Binoculares & Telescopios

Refractores, reflectores y Maksutov sobre su montura:

el tubo define lo que un telescopio puede mostrar, y la montura, si de verdad lo va a sacar al patio. El refractor lleva un lente adelante, casi no pide mantenimiento y sirve también de día. El reflector newtoniano junta más luz por cada colón, y en base Dobson queda listo en un minuto. Los Maksutov y los Schmidt-Cassegrain doblan una distancia focal larga dentro de un tubo corto que le va bien a la Luna, a los planetas y a la cajuela de un carro pequeño. En Costa Rica el enemigo es la nube más que la luz de la ciudad, y un claro se cierra en menos de una hora. Un equipo que se arma rápido le gana a uno más grande en montura ecuatorial, que exige alineación polar, y a esta latitud la Polar queda tan bajita sobre el horizonte norte que un cerro o una fila de árboles la tapan. Olvide los aumentos impresos en la caja: el aumento útil llega a cerca del doble de la apertura en milímetros, así que compare apertura y firmeza de montura.

Prismáticos, del par de bolsillo a los gigantes sobre trípode:

los compactos caben en el bolso para salir a ver ballenas desde Uvita, y los 8×42 y 10×42 de tamaño completo son los de uso general. Los de astronomía, como un 20×80, muestran cúmulos de estrellas pero pesan tanto que piden trípode. Los de prisma Porro, de cuerpo ancho en zigzag, dan buena imagen por menos plata; los de prisma de techo, de tubos rectos, son más delgados y más caros de hacer bien. La visión nocturna y térmica para vigilar una finca va en seguridad y vigilancia, y la cámara que se acopla al telescopio para fotografiar el cielo, en cámaras fotográficas.

Un 10×42 de marca al lado del primer telescopio:

unos 10×42 de prisma de techo de Bushnell, Celestron o Vortex rondan entre ₡100 000 y ₡150 000 nuevos, y un Maksutov de mesa o un Dobson pequeño arrancan cerca de ₡200 000. Un par usado de esas marcas y bien cuidado debería andar entre ₡60 000 y ₡90 000. Los buenos binoculares casi no se gastan, así que el descuento paga sobre todo la duda de si un golpe viejo desalineó los prismas. Un GoTo usado pierde más que uno sencillo: los motores y el control de mano son lo que falla, y solo se comprueban encendidos.

Colimación, espejos y oculares que faltan:

mire con el par usado un cable de luz lejano durante un minuto. Si la vista se cansa o el cable se ve doble, los prismas están desalineados. Alumbre cada lente delantero con la linterna del celular en busca de neblina o recubrimiento descascarado, y pruebe que el enfoque gire suave. Un lente rojo tipo “rubí” o una palanca de zoom en un par barato delatan óptica de juguete. En un reflector, unas cuantas motas de polvo en el espejo no hacen daño; un recubrimiento lechoso o gastado pide realuminizado. Revise que vengan el buscador y los oculares, y encienda la montura GoTo para moverla en los dos ejes, atento a cualquier ruido de engranajes.

Un telescopio que se entrega con todos sus oculares:

anote apertura, distancia focal y tipo de montura, luego cada ocular, la Barlow si la hay, los filtros y la fuente de poder. Fotografíe el espejo o el lente alumbrado con linterna, y el control de mano encendido. Quien venga desde Heredia o baje de Cartago querrá mirar por él: ármelo de día hacia una torre lejana, y nunca apunte el tubo ni su buscador al Sol sin un filtro solar adecuado al frente.

Preguntas frecuentes:

• ¿Un telescopio pequeño muestra los anillos de Saturno?

  Sí, y también las cuatro lunas grandes de Júpiter. Lo que ningún telescopio de aficionado muestra es el color de las galaxias: por el ocular son manchas grises, y el color de las fotos sale de exposiciones largas.

• ¿Sirve un telescopio para ver fauna de día?

  Un refractor o un Maksutov con diagonal de imagen derecha funciona, pero un newtoniano muestra la escena de cabeza. Para naturaleza de día, mejor un telescopio terrestre.