San Antonio

Sobre San Antonio:

San Antonio es distrito apenas desde noviembre de 1995, el último de los seis que se le crearon a León Cortés Castro, y ocupa poco más de diez kilómetros cuadrados en el extremo norte del cantón. Lo forman el propio pueblo, La Cuesta, sobre la carretera hacia Desamparados, y parte de La Angostura, repartida a lo largo de la Fila Angostura. Casi todo el tránsito va por la ruta 226: hacia el norte baja por La Cuesta a San Cristóbal Sur, donde la ruta 222 sigue por Frailes rumbo al Valle Central, y hacia el sur pasa por el sector de Abejonal hasta San Pablo, la cabecera, a pocos kilómetros, y continúa a San Marcos de Tarrazú. La 336 es la salida alterna. Es un tramo corto de montaña que pasa por San Andrés y llega a Monterrey de Aserrí.

Aquí se vive del café. León Cortés está entre los cantones que más café producen en el país, y en San Antonio predominan las fincas familiares pequeñas. El Micro Beneficio La Angostura, un negocio familiar sobre la ruta 336, trabaja su tierra en varios lotes que maneja como fincas aparte, y tostadores de especialidad en el extranjero han vendido microlotes de los pequeños productores de la comunidad con el nombre de San Antonio. De noviembre a marzo la cosecha atrae a recolectores de Panamá, Nicaragua y otras zonas de Costa Rica. El pueblo tiene escuela, plaza y banda comunal, y cada febrero celebra durante cuatro días sus Fiestas de Verano, con cabalgata, conciertos y bingo. Para el colegio y la mayoría de los mandados, la gente baja a San Pablo o sigue hasta San Marcos.

El terreno es de filas y laderas, y San Antonio queda bastante más arriba que San Pablo. Plano no hay casi nada: el caserío sigue el lomo de la fila y los cafetales caen a ambos lados. Camino a San Pablo, la carretera pasa al pie del cerro Abejonal, uno de los cuatro cerros que desde diciembre de 2023 protege el Monumento Natural Zona de Los Santos y adonde llegan los fines de semana caminantes, ciclistas de montaña y parapentistas. Para quien compra, la altura tiene dos caras. Le suma valor al café de estas laderas, pero también deja taludes empinados a la orilla de cada camino, y con los temporales se ha cerrado el paso en la 226 entre La Cuesta y San Cristóbal Sur y en la 336 a la altura de San Andrés, por derrumbes o árboles caídos.

En el año 2000 el distrito tenía 925 habitantes y hoy ronda los 1.200: crece, pero despacio. La mayoría de las familias depende del cafetal, y buena parte de la tierra se negocia entre productores que agrandan su finca o familias que construyen cerca de sus parientes. De fuera llegan sobre todo personas que quieren una finca en producción para trabajarla o un lote con vista a las montañas sin quedar lejos de la capital. Para quien viene del sur de San José, este es el extremo más cercano de Los Santos, algo que pesa si alguien de la casa sigue trabajando en la ciudad. Fuera de la cosecha y de las fiestas de febrero, el ritmo es tranquilo.

Terrenos y Lotes en San Antonio:

Los lotes para construir son terrenos pequeños segregados de fincas a orillas de la 226 y de las calles alrededor del pueblo, y de vez en cuando aparece alguno de unos 400 metros cuadrados con la montaña de frente. Los que vale la pena volver a ver ya traen uso de suelo mixto y la carta de disponibilidad de agua. Sin esa carta del ente que da el agua no hay permiso de construcción, así que pídala antes de hablar de precio. Tome también en cuenta el desnivel: en esta fila, hacer una terraza plana para la casa y una entrada que aguante en octubre forma parte del costo real del terreno. Quien compare los lotes en venta en San Antonio de León Cortés con los de San Pablo encontrará más pendiente y menos vecinos.

Fincas de Café en San Antonio:

Las fincas cafetaleras son el grueso de lo que hay. Por La Cuesta se ofrecen de unas pocas hectáreas, con una casa campesina sencilla, algunas de madera, muchas veces otra casa para los peones, agua y luz, y en ciertos casos pilas para lavar el café y despulpadora para procesarlo en la misma finca. Con equipo propio de beneficiado se puede vender café procesado en lugar de fruta, y eso es otro negocio, con otros márgenes. Pida los comprobantes de entrega de las dos últimas cosechas y averigüe cuándo se renovaron las matas por última vez. Esos papeles dicen más de la finca que la casa.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cómo llego a San Antonio de León Cortés desde San José?

  Desde el sur de la capital, la ruta 222 sube por Frailes hasta San Cristóbal Sur y ahí la 226 sigue por La Cuesta hasta San Antonio. La otra entrada es la 336, desde Monterrey de Aserrí por San Andrés. Las dos son carreteras de montaña asfaltadas y con curvas cerradas. En invierno, revise si hay cierres antes de salir.

• ¿Qué debo revisar antes de comprar un lote o una finca en estas laderas?

  El agua y el camino van primero. Consiga la carta de disponibilidad de agua del terreno exacto, pregunte a los vecinos cómo quedó el acceso con los aguaceros del último octubre y, si hay mucha pendiente, mande a hacer un estudio de suelos antes de comprometerse. La Municipalidad de León Cortés da el certificado de uso de suelo, que dice si se puede construir y en qué condiciones. Después confirme en el Registro Nacional el dueño, el área y los gravámenes, y recorra los linderos con el plano catastrado. Si la propiedad sube hacia el cerro Abejonal, asegúrese de que quede fuera del monumento natural.

• ¿Cómo es el pueblo en tiempo de cosecha?

  De noviembre a marzo la cosecha manda en todo el cantón. Llegan los recolectores, el café baja de la fila hacia los beneficios y hay más movimiento en la 226 y la 336. Si va a comprar una finca, tenga la cuadrilla de cogida apalabrada antes de que maduren los primeros granos. Visitar la propiedad dentro y fuera de temporada es la única forma de saber cómo es vivir junto a un cafetal en producción.

• ¿Qué diferencia hay entre San Antonio y San Pablo?

  San Pablo es la cabecera, a unos 1.540 metros, con la parroquia de San Pablo Apóstol, el comercio y la mayoría de los lotes urbanos del cantón. San Antonio es más pequeño, más alto y casi todo rural, y queda más cerca de las salidas hacia Desamparados y Aserrí. San Pablo conviene para tener los servicios a pie. San Antonio, para quien busca tierra, altura y silencio.

• ¿Qué se puede hacer cerca?

  Los cerros Abejonal, La Roca y La Cruz se recorren en una caminata larga por la fila, dentro del Monumento Natural Zona de Los Santos, y en Abejonal también se practica parapente y ciclismo de montaña. En el embalse de Pirrís, entre León Cortés y Tarrazú, se pesca y se anda en kayak. San Marcos de Tarrazú tiene las cafeterías de especialidad de la zona, y en febrero las fiestas del propio San Antonio llenan la plaza.