Minicargadores

Un minicargador de llantas frente a uno de orugas:

todo depende del suelo donde va a pasar su vida. El de llantas cuesta menos, se traslada más rápido y anda bien sobre concreto y asfalto, en patios pavimentados y lotes de ciudad; pero gira arrastrando las llantas y las gasta rápido en superficies ásperas. El de orugas reparte el peso sobre el hule y sigue trabajando en barro arcilloso o en la arena suelta de una obra en Nosara o en Jacó, donde uno de llantas se entierra. Ese agarre se paga en el tren de rodaje: rodillos, ruedas guía y orugas se cambian con el tiempo, y la arena se los come rápido. Bobcat, Cat, Case, John Deere y Kubota fabrican los dos tipos, y los mini de orugas que se manejan de pie desde atrás entran por el portón de un jardín.

La placa de enganche del minicargador y lo que se le cuelga:

un minicargador vale por lo que sus aditamentos le permiten hacer, y casi todos se montan en la misma placa universal de acople rápido, así que un cucharón o unas uñas de una marca por lo general le calzan a otra. Un barreno abre en una tarde los huecos para los postes de la cerca de una finca, un martillo quiebra losas viejas en una demolición, y el accesorio retroexcavador, que aquí se ofrece como mini back hoe, lo vuelve zanjeador para drenajes y tuberías, aunque excava menos hondo y más lento que un back hoe de verdad o una miniexcavadora. Las trituradoras forestales y las fresadoras de asfalto piden circuito hidráulico de alto flujo: confirme que la máquina lo tiene antes de comprar la herramienta. También cuenta el tipo de brazo. El de levante radial sube en arco y rinde excavando y nivelando; el de levante vertical sube recto y alcanza más alto por encima de la caja de una vagoneta. Para subir tarimas a un segundo piso, conviene un manipulador telescópico. Compare la capacidad nominal de operación y no los caballos del motor, y tome en cuenta que a los de orugas se les calcula con más margen que a los de llantas.

Lo que delatan la caja de cadenas y el acople de un minicargador usado:

arránquelo en frío y escuche. En la mayoría de los de llantas, las ruedas se mueven con cadenas que trabajan en un baño de aceite dentro del chasis, y un traqueteo ahí indica que las cadenas anduvieron flojas un buen tiempo y pudieron comerse los piñones. Avance y retroceda con las dos palancas a la par: si se va de lado o un costado se queda, hay una bomba o un motor de traslación débil. Recoja y descargue el cucharón mirando la placa de acople: si baila, o si los pivotes de los brazos tienen juego lateral, los pines no se engrasaron. Busque fisuras y soldaduras nuevas alrededor de la placa y de las torres de levante, que reciben los golpes del martillo y la demolición. Llantas disparejas, u orugas cuarteadas o con tacos desprendidos, son el próximo gasto fuerte, y los repuestos aparecen en repuestos industriales. Levante la barra del asiento y confirme que los mandos se bloquean: un bloqueo puenteado dice mucho de cómo se trabajó la máquina.

Antes de que un comprador viaje a ver su minicargador:

quiere ver que hace el trabajo, así que grabe los brazos subiendo un cucharón lleno hasta arriba y sosteniéndolo, y luego la máquina girando sobre su propio eje. Indique si es de llantas u orugas, el tipo de levante, si tiene alto flujo, el año y las horas, y enumere cada aditamento incluido: con uñas, barreno y back hoe es otra oferta que con el cucharón pelado. Fotografíe la placa de acople, las llantas u orugas y la placa de serie, y tenga a mano los documentos de la máquina. Después cuente en qué ha trabajado. Uno que pasó años nivelando lotes de arena en la costa se gasta distinto a uno que cargó escombro de concreto en Escazú, y el comprador lo va a preguntar.