Electrónica Marina

Radio VHF para cuando se acaba la señal del celular:

a pocas millas de Bahía Drake el teléfono se queda sin señal, y el radio queda como la forma de hablar con otras lanchas y con tierra. Un radio fijo conectado a la batería de la embarcación tiene varias veces la potencia de un portátil y, con la antena bien alta, alcanza a las lanchas que salen a los bancos de afuera. Un portátil flotante de Standard Horizon o Icom le sirve a una panga sin sistema eléctrico de verdad, y de respaldo a cualquier otra. En los dos tipos, busque DSC con GPS integrado: con un botón se envía una llamada de socorro con su posición. Algunos radios fijos también reciben AIS y muestran en el plotter los barcos de carga que entran y salen de Caldera y Moín.

Plotters, sondas y la red que los une:

una consola moderna es una sola pantalla que hace varios trabajos. Un plotter o pantalla multifunción dibuja la carta, muestra la sonda y superpone el radar; los equipos dedicados a cada tarea están en GPS y radar y en ecosondas. Lo que amarra todo es la red. Con NMEA 2000, un radio Garmin, un piloto automático Raymarine y los datos de un motor Yamaha comparten un mismo cable troncal, pero el radar, los módulos de sonda y el enlace entre pantallas van por la red propia de cada fabricante: la Garmin Marine Network, la de Raymarine o la de Navico, detrás de Simrad, Lowrance y B&G. Un radar usado de otra marca casi nunca se integra. Los equipos viejos hablan NMEA 0183, cableados borne por borne, y necesitan un convertidor para entrar a una red nueva. La brújula de un piloto automático debe ir lejos de cualquier cosa magnética y volver a calibrarse cada vez que se mueve.

Cartas de Estados Unidos en una lancha tica:

los plotters vendidos en Estados Unidos suelen traer cartas de aguas interiores o costeras de ese país, y ninguna muestra el arrecife de Cahuita ni las piedras alrededor de Isla Tortuga. Fuera de esa región queda un mapa base mundial inútil para buscar un canal. Garmin y Navionics venden una carta de Centroamérica y el Caribe, en tarjeta o por descarga, que cubre las dos costas del país; pregunte si viene con el equipo y cuándo se actualizó por última vez. Un plotter anunciado “con cartas” puede traer solo las de Florida.

Pantallas quemadas por el sol y radios programados para otra lancha:

encienda el equipo a plena luz antes de pagar. Una pantalla que pasó al sol sin tapa se oscurece, y si la pantalla y su tarjeta son una sola pieza, el arreglo es cambiarla entera. Si se empaña por dentro, entró aire y humedad entre el vidrio y el LCD, y en algunas pantallas Garmin un borde negro que se aclara o hace burbujas indica que el vidrio se empieza a despegar. Desconecte los cables y busque corrosión verde en los pines, y pregunte si vienen la base y el cable de corriente. Un radio con DSC puede traer guardado el número MMSI del dueño anterior; en los Standard Horizon se ingresa una sola vez, y cambiarlo exige un código de reinicio del fabricante. Con un portátil, pida una prueba de radio con otro equipo y pregunte cuántos años tiene la batería.

Fotos del plotter encendido y de los conectores de atrás:

la pantalla encendida con una carta o la sonda a la vista, y la parte de atrás con todos los conectores, porque quien compra juzga las dos cosas. Dé el nombre completo del modelo, no solo la marca, y diga qué incluye: transductor, base, cables, tapa y la tarjeta de cartas con su región. Indique si trabaja con NMEA 2000 o 0183, si estaba en red con otros equipos y si un radio aún tiene su MMSI. Diga si lo quitó funcionando, por cambiar de equipo, o porque algo falló. Un guía de sábalo en Barra del Colorado, que sale en bote antes de tocar una carretera, quiere ver el plotter encendido y la región de la tarjeta antes de hacer ese viaje: póngalos en las primeras fotos.