Barbacoas

Gas, carbón o kamado:

el combustible decide casi todo lo demás. La parrilla de gas sobre carrito enciende con girar una perilla; por eso es la de entre semana en una terraza de Heredia. La de carbón tipo olla, como la Weber, casi no tiene qué se dañe y le da a la carne asada esa costra ahumada por la que se juzga, a cambio de esperar las brasas. El kamado de cerámica, al estilo Big Green Egg o Kamado Joe, guarda el calor por horas y sirve para una paleta de cerdo a fuego lento, pero es por mucho la más pesada de mover. Las de gas de mesa van en la cajuela a la playa, y la empotrada en el mueble del rancho suele anunciarse como la pura cabeza de acero. Las sillas que terminan alrededor de la parrilla están en muebles de exterior, y muchas parrillas terminan al borde de una de las piscinas.

La válvula del cilindro y el regulador:

revise esto antes que la marca. El cilindro común de la casa trae una válvula pensada para la cocina, mientras que la mayoría de parrillas de gas, sobre todo las norteamericanas, vienen con un regulador que se enrosca en la válvula parrillera. Los distribuidores de gas venden cilindros con esa válvula y adaptadores para uno normal. Pregunte a qué válvula calza el regulador y nunca fuerce una rosca que no entra con la mano. En tamaño, una parrilla lo bastante ancha para dejar un lado apagado permite hacer un pollo entero con la tapa cerrada, lejos de la llama.

El acero inoxidable en la costa, de Playas del Coco a Puerto Viejo:

cerca del mar, el grado del acero pesa más que todo lo demás. Muchas tapas y carritos vendidos como inoxidables son de un grado barato que se mancha y se pica con el salitre en una o dos temporadas, y el bueno dura años. Lleve un imán: si se pega con fuerza a la tapa, es el acero barato, porque el de mejor grado casi no lo sostiene. En una olla esmaltada, el óxido empieza donde hay una saltadura.

Una Weber de carbón frente a una de gas con carrito:

una olla de carbón de marca anda por los ₡95.000 nueva, y las de gas con carrito van desde unos ₡150.000 por una sencilla de dos quemadores hasta ₡500.000 o más por una grande de acero inoxidable con quemador lateral. Usadas, envejecen distinto. La de carbón casi no tiene qué se gaste, así que una con el esmalte sano y las ventilas que giran conserva bien su precio. La de gas pierde valor por quemadores, deflectores y rejillas, todo reemplazable, así que júzguela por la caja de fuego y el carrito y descuente las piezas que falten. Un cilindro que ya trae la válvula parrillera suma a lo que vale el conjunto.

Quemadores, cajas de fuego y cerámica rajada:

empiece por sacar las rejillas. Los agujeros del quemador deben ser pequeños y parejos; si el óxido los convirtió en ranuras, o si la llama sale floja y amarilla, el quemador ya cumplió. Revise debajo de la caja de fuego, donde se junta la grasa: ahí el óxido avanza de adentro hacia afuera. Doble la manguera por si tiene grietas y, con el gas abierto, pase agua jabonosa por las uniones del regulador: si salen burbujas, hay fuga. En un kamado, pase una linterna por la cerámica buscando grietas finas y revise que el empaque de fieltro no esté aplastado.

Entregar una parrilla que viene de una casa de playa:

indique qué combustible usa, la marca, los quemadores o el tamaño de la olla, la antigüedad y si estuvo junto al mar, porque el salitre es el costo escondido que el comprador calcula. Fotografíela sin rejillas, con los quemadores encendidos y por debajo. Aclare si incluye manguera, regulador, forro y cilindro, y qué válvula trae ese cilindro. Una de gas con carrito no cabe en un sedán: diga si las bandejas y las patas se quitan. Un kamado pide dos personas y un pick-up. Desconecte el cilindro antes de que llegue el comprador de Alajuela, para que viaje aparte y de pie.