San Vito

Sobre San Vito:

El distrito ocupa unos 75 kilómetros cuadrados de altiplanicie quebrada en las estribaciones de la cordillera de Talamanca, cerca de la frontera con Panamá. Desde San José se baja por la Interamericana, pasando San Isidro del General y Buenos Aires, hasta Paso Real; ahí se cruza el Térraba y se suben 46 kilómetros por la ruta 237. En carro son de cuatro horas y media a cinco sin paradas, y Tracopa tiene varias salidas diarias para quien prefiere no manejar. Hacia el sur, la misma 237 baja hasta Ciudad Neily, a unos 33 kilómetros, y deja cerca Paso Canoas y el aeropuerto de Golfito. San Vito tiene pista de aterrizaje propia, pero los vuelos regulares llegan a Golfito.

Todo empezó con un contrato firmado en 1951. El Estado cedió 10.000 hectáreas a la Sociedad Italiana de Colonización Agrícola, que se comprometió a instalar 250 familias, una de cada cinco costarricense, y cada familia colona recibió 20 hectáreas de montaña para trabajar. Los primeros años fueron de aislamiento y escasez; a partir de 1964 el café empezó a dar frutos. Sigue siendo la base de la economía, casi siempre en fincas familiares pequeñas, junto con caña, maíz, plátano, frijol y algo de ganado, y en tiempo de cosecha llegan muchos recolectores, buena parte de ellos ngäbe. Lo demás son servicios: el Hospital Juana Pirola en Barrio Tres Ríos, el centro universitario de la UNED, el Colegio Científico que funciona en convenio con la UNED, bancos, cooperativas y la Municipalidad.

La huella italiana se nota todavía. El Centro Cultural Dante Alighieri está frente al parque, en las escuelas y colegios públicos se enseña italiano, como en el Liceo Ítalo-Costarricense, y en el pueblo se come más pan y pizza que tortilla. Alrededor, el terreno se rompe en vallecitos y filas cortados por ríos angostos y correntosos, como el Java, que pasa por las afueras. A seis kilómetros hacia Ciudad Neily está la Estación Biológica Las Cruces, que resguarda el Jardín Botánico Wilson y más de 300 hectáreas de bosque, con una de las colecciones de plantas más importantes de Centroamérica. Más adentro de la montaña quedan el Parque Internacional La Amistad y la Zona Protectora Las Tablas, adonde sube la gente a ver quetzales.

A unos mil metros de altura el clima es fresco, y esa es la razón principal por la que gente de las zonas bajas y del extranjero se fija en San Vito: la mayoría de las casas no necesita aire acondicionado. La contraparte es que llueve buena parte del año, lo que mantiene verde el cafetal pero obliga a revisar canoas, desagües y ventilación en cualquier casa. Quienes más compran son familias de la zona, descendientes de los colonos y gente del resto del sur que se traslada por los colegios y el hospital. También llegan algunos extranjeros, y varios alquilan primero mientras encuentran lo que buscan. Fuera del centro, el mercado se vuelve de cafetales y fincas con vista al valle.

Casas en San Vito:

En el centro, las casas están en barrios como Canadá, María Auxiliadora y Tres Ríos, en lotes de unos cientos de metros cuadrados hasta cerca de 700, muchas de dos plantas y con cochera techada. Las casas más grandes, con más terreno, aparecen en comunidades como Aguas Claras, a unos 7 kilómetros del centro, o Lindavista, donde una casa puede venir con más de diez hectáreas de bosque y agua. Hay propiedades con dos o tres casas en el mismo terreno, algo útil para una familia grande o para tener casa de huéspedes. Si quiere ir a pie al parque, al súper y al hospital, busque entre las casas en venta en San Vito centro; si lo que pesa es la vista, cuente con andar en carro.

Alquileres en San Vito:

El alquiler de largo plazo es sobre todo de casas y apartamentos pequeños en el centro y sus alrededores, muchos ofrecidos por los mismos dueños cerca de la UNED, las escuelas y el Colegio Científico. Esa demanda constante explica que aquí se vendan edificios pequeños para renta: una casa con tres apartamentos atrás, o cuatro apartamentos amueblados en un lote de poco más de 1.000 metros cuadrados. El alquiler vacacional es un negocio menor, de casas de campo a veinte minutos del pueblo y las habitaciones de Las Cruces. Si va a comprar para alquilar, pida al vendedor la ocupación de un año completo y no solo la de los meses buenos.

Terrenos y Lotes en San Vito:

En el centro quedan pocos lotes para construir, y uno de 1.800 metros cuadrados con 31 metros de frente a calle principal se ofrece como terreno para desarrollar. En la orilla del pueblo hay terrenos de alrededor de una hectárea pensados para un pequeño proyecto residencial o para sembrar, y otros de unos 6.000 metros cuadrados con quebrada y una parte plana para la casa. Más afuera, la tierra que en su momento se repartió en parcelas de 20 hectáreas para los colonos hoy se vende en todos los tamaños, desde fincas de permacultura de tres o cuatro hectáreas hasta propiedades de 13 a 17 hectáreas con casas y bosque. Muchas familias todavía tienen un par de hectáreas de café, así que los terrenos en venta en San Vito a menudo vienen con el cafetal ya sembrado.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cómo se llega a San Vito desde San José?

  En carro, por la Interamericana Sur hasta Paso Real y de ahí por la ruta 237, de cuatro horas y media a cinco sin parar. Los buses de Tracopa salen de San José varias veces al día y duran más. En avión, los vuelos regulares más cercanos llegan a Golfito, a hora y media por carretera.

• ¿Qué revisar antes de comprar un lote en pendiente cerca de San Vito?

  Lo primero, si el terreno se mueve. En Barrio Los Granados, en Santa Clara, un deslizamiento agrietó pisos y paredes y trece familias tuvieron que salir de sus casas. Visite el lote en invierno, fíjese en cercas inclinadas, zonas húmedas y cortes recientes, y no compre pegado a la orilla de ríos correntosos como el Java. Después, que un abogado revise la finca en el Registro Nacional (Registro Inmobiliario) y la compare con el plano catastrado, y pida el certificado de uso de suelo en la Municipalidad de Coto Brus antes de firmar.

• ¿Hay hospital en San Vito?

  Sí. El Hospital Juana Pirola, de la CCSS, está en Barrio Tres Ríos y tiene emergencias las 24 horas, cirugía, ginecología y obstetricia, pediatría, rayos X y laboratorio. Atiende a todo Coto Brus, y es uno de los motivos por los que familias del resto del cantón se mudan al centro.

• ¿Hace falta aire acondicionado en una casa de San Vito?

  Casi nunca. A mil metros las noches son frescas y muchas casas se construyen sin él. Lo que sí importa es la humedad: revise aleros, canoas, ventilación y cualquier mancha de moho en las paredes.

• ¿Todavía se habla italiano en San Vito?

  En algunas familias antiguas, sí, y el idioma se sigue enseñando en escuelas y colegios públicos del cantón, entre ellos el Liceo Ítalo-Costarricense. El Centro Cultural Dante Alighieri, frente al parque, guarda la historia de la colonia y organiza actividades para la comunidad.