Caldera

Sobre Caldera:

Caldera ocupa 62 kilómetros cuadrados de costa baja en la orilla oriental del golfo de Nicoya, entre la ciudad de Puntarenas, al norte, y el cantón de Garabito, que empieza al otro lado del río Jesús María. La ruta 27 que sale de San José termina aquí, y en un día normal el viaje desde el Valle Central ronda la hora. La ruta 23 sube pegada a la costa desde el puerto hasta Barranca, donde empalma con la Interamericana y con la entrada a Puntarenas. Mata de Limón, la cabecera, está junto al estero, al noreste del muelle. Salinas queda tierra adentro, sobre la 27, y Tivives cierra el distrito por el sur.

Lo que marca el ritmo es el puerto. Por Puerto Caldera pasan contenedores, granel sólido, hierro, fruta, vehículos y atún, y la Sociedad Portuaria de Caldera opera sus terminales con una concesión que el INCOP prorrogó hasta agosto de 2027 mientras concursa una nueva para modernizarlo. El complejo portuario está entre los principales empleadores de Esparza, y los furgones son parte del paisaje diario de la 27 y la 23. Mata de Limón vive a otro paso. Es un pueblo de pescadores, con restaurantes y cabinas a la orilla del agua que se llenan los fines de semana.

Cada pedazo de esta costa tiene su carácter. Playa Caldera, de arena oscura y oleaje fuerte al lado del puerto, recibe surfistas y familias que bajan a pasar el día, y desde el acantilado sobre la bahía despegan los parapentes. En Mata de Limón, el estero se cruza desde 2024 por un puente peatonal colgante de 260 metros que levantó el INCOP y que se presentó como el más largo del país. Al sur del puerto, la Zona Protectora Tivives, declarada en 1986, resguarda los manglares de Tivives y de Mata de Limón y uno de los últimos remanentes de bosque seco costero del Pacífico Central. En el extremo norte, el Paradero Turístico Playas de Doña Ana, propiedad del ICT y cerrado desde 2020, pasó a administración municipal con un convenio de diez años firmado en 2025.

En el censo de 2022 el distrito tenía 3.885 habitantes, repartidos entre Mata de Limón, Salinas, Caldera, Tivives y caseríos como Cabezas, Jesús María, Cambalache y Quebrada Honda. Muchos trabajan en el puerto, en el transporte y la logística que giran a su alrededor, o viajan a diario a Puntarenas y Esparza. El otro grupo de dueños viene del Valle Central. Son familias que tienen su casa de playa en Tivives o Mata de Limón porque es de lo más cerca que queda el Pacífico desde San José, y como en el distrito casi no hay hoteles, las casas de temporada se llevan buena parte de los paseantes.

Casas en Caldera:

En Mata de Limón y Salinas lo común es la casa de familia de una planta, con dos o tres cuartos, cochera y corredor, a veces en lotes cercanos a los mil metros cuadrados. Tivives es otra cosa: las casas están dentro del condominio cerrado de Coopetivives, desde casitas de playa de dos cuartos hasta casas de dos plantas y cuatro habitaciones frente al mar, en lotes de unos 700 metros. En Mata de Limón también aparecen algunas casas más amplias con piscina. Antes de decidirse por una casa de playa en venta en Caldera, pregunte sobre qué está comprando, porque en esta costa muchas veces se adquiere un derecho dentro de una concesión y no una finca inscrita.

Alquileres en Caldera:

El alquiler que más se mueve es el de temporada. Casas de playa equipadas en Mata de Limón y Tivives, muchas con piscina, se rentan por fin de semana o por semana a familias del Valle Central. Para quedarse más tiempo, la oferta son casas del pueblo en Mata de Limón y Salinas, que le sirven a quien trabaja en el puerto o en Puntarenas. Las fechas fuertes son los fines de semana y las vacaciones de verano, cuando Playa Caldera y el estero se llenan. Si piensa alquilar una casa en Tivives, pídale a la cooperativa el reglamento vigente por escrito antes de comprar.

Terrenos y Lotes en Caldera:

En Mata de Limón y Salinas se consiguen lotes para vivienda, y tierra adentro hay parcelas más grandes en los caseríos agrícolas. La franja de playa funciona distinto. Los primeros 200 metros desde la pleamar son zona marítimo terrestre: los primeros 50 son de uso público y el resto solo se otorga en concesión donde hay plan regulador costero aprobado, como en Playa Tivives. La zona reservada del puerto y la Zona Protectora Tivives restan todavía más terreno en la costa. Si el lote queda cerca del estero, averigüe a qué altura está y si colinda con manglar, porque ahí no se puede construir ni rellenar.

Terrenos Industriales y Logísticos en Caldera:

Salinas, sobre la ruta 27, es donde se nota cuánto suelo pide el puerto. Ahí se ofrecen terrenos planos a poca distancia de la carretera para patios de contenedores, bodegas logísticas, almacenes fiscales e industria liviana, algunos ya con uso de suelo aprobado, y fincas de varias hectáreas a menos de diez minutos de los muelles. En este mercado pesa más el frente a calle asfaltada y un portón por donde entre un furgón cargado que el tamaño del terreno. Antes de ofertar, haga el recorrido que haría un camión desde la entrada hasta incorporarse a la 27.

Preguntas frecuentes:

• ¿Se puede tener una casa en Playa Tivives con escritura propia?

  Por lo general no, al menos no como en el pueblo. La franja de playa es zona marítimo terrestre, y en Tivives la concesión municipal la tiene la cooperativa Coopetivives, amparada en un artículo especial de la ley de 1977 porque su urbanización se planeó antes de esa ley. Pregúntele al vendedor qué se traspasa exactamente, si un lote inscrito, una concesión o derechos dentro de la cooperativa, y confírmelo en el Registro Nacional (Registro Inmobiliario) y en la Municipalidad de Esparza antes de dar cualquier adelanto.

• ¿Cuánto se tarda de San José a Caldera?

  Por la ruta 27, alrededor de una hora en un día normal. Los fines de semana de verano hay que contar con más, porque medio Valle Central sale hacia la misma costa. Desde el puerto, la ruta 23 sigue al norte hacia Barranca y Puntarenas.

• ¿Cómo afecta el puerto a la vida en Caldera?

  Trae trabajo y trae furgones. Las terminales, sus contratistas y los patios de logística de Salinas están entre los principales empleadores del cantón, y el tránsito pesado es cosa de todos los días en la 23 y la 27. La concesión actual vence en agosto de 2027 y el INCOP tramita una nueva para modernizar el puerto, así que habrá cambios en los próximos años. Si lo que busca es tranquilidad, mire primero Tivives o los caseríos de tierra adentro antes que las calles cercanas al portón del puerto.

• ¿Qué hay que revisar antes de comprar un terreno cerca del estero de Mata de Limón?

  Lo primero es el terreno en sí y por dónde pasan sus linderos. La tierra alrededor del estero es baja, los manglares son patrimonio natural del Estado y no se pueden construir ni rellenar, y la Zona Protectora Tivives limita lo que se hace a su alrededor. Una parte de la costa, además, está dentro de la zona reservada del puerto. Pida a la Municipalidad de Esparza el certificado de uso de suelo de esa finca, compare el plano catastrado con el borde del manglar en el sitio y confirme quién es el dueño en el Registro Nacional (Registro Inmobiliario).