GPS & Radar

Radares de domo, de antena abierta y GPS de mano:

un radar de domo lleva una antena pequeña que gira dentro de una carcasa sellada y se atornilla al techo duro o a un mástil corto, y le calza a una consola central sin espacio arriba para algo más ancho. El de antena abierta es la barra larga que gira sobre una lancha de pesca deportiva grande, y esa antena más larga da un haz más angosto: dos lanchas que van juntas salen como dos blancos y no como una sola mancha. Las pantallas con las que trabajan están en electrónica marina. Un GPS de mano flotante como un Garmin GPSMAP guarda la posición y los puntos de una panga sin un solo cable, y una antena externa montada a cielo abierto le da señal limpia a un plotter metido bajo el techo. Las sondas con GPS integrado están con las ecosondas.

Radar de magnetrón o de estado sólido para buscar pájaros frente a Dominical:

en el Pacífico sur, los capitanes encuentran el pez vela encontrando las tijeretas que trabajan la carnada, y el radar marca una bandada de pájaros tirándose al agua mucho más lejos que unos binoculares. Los radares de magnetrón, la tecnología más vieja y más barata, disparan pulsos cortos de mucha potencia y tienen fama de buenos para esto; los domos de magnetrón de Raymarine y Garmin traen un modo pájaros. Los de estado sólido, como el Garmin Fantom o el Simrad HALO, mandan pulsos largos de poca potencia, transmiten apenas se encienden sin calentar y gastan menos batería en un día largo mar afuera. También encuentran pájaros, y muchos suman el color Doppler, que muestra si un blanco se acerca o se aleja: sirve de verdad cuando un aguacero de la tarde llena la pantalla de lluvia y hay una lancha escondida adentro. Los dos tipos van por encima de la cabeza de la gente, con el haz libre del borde del techo, así que un domo sobre un T-top bajo suele pedir una base más alta; las placas de refuerzo y la tornillería inoxidable para eso están en ferretería marina.

Horas de magnetrón, domos opacos y GPS con la fecha equivocada:

el magnetrón pierde potencia con el uso, y uno cansado pinta ecos débiles y a parches mucho antes de morir. Casi todas las marcas guardan las horas de transmisión en el menú de diagnóstico: léalas. El de estado sólido no tiene magnetrón que se gaste, y por eso aguanta mejor su valor. Véalo transmitir en la lancha, o en tierra con el domo por encima de todos: a corta distancia debe dibujar limpia la costa o los edificios cercanos. Un domo calizo o cuarteado, con manchas alrededor del sello de la base, indica que le entró agua, y en una antena abierta, un ruido de molienda o un giro que titubea apunta al motor o al engranaje. Los GPS de mano y las antenas de plotter más viejos pueden mostrar la fecha mal desde que el contador de semanas de los satélites se reinició. La posición sigue bien, pero el registro de rutas y la hora del amanecer quedan corridos, y no todos los modelos recibieron arreglo de software: enciéndalo, revise la fecha y abra la tapa de baterías buscando contactos verdes o un empaque roto.

Bajar el radar del techo para venderlo:

grábelo funcionando antes de desatornillarlo, un video corto de la pantalla dibujando la costa o el puerto, porque una vez abajo el comprador solo tiene su palabra. Indique el modelo exacto, si es de magnetrón o de estado sólido, las horas de transmisión y con qué pantallas trabajó. Incluya el cable del radar entero, con base y tornillos si van; si el cable se cortó en el arco para soltar el domo, al comprador le toca conseguir otro. Para un GPS de mano, fotografíelo con posición fija y la fecha en pantalla, y diga qué cartas trae. Casi todos los radares salen a la venta cuando la lancha pasa a una antena abierta más grande, y quien maneja hasta Jacó a recogerlo quiere haber visto ese video y esas horas antes de salir.