Cerdos

Lechones para engorde, primerizas para la maternidad:

primero, defina para qué es el cerdo. Los lechones de destete, recién separados de la cerda, van a crecer y engordar, y conviene que el lote sea parejo de tamaño y venga de la menor cantidad posible de camadas: cerdos de fincas distintas revueltos en un corral se pelean y se pasan lo que traiga cada uno. La primeriza es una hembra joven que se guarda para cría. Importa como madre y no como carne, así que pesan más sus pezones, sus patas y la cerda de la que viene que lo que pese ella. Una cerda que ya parió trae su historial, y el verraco necesita corral propio y alguien que respete su tamaño.

Landrace, Yorkshire y el cruce con Duroc:

las blancas Landrace y Yorkshire son las razas maternas, de camadas grandes y con leche para criarlas. El Duroc colorado y el Hampshire de faja se usan sobre todo como padres, para un cerdo más magro y que crece más rápido. En una chanchera de patio rinde bien el cruce: una cerda blanca servida por un verraco Duroc da lechones fuertes que engordan rápido. Pregunte qué comen ahora y manténgalos con el mismo alimento las primeras semanas, cambiando poco a poco.

Jaulas de parto, comederos de tolva y bebederos de chupón:

todos se gastan en los mismos puntos. En la jaula, revise abajo: los orines y el agua de lavado se comen el hierro donde los barrotes tocan el piso, y una pata oxidada o una soldadura rajada cede la primera vez que la cerda se recuesta. Las galvanizadas duran mucho más que las pintadas. El comedero de tolva necesita una compuerta que todavía corra, para que el alimento baje sin regarse en el piso, y una bandeja sin huecos de óxido. Abra el agua y apriete cada chupón: el que gotea moja la cama y el que está tapado deja a los cerdos con sed. Las lámparas de calor de los lechones necesitan su protector y un cable sano, porque una lámpara que cae sobre la cama puede prender fuego.

Un biodigestor de bolsa detrás de los corrales:

los biodigestores tubulares de bajo costo se ven en muchas fincas porcinas pequeñas del país. La chanchera se lava hacia una bolsa larga de plástico, el estiércol fermenta, el gas va a la cocina y el biol que sale se aprovecha en el potrero o en el cultivo. La bolsa es lo que envejece. El sol endurece y raja el plástico sin protección, así que pregunte si estuvo bajo techo o bajo sarán, y busque parches en la parte de arriba, donde se junta el gas. Revise la manguera, la llave y la trampa de agua.

Pezones, patas y respiración en el propio cerdo:

en una primeriza, cuente los pezones de los dos lados: deben estar bien repartidos, bien formados y hacia afuera, y los ciegos o invertidos significan menos lechones criados. Véala caminar en piso duro y busque patas rectas, pezuñas parejas y articulaciones sin hinchazón, porque una cerda que cojea deja de producir. En un lote de lechones mire el piso y las colas tanto como a los animales: excremento aguado o pastoso, colas mordidas, tos o ijares que se agitan en reposo dicen cómo va la camada. El verraco debe tener ganas, patas traseras firmes y testículos parejos. Pida las fechas de parto y el tamaño de las camadas de cualquier cerda, y mantenga a los recién llegados aparte de sus cerdos por un tiempo.

Un cerdo que sale de su chanchera con la fresca de la mañana:

el cerdo casi no suda, así que el traslado se planea para las primeras horas, con sombra sobre el cajón del pickup o del remolque ganadero, cama húmeda y sin una comida grande justo antes del viaje. En el anuncio indique edad, sexo, raza o cruce y qué come cada uno; una foto de costado y otra de la línea de pezones dicen más que un párrafo. Una buena entrega manda con ellos un saco del alimento que conocen y deja a los hermanos de camada en el mismo corral al llegar.