Coto Brus

Sobre Coto Brus:

Coto Brus nació como cantón el 10 de diciembre de 1965, el octavo de Puntarenas, con tierras que antes pertenecían a Buenos Aires y a Golfito. Hoy tiene seis distritos: San Vito, la cabecera; Sabalito, junto a la frontera; Agua Buena; Limoncito; Pittier, con cabecera en Santa Elena; y Gutiérrez Braun, con cabecera en Fila Guinea. Se entra por la Ruta 237, que sale de la Interamericana en Paso Real y sube entre filas hasta San Vito; por el otro lado, la misma ruta baja hacia Ciudad Neily. Pasando Sabalito se llega a Río Sereno, un paso a Panamá mucho más tranquilo que Paso Canoas.

Antes de que existiera el cantón ya había colonos: entraron después del conflicto limítrofe de 1921 y, sobre todo, en los años cuarenta, cuando se esperaba que la Interamericana atravesara el valle. El café se empezó a sembrar en 1949 y pronto fue el cultivo principal. En 1951 el Gobierno firmó un convenio con la Sociedad Italiana de Colonización Agrícola, y al año siguiente empezaron a llegar familias italianas a abrir montaña en lo que bautizaron San Vito de Java. La huella sigue a la vista: el centro Dante Alighieri da clases de italiano, el colegio técnico agropecuario lleva el nombre del padre Humberto Melloni y el hospital de la CCSS se llama Juana Pirola, por una inmigrante italiana pionera de la salud en la zona. El café sigue siendo el eje de la economía, acompañado de potreros, agricultura familiar y el comercio y los servicios públicos de San Vito.

El relieve manda. Al norte, las faldas de Talamanca son empinadas y están cortadas por ríos; desde Pittier se entra al sector del Parque Internacional La Amistad que lleva ese mismo nombre. El altiplano, que abarca Sabanillas, La Unión, Cañas Gordas, Campo Tres y Torre Alta, es lo más suave del cantón, con laderas de menos de 20 grados. Fuera de esa meseta, lo que vale una finca depende de cuánta tierra se puede sembrar o construir, no solo de las hectáreas que dice el plano. Las Tablas, la zona protectora vecina de Sabalito, es el área de recarga de donde sale el agua de la mayoría de las comunidades, y el Jardín Botánico Wilson, fundado en 1962 y hoy estación biológica, queda a pocos minutos al sur de San Vito.

Las casas también cuentan cómo es el clima. Los primeros colonos copiaron la vivienda de las bananeras: techos con más de 30 % de pendiente, aleros de hasta 1,75 metros y pisos levantados sobre bases altas. Desde los setenta se impusieron las casas de zócalo, con concreto abajo y madera arriba, y luego el block, porque la madera se encareció. En el censo de 2022 el cantón tenía 46.351 habitantes, en su mayoría familias agricultoras costarricenses, muchas con raíces en la colonización. También llegan compradores de afuera, ticos y extranjeros, que buscan tierra fresca, unas hectáreas para café o frutales y servicios cerca.

Casas en Coto Brus:

Lo más común son casas de una planta en block, en el centro de San Vito, Sabalito y Agua Buena, con patio y espacio para el carro. En los barrios viejos y en los caminos de finca todavía quedan casas de madera y de zócalo de la época de la colonización. En las filas alrededor de San Vito hay casas en lo alto, con vista al valle o hacia Talamanca, que muchas veces se venden con unas hectáreas. Para quien busca casas en San Vito, el techo y las ventanas son lo primero que hay que revisar: aquí llueve fuerte y las noches son frescas.

Terrenos y Lotes en Coto Brus:

En las orillas de San Vito, en sectores como Las Brisas, salen lotes inscritos que muchas veces colindan con cafetales. Los terrenos más grandes, unos con pino y otros con potrero o charral, están repartidos por los distritos rurales. En el altiplano se puede construir sin grandes movimientos de tierra; en las filas, lo que define el precio es tener un plano para la casa y agua todo el año. Muchos caminos siguen siendo de lastre, y algunos, como el de Fila Guinea Arriba en Gutiérrez Braun, apenas se están asfaltando.

Fincas en Coto Brus:

La finca es el producto estrella del cantón. Hay desde parcelas de dos o tres hectáreas con casa remodelada, frutales y quebrada, hasta cafetales de cinco hectáreas o más en los cerros de San Vito y fincas de ganado que combinan potrero, montaña y frente a río. Un cafetal en producción tiene su propio calendario, y la cosecha depende de recolectores trabajando en pendiente. Pregunte cuánto produjo en las últimas cosechas, a qué beneficio entrega el café y si la venta incluye casa, patio de secado y camino de acceso.

Preguntas frecuentes:

• ¿Se pueden comprar terrenos en Villa Palacios o La Casona?

  No. Estas comunidades están dentro del territorio indígena ngäbe de Coto Brus, creado por decreto en 1981, con 7.500 hectáreas en el distrito de Limoncito y en una parte vecina de Buenos Aires. La Ley Indígena 6172 de 1977 establece que esas tierras son inalienables y exclusivas de las comunidades: una persona no indígena no puede comprarlas, alquilarlas ni arrendarlas, y cualquier traspaso así es nulo. El resto de Limoncito y los otros cinco distritos tienen mercado normal, así que conviene ubicar la propiedad en el plano catastrado antes de negociar.

• ¿Qué debo revisar si la finca está cerca de la frontera con Panamá?

  Primero, la franja fronteriza. Los terrenos a menos de dos kilómetros de la línea con Panamá tienen un régimen especial del Estado que administra el INDER, de modo que una finca en Sabalito, La Unión o Mellizas puede no ser la propiedad plena que parece. Averigüe si cae dentro de la franja y qué derecho tiene realmente quien vende. Después, consulte el folio en el Registro Nacional (Registro Inmobiliario), recorra las cercas con el plano en la mano y revise las áreas de protección de ríos y nacientes.

• ¿Cómo se llega a San Vito desde San José?

  Por la Interamericana Sur, pasando San Isidro de El General, hasta Paso Real; ahí se toma la Ruta 237 hacia arriba. Desde Golfito o Paso Canoas, la misma ruta sube desde Ciudad Neily. Son carreteras de muchas curvas y los aguaceros a veces cierran tramos, así que revise el estado de la vía antes de ir a ver propiedades.

• ¿Sirve San Vito para vivir todo el año?

  Sí, para quien quiere un pueblo de trabajo y no de vacaciones. San Vito concentra el hospital Juana Pirola, escuelas y colegios, la municipalidad y el comercio diario, y Sabalito atiende el lado fronterizo. El clima fresco es la razón por la que mucha gente se queda: se necesita cobija, no aire acondicionado. A cambio, el Valle Central y los aeropuertos internacionales quedan a varias horas de carretera.