Zapotal

Sobre Zapotal:

Zapotal es el distrito número doce de San Ramón y ocupa 67 km² en el borde occidental del cantón, donde Alajuela linda con Montes de Oro. La cabecera es San Antonio, y alrededor quedan Barranquilla, Victoria, Jabonal, Jabonalito, Bajo Castillo, Bajos, Rincón Chaves y Carrera Buena, además de una parte del poblado de Zapotal, que se reparte entre los dos cantones. Desde el centro de San Ramón se llega en algo más de una hora por la Ruta del Quetzal, que atraviesa La Paz con largos tramos de lastre y piedra. Mucha gente prefiere subir desde Miramar, por un camino más llevadero. La municipalidad y el INDER avanzan en el asfaltado de unos 11 kilómetros entre La Paz de Piedades Norte y el Liceo Rural de Zapotal, una de las obras más esperadas del distrito.

La economía es campesina. En las faldas más bajas se cultiva café de buena calidad, y buena parte del resto de la tierra es ganadería, sobre todo de leche. Algunas familias siguen moliendo caña en trapiche de bueyes para sacar tapa de dulce. Desde hace unos años varias fincas abren sus puertas a visitantes: Las Orquídeas ofrece cabañas, comida casera y recorridos por el trapiche y la lechería, y Finca Monte Concolor combina la producción con estadías en el campo. La Asociación Agroturística de Zapotal (AZAGROTUR) coordina estos emprendimientos y ha colocado rotulación nueva en varios sectores. Para ir al banco, al hospital o al supermercado hay que bajar a San Ramón o a Miramar.

El terreno es quebrado, hecho de filos, cañadas y potreros que cruzan quebradas como la del río Jabonal. Los atractivos son el agua y el monte: el Salto del Mono, la Catarata Ángel Gabriel, la Catarata La Cueva y el cerro La Cruz, al que muchos llaman Cerro Pelón. En el camino de San Antonio a Barranquilla hay una capillita que en la zona presentan como la más pequeña de Costa Rica. Lo que manda en el día a día es la lluvia, porque en invierno los tramos de lastre se vuelven lentos y un derrumbe puede cerrar el paso. Por eso conviene recorrer la finca en plena época lluviosa antes de hacer una oferta.

En Zapotal viven menos de setecientas personas, y en los años sesenta el distrito tenía más habitantes que hoy. Los compradores suelen ser agricultores vecinos que amplían potrero, familias ramonenses o puntarenenses con raíces en la zona y gente de fuera que busca una finca grande y tranquila cerca del bosque. El turismo rural ha animado a algunos a levantar una o dos cabañas junto a la casa. No es lugar para quien necesita todo cerca; es para quien valora la distancia y el agua que corre por la propiedad.

Terrenos y Lotes en Zapotal:

Aquí la tierra se mide en hectáreas o en manzanas, casi nunca en metros cuadrados. Salen a la venta lotes de dos a cinco hectáreas, por lo general potrero o cafetal viejo con alguna quebrada o un parche de bosque. El frente a calle pública es lo que marca la diferencia, porque muchos caminos internos son privados, angostos y empinados. Si piensa construir, pida el plano catastrado y pregunte en la municipalidad si darán permiso de construcción sobre ese camino antes de negociar el precio. Con los terrenos en Zapotal, caminar los linderos dice más que cualquier foto.

Fincas en Zapotal:

Las fincas más grandes combinan potrero, cultivos y bosque, y alguna supera las quince hectáreas con cientos de metros de frente a calle pública. Muchas son fincas en producción y no casas de recreo, así que revise cercas, nacientes y el estado del acceso con la misma atención que la vista. El café, la leche y la caña tienen historia en estas lomas, y quien quiera seguir produciendo encontrará vecinos que conocen el oficio. Una finca que ya recibe turistas, con cabañas o senderos, es otro tipo de compra y pide revisar sus permisos aparte.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cómo se llega a Zapotal desde San Ramón?

  Por la Ruta del Quetzal, pasando por La Paz: algo más de una hora en un camino casi todo de lastre y piedra, con un paso de río. Es mejor ir en doble tracción. La otra opción es dar la vuelta hasta Miramar y subir desde allí, un trayecto que muchos vecinos prefieren. Cuando termine el asfaltado entre La Paz y el Liceo Rural, la entrada por San Ramón debería ser la más cómoda.

• ¿Una finca en Zapotal paga impuestos en San Ramón o en Montes de Oro?

  El distrito es de San Ramón, pero el poblado de Zapotal está partido entre San Ramón y Montes de Oro. Revise en el plano en qué cantón cae exactamente la propiedad, porque de eso depende qué municipalidad cobra el impuesto de bienes inmuebles y otorga los permisos.

• ¿Qué revisar antes de comprar un terreno en Zapotal?

  Primero el acceso: visítelo en invierno y averigüe si el camino es público o atraviesa la finca de un vecino. Después la pendiente y las quebradas, porque las márgenes de los ríos tienen áreas de protección y el bosque no se puede talar para construir. Si la tierra viene de un asentamiento del INDER, consulte si todavía tiene limitaciones para traspasarla. Por último, verifique dueño, medida y gravámenes en el Registro Nacional y compare el plano con las cercas.

• ¿De qué vive la gente en Zapotal?

  Del campo, sobre todo: café en las partes bajas, ganado lechero y caña procesada en trapiches tradicionales. El turismo rural es el ingreso más reciente, con familias que ofrecen hospedaje, comida y caminatas a las cataratas.

• ¿Se puede montar un proyecto de turismo rural en Zapotal?

  Ya hay familias que lo hacen, y el distrito trabaja en una marca propia y en señalización para los visitantes. Lo que atrae son las cataratas, la vida de finca y la cercanía de la Reserva Alberto Manuel Brenes. Antes de invertir, cuente con los permisos municipales y sanitarios que exige cualquier negocio, y con que el estado del camino en invierno va a definir cuántos huéspedes recibe.