Buceo & Snorkel

Equipo de snorkel, aletas y la forma de llegar al arrecife:

definen casi todo lo que necesita quien hace snorkel. En el Caribe se entra caminando desde la arena en Cahuita o Punta Uva, así que unas aletas de pie completo, una careta y un snorkel sencillo son todo el equipo, que se usa sobre todo en días secos y calmos porque esa agua se enturbia después de un aguacero. En el Pacífico la mayoría de los arrecifes quedan a un viaje en lancha, y hay quien llega remando en kayak o en una tabla de paddle con la careta y las aletas amarradas encima. Alrededor de la Isla del Caño la corriente puede subir, y unas aletas de talón abierto con botines de neopreno dan una patada más fuerte y cuidan los pies en entradas de piedra. Una licra o un shorty alcanzan para casi todo el snorkel; quien bucea más hondo prefiere traje completo.

Reguladores, chalecos y computadoras de buceo:

se compran por etapas, porque los centros de buceo desde Playas del Coco hasta Quepos y Uvita los alquilan en juego completo. Lo primero que casi todo buzo tiene propio es la computadora, que guarda su historial de inmersiones; después viene el regulador y al final el chaleco. Los chalecos tipo jacket lo mantienen derecho en la superficie y son los que usan los equipos de alquiler; los de flotabilidad trasera dejan el pecho libre y les sirven a quienes viajan o cargan cámara. Fíjese en la conexión del regulador: los tanques de las lanchas aquí usan la conexión de yugo, la común en América, y un regulador DIN traído de Europa necesita adaptador. Una computadora que maneje nitrox vale la diferencia, porque los centros del Pacífico lo ofrecen.

Un juego alquilado frente a uno propio:

es la cuenta que decide si vale la pena comprar. Alquilar el equipo completo, regulador, chaleco, traje, careta y aletas, cuesta unos ₡15.000 por día de buceo, mientras un juego propio nuevo, con regulador, chaleco y computadora, arranca cerca de ₡500.000 y pasa de ₡1.500.000 en gama alta. Con unos cuantos fines de semana al año esa compra tarda mucho en pagarse, y por eso un regulador y un chaleco usados con mantenimiento reciente son la entrada lógica. Si no lo tienen, al precio hay que restarle lo que cuesta ese servicio, porque el nuevo dueño lo va a tener que pagar antes de su primera inmersión.

Silicona amarilla, primeras etapas verdes y un chaleco que se desinfla:

son el desgaste que importa en equipo usado. Ponga la careta contra la luz: la silicona transparente se pone amarilla y dura con el sol, una falda rajada no tiene arreglo y el vidrio debe venir marcado como templado. El neopreno se adelgaza y abriga menos con cada inmersión, así que un traje que se siente plano y como de papel ya dio lo suyo. En el regulador busque costra verde o blanca donde las mangueras entran a la primera etapa y grietas cerca de los terminales, y respire de él conectado a un tanque: entre respiraciones tiene que quedarse callado, sin silbido ni flujo libre. Infle el chaleco por completo y déjelo una hora; debe seguir firme. Si el equipo fue de alquiler en un centro de buceo, se usó a diario: pida ver sus registros de mantenimiento.

Fecha de servicio, número de inmersiones y un tanque para probar:

hacen creíble un anuncio de reguladores y chalecos. Indique cuándo fue el último servicio del regulador y quién lo hizo, y tenga el comprobante a mano; diga si la conexión es de yugo o DIN y si está preparado para nitrox. Ponga las tallas y el número de inmersiones que registra la computadora. Fotografíe de cerca la primera etapa, cada terminal de manguera, el chaleco inflado y la falda de la careta contra la luz. Quien viaja hasta Playas del Coco o Quepos para ver un regulador va a querer conectarlo a un tanque lleno y respirar de él antes de pagar, así que quede de verse donde haya uno a mano.