Plantas & Maceteros

Caña india, lengua de suegra y las demás matas que aguantan:

casi todas las plantas de interior que se venden en el país salen de viveros comerciales y aguantan el descuido. La caña india, la lengua de suegra y la zamioculca toleran pasillos oscuros y riegos olvidados. Helechos y calateas piden humedad pareja; las suculentas se pudren si la maceta nunca se seca. Las de cerca viva, las heliconias y los arbolitos frutales vienen por altura en bolsa negra y son para el suelo; las mangueras y tijeras están en herramientas de jardinería.

Barro, plástico, fibra de arcilla y fibrocemento:

el material decide cada cuánto se riega. El barro sin esmaltar respira y se seca rápido, bien para suculentas y orquídeas en corteza. El plástico, el pote en que llegan casi todas las plantas, guarda humedad y casi no pesa. El fibrocemento y la fibra de arcilla parecen piedra y aguantan sol y lluvia en una terraza; la fibra de arcilla se levanta con menos esfuerzo. Revise el hueco de drenaje: una maceta sin él sirve para esconder el pote, no para sembrar directo. Un par de maceteros altos suele enmarcar los muebles de exterior.

Por qué el macetero puede costar más que la mata:

se siembra tanto en el país que las plantas de follaje salen baratas. Un ficus lyrata o un copey de un metro anda entre ₡12.000 y ₡20.000 en vivero, mientras que un macetero alto de fibra de arcilla o fibrocemento cuesta entre ₡25.000 y ₡45.000 nuevo. En lo usado, cada uno va para su lado. Un macetero sano no se gasta y conserva casi todo su valor; una mata común se vende por menos que en el vivero, porque siempre hay otra bolsa cerca. El ficus o la plumeria que tardó años en llegar al cielorraso se cobra por esos años, y un esqueje o un hijo debería costar menos que la bolsita más pequeña.

Orquídeas y bromelias de vivero, y las que salieron de un palo:

Costa Rica tiene una de las floras de orquídeas más ricas de América, y parte de lo que se ofrece salió de la orilla de un bosque o de un árbol de potrero. Suelen decaer al moverlas, y cada una que se saca empobrece el sitio donde crecía. Las Phalaenopsis se producen comercialmente en el país, y las Guzmania rojas y amarillas que se venden en flor también son híbridos de vivero. Una planta amarrada todavía a un trozo de corteza, con musgo y liquen en las raíces, viene del monte.

Raíces, envés de las hojas y una orquídea demasiado azul:

con permiso del vendedor, saque la mata de la maceta: raíces firmes y claras están sanas, cafés y blandas indican pudrición. En una caña india, apriete la base de cada tronco; si la corteza está suave, la pudrición viene subiendo. En el envés, las motitas algodonosas blancas son cochinilla, los bultitos cafés en los tallos son escama y una telaraña fina sobre hojas punteadas es araña roja, y las tres pasan a sus otras plantas. Una Phalaenopsis azul es una blanca inyectada con tinte, y la próxima floración sale blanca. Una bromelia en plena flor florece una sola vez y sigue en los hijos de su base, así que cuéntelos. Golpee una maceta de barro con los nudillos: si suena sorda, tiene una grieta fina.

Una caña india, unos esquejes o un macetero pesado después de una mudanza:

la mudanza y la mata que creció más que su rincón explican casi todas las ventas, y la duda práctica es si cabe en un carro. Ponga el nombre que lleva aquí, la altura desde el borde, el ancho y el material de la maceta, y si vivió en sombra o en sol, porque una mata de sombra puesta al sol directo se quema en pocos días. Fotografíela completa con luz de día. Si es orquídea, aclare si viene de vivero o es una división suya. Y explique cómo viaja: una caña india alta puede ir acostada en el asiento de atrás, pero parada en el cajón de un pick-up por la General Cañas llega con las hojas hechas tiras por el viento.