San Rafael

Sobre San Rafael:

San Rafael ocupa todo el extremo oriental de Montes de Oca. Colinda al norte con Goicoechea, al oeste con los distritos de Sabanilla y San Pedro, al sur con Curridabat y La Unión, y al este roza el cantón central de Cartago en un tramo corto. Lo atraviesan tres rutas nacionales: la 202, que lo conecta con San Pedro y con los distritos de Tres Ríos, Concepción y San Ramón de La Unión; la 306, que va hacia San Pedro y hacia Granadilla de Curridabat; y la 203. En bus, la línea San José–San Pedro–San Rafael–Salitrillos sube hasta su terminal en la entrada de la Urbanización Santa Rita.

La parte baja funciona como cualquier sector del este capitalino. Junto al Parque del Este quedan un Palí y un Fresh Market, la Iglesia San Rafael Arcángel marca el centro de siempre, y en el distrito están la Escuela Inglaterra, el Colegio Nocturno Calasanz y el Club Recreativo La Campiña. El Cristo de Sabanilla, una cruz levantada en recuerdo de la misión de Cuaresma de 1931, está justo donde la calle que viene de San Rafael entra a Sabanilla, y de este lado las direcciones todavía se dan en metros desde el Cristo. Cuesta arriba cambia la economía. San Rafael forma con San Ramón de La Unión y Mata de Plátano de Goicoechea una de las principales zonas cipreseras de la Región Central, y buena parte de ese ciprés termina en las salas de las casas como árbol de Navidad.

La altitud va de unos 1.330 metros cerca del centro a 1.900 en el flanco oeste del volcán Irazú. En ese recorrido conviven barrios planos y densos, potreros y laderas boscosas de pendiente fuerte, cortadas por cauces como el río Torres y la quebrada Patal. El Parque del Este, con 24 hectáreas de terreno montañoso a 1,2 kilómetros al este del Cristo, fue en los años setenta el Beneficio Escalante de la Finca Irazú, un recibidor de café. El ICODER lo administró desde 1982 hasta octubre de 2021, cuando pasó a manos de la municipalidad. Tiene dos piscinas, canchas de fútbol y baloncesto, ranchos para picnic, zona de acampar y senderos de bosque que llevan hasta la Cascada del Diamante.

En 1950 el distrito no llegaba a mil habitantes; el censo de 2011 registró 9.692 y la estimación de 2022 supera los 14.000. Sus barrios se llaman Alameda, Andrómeda, Begonia, Europa, Liburgia, Maruz, Salitrillos, Sol del Este o Vista Real, y Mansiones lo comparte con La Unión. La demanda llega por tres lados: familias que quieren casa con jardín dentro de un condominio con guarda, gente que trabaja en las universidades y oficinas de San Pedro, y arrendadores que compran unidades pequeñas para alquilar a estudiantes. Como el cantón está actualizando su plan regulador, conviene confirmar qué se puede construir en un lote concreto en el momento de la compra.

Casas en San Rafael:

Los condominios cerrados marcan la pauta. Rialto, muy cerca del Cristo de Sabanilla, tiene casas contemporáneas de dos plantas con patio propio, piscina temperada de carriles, cancha de tenis y gimnasio. En Vista Real hay casas familiares de dos niveles con unos 300 metros de construcción sobre lotes de 280 a 350 metros cuadrados. Entre uno y otro aparecen condominios más chicos, algunos de menos de veinte casas. Muchas de estas casas en venta en San Rafael de Montes de Oca se anuncian como “Sabanilla” o hasta como “Tres Ríos”, así que fíjese bien en la dirección. Las casas en calle pública de los barrios antiguos se ofrecen en colones y suelen costar menos; las de condominio se cotizan en dólares y llevan cuota mensual aparte.

Apartamentos en San Rafael:

Aquí el apartamento suele estar en edificios bajos: condominios pequeños de media docena de unidades alrededor de un jardín común, con distribuciones de dos habitaciones y un parqueo como lo más visto. Le sirven a parejas, a personal de las universidades cercanas y a quien quiere una unidad práctica cerca de San Pedro sin pagar precios de San Pedro. Pida el reglamento del condominio antes de comprar, porque ahí se define si puede alquilar la unidad y en qué condiciones.

Alquileres en San Rafael:

El alquiler va por dos carriles. Los apartamentos pequeños y estudios cerca del Parque del Este y del Palí se alquilan por mes a estudiantes de la UCR, Fidélitas y la Universidad Latina, con precios en colones. Las casas de Rialto, Vista Real y otros condominios parecidos se alquilan a familias que buscan seguridad y espacio, normalmente en dólares. Si busca apartamentos en alquiler en San Rafael y no va a usar carro, revise a cuántas cuadras queda la ruta de Salitrillos.

Terrenos y Lotes en San Rafael:

Casi todos los lotes que se venden son planos y están dentro de condominios como Rialto, con agua, electricidad y fibra hasta el lindero y un reglamento de diseño que cumplir. Fuera de los portones salen de vez en cuando lotes planos de unos cientos de metros en calles residenciales tranquilas, algunos con vista al oeste sobre el valle. También se ofrecen fincas de un cuarto de hectárea a una hectárea para desarrollar, y en la parte alta el terreno es quebrado, con bosque y cortado por quebradas. Ahí la pendiente, los retiros de los cauces y el uso de suelo municipal determinan cuánto del terreno es construible de verdad.

Proyectos nuevos en San Rafael:

Puertas del Este, un proyecto en torre que se vende en preventa, ofrece apartamentos de dos y tres habitaciones de 68 a 126 metros cuadrados, con uno o dos parqueos techados, piscina, gimnasio, área de coworking y zonas de juegos. Lleva la vida en altura a un distrito hecho casi todo de casas. Quien compre en verde debe pedir por escrito el número de permiso de construcción, la fecha prometida de entrega y el mecanismo que resguarda su depósito antes de firmar.

Preguntas frecuentes:

• El condominio se anuncia en “Sabanilla” o en “Tres Ríos”. ¿De verdad está en San Rafael?

  Muchas veces sí. Rialto y Vista Real están dentro de San Rafael, código postal 11504, aunque se vendan con el nombre de Sabanilla. Mansiones queda partido entre San Rafael y La Unión de Cartago, donde otra municipalidad da los permisos y cobra el impuesto de bienes inmuebles. El plano catastrado y el asiento de la finca en el Registro Nacional dicen con certeza el distrito, el cantón y la provincia.

• ¿Qué tengo que revisar si compro terreno en la parte alta de San Rafael?

  Sobre todo el terreno mismo. Hacia Cuesta Grande y el extremo este del distrito las laderas se empinan, hay bosque y quebradas, y parte de la tierra está sembrada de ciprés. Solicite el certificado de uso de suelo a la Municipalidad de Montes de Oca, mida la franja de protección de cualquier cauce, verifique que el acceso sea calle pública y encargue un estudio de suelos antes de diseñar.

• ¿Cómo se llega desde San Rafael a la UCR o al centro de San José?

  En bus, la línea San José–San Pedro–San Rafael–Salitrillos pasa por San Pedro, cerca de la zona universitaria, y sigue hasta la capital. En carro, la 202 y la 306 bajan hacia San Pedro, y la 202 también sale al este hacia Tres Ríos y Concepción de La Unión.

• ¿El Parque del Este está abierto al público?

  Sí. Desde octubre de 2021 lo administra la Municipalidad de Montes de Oca, que recibió el parque del ICODER. Son 24 hectáreas de bosque e instalaciones deportivas, y tenerlo a pocos minutos a pie es un atractivo real para familias y corredores.

• ¿Conviene comprar un apartamento pequeño en San Rafael para alquilar a estudiantes?

  La demanda de estudiantes y funcionarios de las universidades de San Pedro es constante, y esos alquileres suelen pactarse por mes y en colones. Aun así, la rentabilidad no está asegurada. Revise qué permite el reglamento del condominio sobre arrendamiento, cuánto es la cuota y qué tan cerca queda la parada de bus.