Sabalito

Sobre Sabalito:

Todo pasa por la ruta 613. Sale de San Vito, entra a Sabalito a los ocho kilómetros y sigue subiendo hasta Las Mellizas: casi 31 kilómetros de montaña, con muchas curvas, taludes y pasos de quebrada, y un solo puente, el del río Sabalito. En el centro, pasando el súper BM y la zona comercial de Cinco Esquinas, sale un ramal asfaltado de unos seis kilómetros hasta el puesto fronterizo de San Marcos, frente a Río Sereno, en Chiriquí. Hay buses a San Vito y a la frontera, y del lado panameño salen busetas hacia Volcán y David. Al cruzar, adelante el reloj una hora.

El café y la ganadería mueven la economía. Coopesabalito recibe y procesa el café de sus asociados en su beneficio del pueblo, lo tuesta en San Vito y lo vende con marca propia; en 2018 quedó entre los finalistas del premio de café de Illy. Alrededor de la cooperativa hay una agencia del Banco de Costa Rica, terminal de buses, comercios, restaurantes y algunas cabinas sencillas. Para el hospital y los trámites en la municipalidad toca ir a San Vito. En cosecha las fincas se llenan de recolectores, muchos de ellos ngäbes que vienen de Panamá, y en San Miguel y San Luis viven familias ngäbes todo el año.

El pueblo está sobre una meseta volcánica quebrada, cortada por las fallas de San Vito y La Lucha, con suelos finos que se ablandan cuando se saturan. Con los aguaceros del huracán Eta, en noviembre de 2020, se vinieron abajo decenas de taludes y laderas a lo largo de la 613, sobre todo entre Sabalito, La Lucha y Las Mellizas. Por eso no da lo mismo un lote en el lomo de una fila que uno debajo de un corte de carretera. Al norte de Las Mellizas empieza el bosque de la Zona Protectora Las Tablas, la zona de recarga que abastece de agua a la mayor parte de Coto Brus y refugio de una de las tres poblaciones más sanas de pájaro campana del país. Para entrar hace falta carro de doble tracción.

En el distrito viven unas 13.000 personas, frente a unas 11.000 en 2011, repartidas en más de treinta poblados: Ángeles, Brasilia, La Lucha, Mellizas, Miraflores, Progreso, Río Sereno, San Marcos, San Ramón, Santa Teresa, Tigra, Unión y Valle Hermoso, entre otros. En el centro la gente se ubica por barrios, como San José, El Alto o el INVU. La mayoría de los compradores son de la zona: familias que bajan de la finca al pueblo o productores que le compran la parcela al vecino. Quien llega de afuera suele buscar un cafetal en producción o una casa con terreno a mano tanto de San Vito como de Volcán, que queda a una hora del cantón.

Casas en Sabalito:

Las casas del pueblo son sencillas y funcionales. La más común tiene dos cuartos, un baño y unos 80 metros cuadrados de construcción en un lote de casi 500, con patio para ampliar o sembrar. En El Alto hay casas de 150 metros en lotes de apenas 175, y en el barrio del INVU se consiguen viviendas grandes de hasta cinco cuartos. También salen propiedades con dos casas en el mismo lote, casas tipo cabaña de cuatro cuartos y edificios con varias habitaciones por Cinco Esquinas, que sirven para alquilar o para la familia extendida. Casi todo está hecho en block de concreto; al comparar casas en venta en Sabalito, fíjese en el techo y en cómo sale el agua del lote en pleno invierno.

Fincas de Café en Sabalito:

Buena parte de las fincas en producción que se ponen a la venta están en San Ramón de Sabalito, a cinco minutos del centro. Un ejemplo típico: ocho hectáreas, cinco de ellas sembradas de café Obatá y Diapar, casa de tres cuartos, casa aparte para los recolectores y una quebrada veranera. Hay fincas más grandes que juntan más de veinte hectáreas de cafetal con terreno sembrado de tomate, y otras que combinan potrero, frutales y trapiche funcionando. Pida las cosechas en fanegas de varios años y los comprobantes de entrega. Como el beneficio de Coopesabalito está en el pueblo, sacar el café es un viaje corto desde casi cualquier punto del distrito.

Terrenos y Lotes en Sabalito:

Para construir hay varias opciones. En el pueblo y sus alrededores salen lotes planos de unos 2.000 metros, lotes esquineros y terrenos de más de 3.600 metros en Barrio San José. Hacia Miraflores hay quintas de media hectárea con vista al valle, buenas para una casa con jardín. Más afuera, en La Lucha, se venden parcelas pequeñas aptas para café, y también aparecen fincas semiplanas de más de veinte hectáreas a unos 980 metros de altura. Antes de comparar lotes en venta en Sabalito, camine el terreno y revise el talud de arriba y el de abajo: ahí fue donde Eta hizo más daño en 2020.

Preguntas frecuentes:

• ¿Se puede escriturar un terreno cerca de la frontera con Panamá?

  Dentro de la franja fronteriza, no. Los dos kilómetros a lo largo de la línea son terrenos del Estado administrados por el Inder, y ahí quedan poblados como San Marcos y La Unión. Quienes viven en la franja tienen un contrato de concesión, no un folio real; solo en mayo de 2025 el Inder entregó 200 de esos contratos en Coto Brus. Pida la concesión al vendedor y consulte en la oficina del Inder en Coto Brus qué implica un traspaso antes de dar cualquier adelanto. Fuera de la franja, revise el folio real y el plano catastrado en el Registro Nacional (Registro Inmobiliario).

• ¿A qué distancia queda Sabalito de San Vito y de Panamá?

  A ocho kilómetros de San Vito por la ruta 613, unos minutos en carro o en bus. El ramal asfaltado hasta el puesto de San Marcos mide unos seis kilómetros desde el centro, y Volcán, ya en Chiriquí, queda a una hora del cantón. Las Mellizas, donde termina la 613, es también la entrada a Las Tablas.

• ¿Hay riesgo de deslizamientos?

  En algunos terrenos, sí. Con el huracán Eta hubo decenas de deslizamientos sobre la 613 en noviembre de 2020, y el tramo más golpeado fue el de Sabalito a La Lucha, donde los suelos finos y las laderas cortadas por fallas cedieron con la tierra empapada. Fíjese dónde queda el lote respecto a pendientes y cortes, por dónde corre el agua de lluvia, y pregunte a los vecinos qué pasó en 2020. Un criterio geotécnico sale mucho más barato que un muro de contención.

• ¿A quién se le vende el café de una finca en Sabalito?

  El beneficio de Coopesabalito está en el pueblo y la cooperativa le compra café a los productores de la zona desde 1964. Los asociados también consiguen ahí insumos y asistencia técnica. Averigüe cuánto entregó la finca en las últimas cosechas y si el vendedor es asociado. Si el cafetal está viejo, la cooperativa vende almácigo de Obatá para renovarlo.

• ¿De dónde viene el agua?

  La mayor parte de Coto Brus se abastece de agua que se recarga en el bosque de la Zona Protectora Las Tablas, al norte de Mellizas, donde AyA tiene una captación importante. Pregunte si la propiedad está conectada a un acueducto o si depende de una naciente o una quebrada veranera propia. Si la tubería pasa por la finca del vecino, pida que la servidumbre quede inscrita.