Peñas Blancas

Sobre Peñas Blancas:

Con 247 kilómetros cuadrados, Peñas Blancas es el segundo distrito más extenso de San Ramón, después de San Lorenzo. Limita al norte con La Fortuna, al sur con La Tigra y al este con Florencia, los tres de San Carlos, y al oeste con Monteverde y Tronadora. En buena parte de su recorrido, el propio río Peñas Blancas hace de frontera entre San Ramón y San Carlos. La ruta 702, asfaltada de punta a punta, atraviesa el distrito entre San Ramón y La Fortuna y concentra casi todo el movimiento; la otra ruta nacional es la 936. De Chachagua a La Fortuna hay unos 12 kilómetros, y desde San Isidro, la cabecera, se llega en carro en unos 25 minutos.

La historia arranca hacia 1945, cuando el gobierno compró una finca de unas 500 hectáreas y la partió en 17 lotes para familias campesinas que hasta entonces cruzaban a diario el río para ir a trabajar. Le pusieron San Isidro por el santo patrono de los agricultores. En 1950, La Tigra y La Fortuna decidieron por plebiscito pasar a San Carlos, y en marzo de 1951 lo que quedó del lado ramonense se declaró distrito. Doce años después, el recién creado Instituto de Tierras y Colonización expropió una finca vecina y fundó Colonia Trinidad, que los vecinos consideran la cuna de la reforma agraria costarricense.

Hoy el distrito vive del turismo, de las raíces y tubérculos, de las plantas ornamentales de exportación, de una ganadería pequeña y de proyectos de conservación forestal, además de la venta de lotes para vivienda. En San Isidro está Finca Luna Nueva, finca orgánica desde 1994 con un ecolodge en unas 130 acres, y a lo largo de la 702, cerca de Chachagua, hay hoteles pequeños y cabañas. Por el distrito se entra también a la Estación Pocosol del Bosque Eterno de los Niños, con senderos hacia una laguna, un mirador de catarata y fumarolas. En el mismo río opera desde 2002 la planta hidroeléctrica Peñas Blancas del ICE, con su presa y un embalse pequeño.

En el censo de 2011 el distrito tenía 9.289 habitantes, repartidos entre San Isidro, Chachagua, El Invu, La Cruz, San Rafael, San Francisco, El Castillo, El Carmen y otros caseríos. Muchas familias son hijas y nietas de los primeros parceleros. Hay acueductos rurales, EBAIS, escuelas y colegios, salones comunales, plazas de deportes, un CECUDI y una sede de la Cruz Roja fundada en 1978. Quien llega de fuera suele buscar la ubicación: La Fortuna y el Arenal a la vuelta de la esquina, un río o un bosque al fondo del terreno y San Ramón todavía a mano por la montaña.

Casas en Peñas Blancas:

Predominan las casas de una planta sobre terrenos amplios. Una vivienda de tres dormitorios, con 150 a 170 metros de construcción en un lote de 1.000 a 2.500 metros, es algo frecuente tanto en el centro de San Isidro como en las quintas de Chachagua. Unas son casas de familia de hace años, con árboles frutales y espacio para ampliar; otras son nuevas, con cochera, terraza y jardín. Si busca casas en venta en Peñas Blancas de San Ramón, fíjese en qué lado del distrito queda la propiedad, porque de eso depende si los mandados se hacen en La Fortuna o en San Isidro.

Terrenos y Lotes en Peñas Blancas:

Aquí conviven dos mercados. Cerca de Chachagua se venden lotes de 400 a 650 metros cuadrados en residenciales cerrados como Quintas Nakury, muchas veces con financiamiento directo y sin prima. Aparte están los terrenos tamaño quinta, de 1.300 a 5.500 metros, varios con frente a río, y las fincas de varias hectáreas con nacientes y casa construida. La Ley Forestal protege una franja a lo largo de ríos y quebradas, de modo que un terreno ribereño siempre tiene menos área construible de la que indica su medida. Si el lote sale de una segregación, pida al Concejo el visado municipal del plano y la certificación de calle pública antes de dar una señal por lotes en Chachagua.

Cabañas y Hospedajes en Peñas Blancas:

El turismo ha creado un tipo de propiedad propio de la zona: pequeños negocios de hospedaje cerca de La Fortuna. Lo habitual son unas cuantas cabañas de alquiler en un terreno con río, o un refugio natural con frente al río, un lago artificial y tres cabañas en 7.000 metros. Se venden como negocio en marcha, así que antes de hablar de precio pida la patente comercial otorgada por el Concejo, el historial de ocupación y el origen del agua. Construir cabañas en un lote residencial exige sus propios permisos y una patente.

Alquileres en Peñas Blancas:

El alquiler a largo plazo se reduce sobre todo a apartamentos y casas pequeñas en Chachagua y San Isidro, que los dueños alquilan directamente. Las cabañas y casas amuebladas por noche están pensadas para quien visita el Arenal, no para quien viene a vivir. Alquilar una temporada sirve para medir la lluvia, la carretera y la distancia a La Fortuna antes de comprar.

Preguntas frecuentes:

• ¿Es el mismo Peñas Blancas de la frontera con Nicaragua?

  No. El puesto fronterizo que lleva ese nombre está sobre la Interamericana, en La Cruz de Guanacaste, muy al noroeste. Este Peñas Blancas es un distrito de San Ramón de Alajuela, código postal 20213, en la carretera a La Fortuna entre Chachagua y San Isidro. Confirme el cantón en el plano catastrado antes de agendar una visita.

• ¿Dónde se tramitan los permisos y el uso de suelo?

  En el Concejo Municipal de Distrito de Peñas Blancas, 50 metros al sur de la Fuerza Pública de San Isidro. Ahí se gestionan permisos de construcción y de movimiento de tierras, certificados de uso de suelo, visado de planos y la declaración de bienes inmuebles. En la Asamblea Legislativa se ha tramitado un proyecto para convertir el distrito en cantón, pero por ahora todo se resuelve en San Isidro y no en el centro de San Ramón.

• ¿Y si el terreno fue una parcela del antiguo ITCO?

  Es bastante posible, porque buena parte del distrito la repartió el Estado desde los años cuarenta. Una parcela adjudicada por el ITCO o el IDA, hoy INDER, no puede venderse, alquilarse ni segregarse sin autorización del INDER hasta que pasen quince años y se cancele la deuda con la institución; un contrato hecho sin ese permiso es nulo. Pida a su notario el estudio registral en el Registro Nacional (Registro Inmobiliario), revise si aparece alguna limitación del INDER y compare el plano inscrito con los linderos reales.

• ¿Qué tan lejos quedan La Fortuna y San Ramón?

  Desde Chachagua hay unos 12 kilómetros hasta La Fortuna, y desde San Isidro unos 25 minutos en carro. San Ramón queda en la dirección contraria, cruzando la montaña por la misma ruta, y para muchos vecinos el viaje pasa de una hora. Los buses entre San Ramón y La Fortuna circulan por la 702 y atraviesan el distrito.

• ¿Un extranjero puede comprar aquí?

  Sí. En Costa Rica los extranjeros pueden ser dueños de propiedades inscritas en igualdad de condiciones con los nacionales y sin necesidad de residencia, y la zona marítimo terrestre no aplica tan tierra adentro. La precaución extra es la misma de cualquier comprador: verificar que una antigua parcela esté libre de limitaciones del INDER antes de firmar.