma un embalse al que se va a pescar y a remar en kayak, y El Camino de Costa Rica baja desde San Pablo entre cafetales en terraza hasta el río. Con los aguaceros de mayo a noviembre ha habido deslizamientos sobre la ruta 226, de modo que el estado del camino de acceso pesa tanto como la vista. Compran sobre todo familias del cantón y productores que suman tierra, y también gente del Valle Central que quiere finca, naciente y un sitio para descansar los fines de semana.

Casas en León Cortés Castro:

San Pablo y los pequeños centros de cada distrito concentran la mayoría de las casas en venta en León Cortés Castro, a lo largo de la ruta 226, la 336 y el camino a Llano Bonito. Son viviendas familiares, muchas de tres dormitorios en lotes de unos cuantos cientos de metros, y en San Pablo algunas tienen local comercial u oficina en la planta baja. En el campo la casa suele venderse con terreno alrededor, desde un solar hasta un cafetal entero. Si está en ladera, revise primero los muros de contención y los desagües, y después la cocina. Una casa cuyas fundaciones nadie ha revisado después de un invierno fuerte merece una inspección estructural.

Terrenos y Lotes en León Cortés Castro:

La tierra para construir se ofrece en tres tamaños. Hay lotes de unos 300 m² en San Pablo, en Carrizal y sobre los caminos de los distritos, casi siempre segregados de una finca familiar. En las afueras de San Pablo, el Condominio El Retiro vende lotes de unos 2.200 m² con acceso controlado. Más allá aparecen terrenos de una o dos hectáreas con bosque, naciente y vista a las montañas, pensados para una casa, una cabaña o algunos cultivos. Antes de dar una seña, pida el certificado de uso de suelo y la carta de disponibilidad de agua, y confirme que el terreno tenga salida a calle pública.

Fincas de Café en León Cortés Castro:

Hay desde una hectárea con casa de peones hasta cinco hectáreas o más, y algunas fincas de café en venta en León Cortés se ofrecen con la cosecha incluida. En Llano Bonito y San Isidro muchas combinan café y aguacate, y en las pendientes más fuertes las matas están sembradas en terrazas. La altura, la edad del cafetal y el beneficio que recibe el grano pesan en el precio. Compruebe que un camión pueda entrar en las semanas más lluviosas de la cosecha, que es justo cuando hay que sacar el café.

Cabañas de Montaña en León Cortés Castro:

Existe también un mercado más pequeño de cabañas de madera en fincas, que muchos compran como refugio de fin de semana desde San José. Algunas son una sola cabaña compacta de 60 m²; otras son fincas de varias hectáreas con cabaña principal, cabaña para visitas, casa del cuidador, frutales y un pedazo de bosque. Casi todas dependen de una naciente para el agua y de un camino largo de lastre para llegar. Antes de enamorarse del paisaje, recorra ese camino con lluvia y averigüe si el uso del agua está amparado por una concesión.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cómo se llega a León Cortés Castro desde San José?

  San Pablo queda a menos de 50 km de la capital, pero todo el trayecto es carretera de montaña. Lo más habitual es tomar la ruta 226 por San Cristóbal Sur, La Cuesta y San Antonio. Por el lado de Aserrí, la ruta 336 llega a San Andrés, que además tiene bus directo a San José pasando por Aserrí.

• ¿Qué distrito le conviene a cada comprador?

  San Pablo reúne los servicios y la mayoría de las casas y lotes pequeños. San Andrés mira hacia Aserrí y le sirve a quien todavía trabaja en la ciudad. San Antonio, a la entrada norte, es el más alto; San Isidro y Santa Cruz son distritos cafetaleros cerca de San Pablo, y Llano Bonito es el más quebrado, con aguacatales y el paso por la represa hacia Tarrazú.

• La finca tiene naciente propia. ¿Qué implica eso?

  Según la Ley Forestal, una naciente permanente tiene un área de protección de 100 metros a la redonda, donde no se puede construir ni talar. Para usar esa agua en una casa o para riego hace falta además una concesión, así que pregunte al vendedor si existe y a nombre de quién está. La naciente vale mucho en esta zona, siempre que los papeles respalden lo que se ofrece.

• ¿Qué debo revisar antes de comprar un terreno en ladera en León Cortés?

  Lo primero es saber si colinda con los cerros Abejonal, El Casquillo o La Roca, porque parte de esos cerros está dentro de la Reserva Forestal Los Santos. Luego saque el estudio registral y el plano catastrado en el Registro Nacional (Registro Inmobiliario) y camine los linderos con el plano en la mano, ya que muchas cercas siguen viejos arreglos entre familias. Pida a la Municipalidad de León Cortés el uso de suelo de esa finca en concreto. Si la pendiente es fuerte, reserve presupuesto para un estudio de suelos antes de diseñar.

• ¿Qué se cultiva además de café?

  El aguacate Hass es el segundo cultivo, sobre todo en Llano Bonito, donde los productores venden por medio de su asociación. Muchas fincas mixtas tienen también ciruelas, melocotones, cítricos y banano de altura entre el cafetal. Una finca con dos cultivos reparte el trabajo durante el año y no lo carga todo en la cosecha de café.